Portugués 
Inglés 
Español 
7 min de lectura 
0 comentarios 
La trayectoria de uno de los mayores icebergs ya monitoreados expone cómo corrientes, aguas más cálidas y décadas de observación por satélite ayudan a explicar cambios en gigantes de hielo provenientes de la Antártida.
El A23a, iceberg antártico conocido como la “reina de los icebergs”, dejó de ser el mayor del mundo tras perder grandes bloques de hielo durante su desplazamiento por el Atlántico Sur.
La fragmentación ganó fuerza en 2025, cuando la masa de hielo pasó por la región de Georgia del Sur, área donde corrientes oceánicas y aguas más al norte favorecen la ruptura de icebergs provenientes de la Antártida, según investigadores que siguen el fenómeno.
La NASA registró en abril de 2026 que la trayectoria del A23a terminó en fragmentación en el Atlántico Sur.
-
Hombre transforma basura marina, cuerdas de pesca, sacos de ostras y boyas viejas en un barco de verdad y cruza el peligroso Estrecho de Bass en una embarcación construida a mano en Tasmania.
-
Barco solar autónomo cruza 4.000 millas del Atlántico solo, pasa más de 60 días sin que nadie lo toque y bate récord en prueba de la Marina de los EE. UU. para vigilancia oceánica sin tripulación.
-
El gobierno brasileño cerró un canal hace 90 años en SC, construyó un relleno sobre el mar y ahora imágenes aéreas revelan un contraste impresionante del agua, acumulación de sedimentos y un proyecto multimillonario con un vano de 100 metros en la BR-280.
-
Un transformador de 250 toneladas cruzó 1.929 km por carretera en India en un viaje lento y planificado que muestra cómo la red eléctrica depende de cargas gigantes, desvíos y rutas imposibles para camiones comunes.
El caso fue seguido por satélites a lo largo de casi cuatro décadas, desde el desprendimiento de la plataforma de hielo Filchner-Ronne, en 1986, hasta la reducción del bloque a fragmentos menores.
El origen del iceberg A23a en la Antártida
El A23a se soltó de la plataforma de hielo Filchner-Ronne, en la Antártida, en 1986.
En ese momento, tenía un área cercana a 4 mil kilómetros cuadrados, según datos divulgados por la NASA, dimensión que lo colocó entre los mayores icebergs ya monitoreados por satélite.
Tras desprenderse, el bloque no siguió inmediatamente por el océano.
Quedó atrapado en el fondo del mar de Weddell por más de tres décadas, comportamiento considerado inusual por investigadores que estudian grandes icebergs.
Esta permanencia prolongada hizo que el A23a fuera observado por diferentes generaciones de satélites y equipos científicos.
Mientras otros icebergs de gran tamaño se formaron y desaparecieron en intervalos menores, el A23a permaneció prácticamente estacionado durante gran parte de su existencia.
Sólo más tarde comenzó a moverse con más intensidad, en una ruta que lo llevó a aguas más al norte del Océano Antártico.
La British Antarctic Survey informó en diciembre de 2024 que el iceberg se había liberado de un área al norte de las Islas Orcadas del Sur, después de pasar un período girando casi en el mismo punto.
En marzo de 2025, el organismo británico informó que el A23a parecía haberse encallado cerca de la isla subantártica de Georgia del Sur, otro tramo monitoreado de su trayectoria.
Corrientes oceánicas aceleraron la ruptura del A23a
La pérdida de masa se intensificó cuando el A23a comenzó a ser influenciado por corrientes alrededor de Georgia del Sur.
El oceanógrafo polar Andrew Meijers, de la British Antarctic Survey, afirmó a CNN que el iceberg seguía una corriente fuerte conocida como Frente de la Corriente Circumpolar Antártica del Sur.
Según Meijers, el A23a se estaba “rompiendo rápidamente” y soltando bloques lo suficientemente grandes como para ser clasificados y rastreados por separado por el Centro Nacional de Hielo de los Estados Unidos.
La evaluación atribuye la fragmentación a la acción combinada de corrientes, olas y condiciones oceánicas menos favorables para la preservación del hielo.
El proceso ocurrió en etapas.
En julio, agosto y septiembre de 2025, el Centro Nacional de Hielo de los Estados Unidos confirmó que partes del A23a se separaron y pasaron a recibir nuevas designaciones, como A-23D, A-23E, A-23F, A-23G, A-23H y A-23I.
La división indicó que el antiguo megaberg ya no se comportaba como una única placa dominante.
La ruptura de bloques de este tipo involucra diferentes fuerzas físicas.
Olas largas, mareas y agua relativamente más caliente actúan sobre grietas y regiones estructuralmente debilitadas del hielo.
El científico Ted Scambos, de la Universidad de Colorado, explicó a la Associated Press que el iceberg aún era grueso, pero estaba más delgado que cuando dejó el continente, condición que favorecía rupturas en puntos vulnerables.
D15A asumió el puesto de mayor iceberg del mundo
Con la reducción del A23a, el puesto de mayor iceberg actual pasó al D15A.
De acuerdo con el Guinness World Records, el D15A medía cerca de 3.050 kilómetros cuadrados en abril de 2026 y había asumido el récord a finales de 2025, tras el declive del A23a.
El D15A se desprendió de la plataforma de hielo West Ice Shelf, en la Antártida Oriental, en enero de 2016.
A diferencia del A23a en sus últimos meses de desplazamiento, este iceberg permanecía en un área cercana a la estación de investigación Davis, de Australia, según registros citados por instituciones que monitorean la Antártida.
Incluso después de perder el título de mayor del mundo, el A23a aún mantenía dimensiones expresivas.
En enero de 2026, estimaciones del Centro Nacional de Hielo de los Estados Unidos citadas por la NASA apuntaban que el área remanente era de 1.182 kilómetros cuadrados.
Imágenes de satélite de ese período mostraban agua azulada de deshielo sobre la superficie del bloque.
Para los científicos que estudian el hielo polar, este tipo de registro puede indicar cambios en la estructura del iceberg y aumento de áreas susceptibles a fracturas, especialmente cuando la masa se desplaza hacia latitudes más cálidas.
Satélites registraron casi 40 años del A23a
La NASA informó que, el 3 de abril de 2026, imágenes del satélite NOAA-21 mostraban lo que quedaba del A23a cerca del fin de su trayectoria.
El iceberg había derivado hacia aguas más cálidas al norte de Georgia del Sur y de las Islas Sandwich del Sur, a más de 2.300 kilómetros del punto donde se desprendió originalmente.
Hasta el 27 de marzo de 2026, investigadores que seguían el desplazamiento por teledetección estimaron que el A23a se había reducido a poco más de 170 kilómetros cuadrados.
La reducción representó una caída significativa en relación con las dimensiones registradas cuando el bloque aún era clasificado como el iceberg más grande del planeta.
La trayectoria del A23a también muestra el papel del monitoreo por satélite en la ciencia polar.
El iceberg fue registrado desde imágenes del Landsat 5, en noviembre de 1986, hasta observaciones recientes hechas por sensores como el VIIRS, a bordo del NOAA-21.
Esta secuencia permitió documentar el desprendimiento, los períodos de inmovilidad, la deriva, las rotaciones, la pérdida de masa y la fragmentación.
Para los investigadores, icebergs de este tamaño funcionan como objetos de estudio para comprender procesos oceánicos y glaciológicos.
Al derretirse, liberan agua dulce, sedimentos y nutrientes en el océano, alterando temporalmente las condiciones locales.
Cuando se fragmentan, también pueden requerir la atención de organismos responsables del monitoreo marítimo, ya que partes más pequeñas aún pueden representar un riesgo para la navegación.
Lo que el A23a revela sobre la Antártida
La formación y la ruptura de grandes icebergs forman parte de la dinámica natural de las plataformas de hielo de la Antártida.
Sin embargo, los científicos diferencian este proceso de la pérdida más amplia de hielo continental y de la reducción de plataformas que funcionan como barreras para glaciares apoyados en tierra.
Como los icebergs ya flotan, su derretimiento directo no eleva de forma relevante el nivel del mar.
El impacto más observado por los investigadores ocurre cuando las plataformas de hielo se debilitan y dejan de contener glaciares terrestres, permitiendo que más hielo avance hacia el océano.
En el caso del A23a, el interés científico está asociado a la combinación entre tamaño, tiempo de permanencia y ruta.
La región de Georgia del Sur aparece con frecuencia en el desplazamiento de grandes icebergs provenientes de la Antártida, porque corrientes oceánicas pueden conducir estas masas hacia áreas donde el agua y la acción de las olas aceleran la fragmentación.
La designación de “reina de los icebergs” reflejaba el período en que el A23a ocupó, por largos intervalos, el puesto de iceberg más grande conocido.
Con la reducción y la fragmentación registradas por organismos científicos, el bloque dejó de ocupar esa posición, pero permaneció como uno de los casos más seguidos de la observación moderna de la Antártida.
La historia del A23a también ayuda a mostrar cómo fenómenos distantes del cotidiano pueden ser seguidos a escala global.
A partir de imágenes de satélite, los investigadores pueden medir, comparar y registrar cambios en áreas remotas del planeta con precisión creciente.
Después de casi 40 años de monitoreo, la “reina de los icebergs” dejó de ser una única masa dominante y pasó a componer un conjunto de fragmentos en el Atlántico Sur.
¡Sé la primera persona en reaccionar!