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Descubrimiento arqueológico en obra ferroviaria en Suecia expone barcos de diferentes épocas bajo área urbana rellenada a lo largo de los siglos, revelando vestigios preservados del antiguo puerto de Varberg y ampliando el conocimiento sobre técnicas navales y circulación marítima histórica.
Durante las obras del túnel ferroviario de Varberg, en Suecia, surgieron seis restos de embarcaciones soterradas en un área que integraba la antigua línea costera y la zona portuaria de la ciudad a lo largo de los siglos.
El descubrimiento ocurrió en el contexto de las excavaciones del proyecto Varbergstunneln, que acabó abriendo acceso a capas históricas hasta entonces ocultas bajo el centro urbano consolidado.
Según Arkeologerna, consultoría arqueológica ligada a los Museos Históricos Nacionales de Suecia, cuatro vestigios pertenecen al período medieval o tardo-medieval, mientras que uno fue asociado al siglo XVII y otro sigue sin datación precisa.
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Divulgadas en mayo de 2025, las análisis refuerzan el valor científico del hallazgo al reunir embarcaciones de diferentes épocas en un mismo tramo urbano, algo considerado inusual en contextos arqueológicos de este tipo.
Antiguo puerto bajo la ciudad moderna
Con el avance de las obras, se hizo posible investigar una franja que, durante siglos, estuvo directamente ligada a la circulación marítima, al comercio regional y a las actividades de anclaje en el litoral histórico de Varberg.
Con el tiempo, sin embargo, esta área fue progresivamente rellenada e incorporada a la trama urbana, permaneciendo fuera del alcance de estudios hasta la apertura de este frente de excavación.
Participaron en el trabajo arqueólogos de Arkeologerna, del Bohusläns museum, de Visuell arkeologi y de Kulturmiljö Halland, en una operación que exigió respuestas rápidas ante el ritmo impuesto por el cronograma de ingeniería.
De acuerdo con el equipo, la intervención acabó creando una oportunidad rara para examinar el antiguo frente marítimo de la ciudad en un punto donde hoy predominan estructuras modernas e infraestructura ferroviaria activa.
Barco de los años 1530 es el más preservado
Entre los vestigios identificados, el Varbergsvraket 2 llamó la atención por presentar el estado de preservación más significativo entre las embarcaciones analizadas hasta ahora.
Se trata de un barco de vela construido en roble en la segunda mitad de la década de 1530, con madera asociada al stock forestal de la región de Halland y del oeste sueco.
Las primeras piezas fueron localizadas en 2021, durante una excavación nocturna necesaria para la instalación de una estructura de contención al lado de la vía férrea ya existente.
En la ocasión, la ausencia de un arqueólogo en el lugar y la imposibilidad de interrumpir la obra llevaron a la retirada inmediata de los elementos, que fueron separados para evaluación técnica solo al día siguiente.
Aun así, los investigadores indican que parte considerable del casco puede permanecer soterrada del otro lado de la contención implantada durante la intervención ferroviaria.
Incluso con la remoción parcial, fue posible identificar porciones del costado de estribor, además de maderas sueltas y detalles constructivos relevantes para la comprensión de la embarcación.
Técnicas constructivas revelan patrones históricos
El análisis indicó que el Varbergsvraket 2 fue montado con la técnica de tingladillo (clínquer), caracterizada por la superposición de las tablas que forman el casco de la embarcación.
Además, la estructura preservaba externamente un berghult, elemento que funciona como refuerzo y protección lateral, especialmente en situaciones de contacto con muelles u otras superficies durante el atraque.
Este detalle despertó interés porque el berghult suele aparecer con más frecuencia en embarcaciones construidas con técnica de cuadernas, aunque también se registra en barcos de tingladillo.
En el caso específico encontrado en Varberg, se observó además un recorte en la parte superior de la pieza, interpretado como posible apoyo estructural complementario dentro de la configuración original del barco.
Otro aspecto relevante fue el registro de señales de fuego en el propio berghult, incorporado ahora a los análisis sobre el uso y el eventual abandono de la embarcación a lo largo del tiempo.
A pesar de ello, no hay confirmación segura sobre el origen de este daño, ni elementos suficientes para determinar cuándo exactamente ocurrió dentro de la historia del barco.
Otros barcos amplían la diversidad histórica
También construido a tingladillo, el Varbergsvraket 5 presentó madera asociada al mismo stock regional de roble identificado en el barco del siglo XVI.
La datación indica que los árboles utilizados en esta embarcación fueron talados en algún momento del siglo XVII, posicionando el vestigio en un período posterior.
Por otro lado, el Varbergsvraket 6 reveló características distintas, evidenciando la diversidad de técnicas navales presentes en el conjunto analizado por los especialistas.
En este caso, se trata de un velero de roble construido con técnica de cuadernas, con tablas dispuestas lado a lado, además de ser el único ejemplar de esta etapa que preservó la quilla.
Descrita como una spunningsköl, esta quilla presentó rasgos asociados a la tradición naval holandesa, indicando posibles influencias externas en la construcción de la embarcación.
Aun así, la dendrocronología no logró determinar con precisión el origen de la madera ni el momento exacto de tala de los árboles, manteniendo el ejemplar sin datación definida.
Vestigios medievales aún en análisis
Mientras tanto, los arqueólogos siguen avanzando en el análisis de los Varbergsvraken 3 y 4, identificados como cogues datados del siglo XIV.
Este tipo de embarcación de carga fue ampliamente utilizado en el norte de Europa medieval, desempeñando un papel relevante en las rutas comerciales que conectaban diferentes regiones del continente.
El conjunto de hallazgos refuerza cómo grandes obras en áreas costeras pueden revelar vestigios preservados de antiguos ambientes portuarios, muchas veces ocultos bajo capas urbanas modernas.
En el caso de Varberg, la combinación entre suelo húmedo, sucesivos rellenos y el avance de la urbanización contribuyó a preservar embarcaciones de diferentes períodos bajo calles, vías y estructuras actuales.
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