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Sin formación en agricultura, el joven chino graduado en derecho volvió al desierto en 2019, probó 63 variedades de forraje y domó la arena con aspersores de pivote central. Hoy cultiva alfalfa y trigo, pero el plan de llegar a 20.000 hectáreas y producir granos aún es una ambición.
El joven chino Xu Zhaoyang, de 32 años, pasó años haciendo lo que los lugareños decían que era imposible: transformar parte del desierto de Taklimakan en tierra de cultivo, donde hoy cosecha alfalfa hasta seis veces al año en más de 1.530 hectáreas. El relato es del periódico China Daily, que siguió la trayectoria de quien su padre decía que no lograría y cuya primera cosecha fue enterrada por una tormenta de arena.
La historia mezcla fracaso, terquedad y ciencia del suelo. Según la investigación de China Daily, Xu volvió a la región de Hotan, en el extremo sur del desierto, en 2019, justo después de graduarse en derecho y sin ninguna experiencia en agricultura. Comenzó con poco más de 20 hectáreas de tierra salina y alcalina, y hoy es conocido en la región como el «Rey de la Hierba de Hotan», al frente de una propiedad que ya reúne casi 670 hectáreas de alfalfa y más de 530 hectáreas de trigo.
Del derecho al desierto: un agricultor sin diploma de agronomía
![Xu Zhaoyang concede una entrevista sobre el tratamiento del Desierto de Taklimakan en Hotan, en abril. [Foto cedida al China Daily]](https://clickpetroleoegas.com.br/wp-content/uploads/2026/06/Pai-dizia-que-era-impossivel-e-uma-tempestade-enterrou-1290x726.jpg)
El joven chino llegó a la agricultura por un camino improbable. Xu no tiene formación en agronomía: en la Universidad de Tecnología de Anhui, estudió ingeniería civil durante dos años, cambió a administración y luego se preparó para una maestría en derecho, concluida en 2018. Aun así, el desierto corría por sus venas, ya que a los 10 años, en 2005, se mudó a la región autónoma de Xinjiang Uygur con sus padres, viniendo de la provincia de Henan.
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Los recuerdos de infancia impulsaron la decisión. Guarda en la memoria las tormentas de arena negra que transformaban el día en noche, obligando a las familias a encender las luces dentro de casa al mediodía, y el hábito de sacudir la arena de la ropa cada noche. Impulsado por el deseo de hacer algo por el ambiente de su ciudad, regresó en 2019 y vivió solo por más de dos años en un cobertizo simple en el extremo sur del desierto, cavando canales de drenaje y lavando la sal del suelo a mano.
La tormenta que enterró todo y el giro
El golpe más duro vino en mayo de 2020. La primera cosecha de plántulas acababa de abrir dos hojas verdes y tiernas cuando una pared de arena aulló por el desierto durante 12 horas seguidas. A la mañana siguiente, meses de trabajo estaban sepultados. «Cuando corrí al campo a la mañana siguiente, todo estaba enterrado», contó Xu, al recordar que perdió todo de una vez.
Una llamada a un antiguo profesor cambió el rumbo. El docente recordó al joven chino que él mismo había escrito, en su tesis, que emprender es un proceso constante de prueba y error, y que el desierto podría engullir las plántulas, pero no la determinación. Reanimado, Xu comenzó a trabajar en estrecha colaboración con instituciones de investigación, plantó 63 variedades diferentes de forraje y, durante más de un año, llevó un cuaderno a todas partes, anotando ciclos de crecimiento, tolerancia a la sequía, productividad y calidad.
La alfalfa, el agua y la mecanización
La respuesta para el suelo movedizo vino de una leguminosa. El joven chino identificó la alfalfa como la planta ideal, porque sus nódulos radiculares fijan nitrógeno y enriquecen el suelo, al mismo tiempo que las raíces profundas sujetan la arena y permiten cosechar durante siete años a partir de una única siembra. Bajo el sol intenso del sur de Xinjiang, ahora realiza de cinco a seis cosechas al año.
El agua fue el mayor obstáculo hasta la llegada de la tecnología. El riego por goteo tradicional falló en el suelo arenoso, porque la evaporación era demasiado rápida, entonces Xu adoptó sistemas de aspersión de pivote central a gran escala, con una sola persona gestionando el riego de 1.330 a 2.000 hectáreas. La mecanización hizo el resto: una máquina siembra casi 70 hectáreas por día, y las cosechadoras cortan, recogen, empacan y cargan casi sin mano humana, con una ganancia neta de la alfalfa entre 10.500 y 12.000 yuanes por hectárea.
El padre que dudaba y los planes para el futuro
La mayor resistencia vino desde dentro de casa. El padre, Xu Daobin, se había opuesto al plan de su hijo de emprender en la agricultura del desierto, advirtiendo que incluso un agricultor experimentado tendría dificultades allí y que la familia se había esforzado tanto para enviar al hijo a la universidad en busca de un empleo estable. «Yo dije que él no lo lograría. Ahora realmente lo logró», reconoció el padre. La propiedad del joven chino creció a más de 1.530 hectáreas, con casi 670 de alfalfa y más de 530 de trigo.
Las metas siguientes son mucho mayores, pero aún en el campo del proyecto. Xu planea expandir el área de cultivo a 13.300 o incluso 20.000 hectáreas en los próximos tres a cinco años y, en un horizonte más lejano, transformar el Taklimakan en campos de cereales para reforzar la producción de arroz del país. Él asegura que la maquinaria y la tecnología consolidadas hacen esto viable, aunque los números aún dependen de los próximos años. Para él, lo que crece en el desierto no es solo alfalfa, sino las raíces de su generación.
El joven chino Xu Zhaoyang, graduado en derecho y sin ningún título en agronomía, pasó años transformando la tierra salina del desierto de Taklimakan, cerca de Hotan, en cultivo, superando una tormenta de arena que enterró su primera cosecha en 2020 y la desconfianza de su propio padre, y hoy cosecha alfalfa hasta seis veces al año en más de 1.530 hectáreas, sumadas a más de 530 de trigo. El cambio vino con 63 variedades probadas, aspersión de pivote central y fuerte mecanización, en una operación que él describe como rara en rentabilidad para el desierto. Los planes mayores, de llegar a 20.000 hectáreas y cultivar cereales para la producción nacional de arroz, aún son ambiciones, pero el agricultor resume el esfuerzo como plantar las raíces de su generación en lo que antes era un terreno baldío.
¿Y tú, apostarías contra alguien que todos decían que fracasaría, o crees que la persistencia y la tecnología pueden realmente domar un desierto? ¿Qué marca la diferencia entre transformar arena en cultivo y rendirse a mitad de camino? Comenta tu opinión e intercambia ideas con otros lectores sobre agricultura e innovación, con respeto a las diferentes visiones.
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