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Excavaciones en Senegal revelan taller de fundición de hierro usado por כמעט ocho siglos, con 100 toneladas de escoria y técnica rara
Excavaciones en Didé West 1, en el este de Senegal, identificaron un taller de metalurgia del hierro excepcionalmente preservado, datado entre el siglo IV a.C. y el siglo IV d.C., con casi ocho siglos de actividad y evidencias técnicas raras en África Occidental.
Taller preservado por siglos
La estructura descubierta reúne una gran pila con cerca de 100 toneladas de escoria, además de una disposición semicircular formada por aproximadamente 30 tuyères usadas, los tubos de barro responsables de llevar aire al horno.
En el mismo conjunto, los arqueólogos encontraron 35 bases circulares de hornos, cada una con cerca de 30 cm de profundidad.
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El estado de conservación del lugar permitió observar con claridad la organización espacial y los residuos ligados a la producción.
El taller fue datado entre el siglo IV a.C. y el siglo IV d.C., indicando un período de uso extremadamente largo.
El intervalo representa casi ocho siglos de actividad continua ligada a la metalurgia del hierro en el sitio senegalés.
Lo que el hallazgo revela
Para Mélissa Morel, de la UNIGE, y sus colegas, el sitio lanza nueva luz sobre el surgimiento de la metalurgia del hierro en África Occidental.
El conjunto fue descrito como verdaderamente único por su edad, preservación y características técnicas.
Según los investigadores, la producción de hierro y acero probablemente ocurría a pequeña escala para satisfacer necesidades locales.
Entre los principales usos estaban la fabricación de herramientas agrícolas, indicando una actividad orientada a la cotidianidad de las comunidades.
La larga permanencia del sistema en operación también ofrece una oportunidad rara para estudiar la continuidad y la adaptación de una técnica de fundición a lo largo del tiempo, sin ruptura marcada en la estructura principal del complejo.
Tradición técnica identificada
En el sitio Didé West 1, la organización espacial, la morfología de los hornos y los residuos asociados apuntan a la tradición conocida como FAL02.
Esta tradición está marcada por pequeños hornos circulares con una chimenea removible en la parte superior.
Otro rasgo descrito por los arqueólogos es el uso de grandes picos de barro. Las ventaneiras no presentan una salida única de aire, sino múltiples pequeñas aberturas conectadas al canal principal por ductos laterales perpendiculares.
Este diseño permitía distribuir el aire hasta el fondo del horno. Los investigadores también registraron el uso de semillas de palmera como material de relleno en la base, práctica aún no documentada anteriormente en este tipo de contexto.
Continuidad en la producción
Anne Mayor, de la UNIGE y del Instituto de Estudios Globales, afirmó que la tradición de la metalurgia del hierro se mantuvo notablemente estable durante el largo funcionamiento del taller, con solo pequeños ajustes técnicos a lo largo de los siglos en el lugar.
Esta continuidad, según los arqueólogos, contrasta con otros contextos metalúrgicos africanos y refuerza la importancia de comprender las elecciones técnicas y culturales hechas por los primeros metalúrgicos en la producción de hierro.
Con información de SCI News.
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