El desmantelamiento de campos de petróleo y gas natural se ha convertido en los últimos años en una actividad cada vez más importante en Brasil.

La actividad es contractualmente obligatoria para las empresas encargadas de exploración, desarrollo y producción de petróleo y gas natural, siendo parte del ciclo de vida de los campos. Si bien se esperan más de R$ 40 mil millones en inversiones para 2026, el país aún necesita avanzar en la agenda de desmantelamiento, en términos de prácticas y regulación adoptadas. A Petrobras será un actor clave en este proceso.

¿Qué es el desmantelamiento de campos de petróleo y gas natural?

O desmantelamiento de instalaciones de exploración de petróleo y gas es el proceso por el cual plataformas, pozos y otros equipos en alta mar (ubicados en el mar) o en tierra (en tierra) se ponen fuera de servicio y sus estructuras se desmantelan y retiran o abandonan de manera segura y ambientalmente responsable. Este proceso lo realiza el operador de campo después de 20 a 30 años, en promedio, desde la exploración del campo, cuando las operaciones ya han llegado al final de su vida útil.

Regulación de la actividad en Brasil

A Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP) es el principal regulador de la actividad en Brasil. Con el fin de realizar la actividad de forma segura y con bajo impacto ambiental, la agencia elaboró ​​la Resolución ANP 817/2020, que establece el Reglamento Técnico para el Desmantelamiento de las Instalaciones de Exploración y Producción necesarias para su ejecución. La medida exige la presentación del Programa de Desmantelamiento de Instalaciones (PDI) a la ANP para anticipar los locales establecidos para la realización de la actividad.

Inversiones en desmantelamiento en Brasil

Actualmente, la ANP ya registra 101 procesos con PDI en curso, de los cuales 44 se refieren a plataformas marinas, mientras que los otros 55 están en tierra. En total, ya se han aprobado 81 procesos, lo que evidencia la necesidad de importantes inversiones por parte de los operadores para llevar a cabo el desmantelamiento en los próximos años. Según la agencia, de 2023 a 2026, se transferirán hasta R$ 45,49 mil millones de inversiones brasileñas con el objetivo de desmantelar 9.757 pozos en todo el territorio nacional.

Desafíos y posibilidades del desmantelamiento en Brasil

Existe un desconocimiento de los principales aspectos que intervienen en la operación de desmantelamiento, como cuándo y por qué se lleva a cabo y cuáles son los principales organismos reguladores responsables de esta actividad. La falta de información puede representar un gran desafío para el eliminación de instalaciones de exploración y producción de combustibles fósiles en el país, dada la creciente demanda nacional en los próximos años.
Es importante, por tanto, que haya más debates y aclaraciones sobre el desmantelamiento, para garantizar que la actividad se lleve a cabo de forma segura y sostenible. Además, es necesario definir con mayor claridad los roles y responsabilidades de los involucrados en la actividad, normas técnicas en materia de retiro de equipos e instalaciones, manejo de residuos, restauración de áreas afectadas y monitoreo ambiental.

El diálogo social es clave, ya que la práctica puede afectar a las comunidades locales y al medio ambiente. También es fundamental capacitar al organismo regulador para monitorear y supervisar el desmantelamiento, fortalecer la cadena de suministro e invertir en I+D para aumentar la seguridad operativa de esta actividad.

Entre las posibilidades de desmantelamiento está la promoción de prácticas más sostenibles en el país, no solo a través de una gestión más eficiente de los residuos, sino también impulsando la implementación de iniciativas dirigidas a la captura, uso y almacenamiento de carbono (CCUS). Esta posibilidad está directamente relacionada con acciones ambientales capaces de acelerar la transición energética en Brasil.

El papel de Petrobras en el desmantelamiento en Brasil

A Petrobras es uno de los mayores operadores brasileños del sector y debería tomar una posición más activa en el tema de desmantelamiento de campos de petróleo y gas natural. Existe un movimiento hacia la formación de asociaciones con otros empresas del sector E&P para calificar sus prácticas de desmantelamiento, pero no está claro qué papel ha estado jugando la empresa estatal en estas relaciones. La empresa aún no puede ser considerada una referencia en este segmento y el escenario actual refuerza la importancia de un mayor protagonismo de la estatal en sectores igualmente relevantes para la industria del petróleo y el gas, además de la exploración y producción.