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Investigadores descubren una huella de dinosaurio de tamaño impresionante en una playa británica, ofreciendo nuevas pistas sobre los gigantes prehistóricos que vivieron allí
Una huella de dinosaurio de la especie Iguanodon, con más de 100 millones de años, fue descubierta en la Isla de Wight, Inglaterra. El hallazgo fue realizado por el paleontólogo Joe Thompson, guía de fósiles de Wight Coast Fossils, durante una caminata por la playa.
Thompson relató que encontró la huella mientras exploraba la región. El terreno de la isla es conocido por ser propicio para el descubrimiento de fósiles. “La geología es perfecta para esto”, dijo en una entrevista.
El paleontólogo caminó cerca de dos horas cuando avistó un objeto morado en el barro. Al examinar más de cerca, vio que se trataba de una huella fosilizada. “Se descubrió que era una huella de Iguanodon absolutamente enorme”, explicó.
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Las huellas gigantes del Iguanodon: un hallazgo impresionante
Los fósiles de iguanodonte suelen ser comunes en todo el mundo. Se han encontrado en varias partes, incluyendo Utah y Colorado, en los Estados Unidos. La Isla de Wight es un lugar particularmente rico en fósiles del periodo Cretácico.
Dinosaurios famosos como el Triceratops y el Patagotitan no se encuentran en la isla. En cambio, los fósiles de especies como el Iguanodon son comunes en la región. “Son simplemente bestias increíbles”, dijo Thompson.
Él destacó que estos animales podían alcanzar de 32 a 36 pies (aproximadamente 10 a 11 metros) de longitud y se movían en grandes grupos alimentándose de vegetación.
El tamaño de la huella descubierta es lo que más impresiona. “Esta huella era absolutamente enorme — poco menos de un metro de longitud. Entonces, un Iguanodon bastante grande, mucho mayor que casi todas las otras huellas de Iguanodon encontradas en esa sección de la costa”, afirmó.
¿Posible nueva especie de dinosaurio?
Thompson especula que la huella gigante del dinosaurio puede pertenecer a una especie aún desconocida de Iguanodon. Esto se debe al hecho de que es más grande que otras ya encontradas en la isla. Sin embargo, él subraya que solo nuevos fósiles en las mismas capas de roca podrán confirmar esta hipótesis.
La erosión constante de la costa hace que los fósiles sean encontrados regularmente en la Isla de Wight. Esto atrae turistas e investigadores específicos en encontrar vestigios del pasado. Thompson guía expediciones por Wight Coast Fossils, donde enseña a los visitantes a identificar fósiles.
Recientemente, fundó South Coast Fossils, una empresa que ofrece paseos centrados en la búsqueda de fósiles de tiburones y conchas antiguas. Explica que la excavación directa está prohibida, pero los fósiles sueltos llevados por el agua pueden ser recolectados por los visitantes.
Otros hallazgos en la isla
Este no es el primer descubrimiento significativo de Thompson. Ya ha encontrado una mandíbula fosilizada de un mamífero que tiene unos 30 millones de años. El origen del fósil aún es incierto, pero puede haber pertenecido a un pequeño depredador que se alimentaba de roedores.
A pesar de la importancia de la huella de dinosaurio gigante del Iguanodon, su preservación es incierta. Thompson destaca que la roca donde fue encontrada la huella es blanda, lo que puede hacer que desaparezca rápidamente debido a la erosión.
“La naturaleza blanda de la roca en la que está preservada significa que probablemente no durará mucho tiempo”, dijo. “Entonces, la probabilidad es que probablemente no sea más visible o accesible, lo cual es una pena.”
Para él, este factor hace que el descubrimiento sea aún más especial. “Esto lo hace bastante especial de esta manera, que es solo un destello fugaz de esta huella increíble que probablemente nunca será vista de nuevo. Entonces, tuve mucha suerte de encontrarla a tiempo.”
Con información de New York Post.
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