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Nuevo estudio desafía teoría de que el agua vino de asteroides y sugiere que los ingredientes estaban presentes desde la formación del planeta Tierra.
Investigación publicada en la revista Icarus revela que los componentes para el agua en el planeta Tierra pueden haber existido desde su formación, hace 4,6 mil millones de años. Al analizar meteoritos condritos enstatitas —similares al material que originó el planeta—, científicos descubrieron hidrógeno suficiente para explicar los océanos. El estudio cuestiona la necesidad de asteroides como fuente primaria de agua.
La Teoría Tradicional
Durante décadas, los científicos creyeron que los asteroides o cometas trajeron agua a la Tierra. La idea era que colisiones casuales proporcionaron el recurso esencial para la vida. Pero nuevas evidencias sugieren que la respuesta está en los propios bloques de construcción del planeta.
Ingredientes del Agua Ya Estaban en el Planeta Tierra
Tom Barrett, autor principal del estudio y doctorando en la Universidad de Oxford, explica: “Los materiales que formaron la Tierra ya contenían hidrógeno y oxígeno”. Esto desafía la noción de que el agua dependió de fuentes externas. Los condritos enstatitas, meteoritos formados en el Sistema Solar interno, son la clave para este descubrimiento.
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Los Meteoritos que Explican el Origen del Agua
Estos meteoritos representan el 85% del material que formó la Tierra. Análisis anteriores identificaron solo el 20% del hidrógeno en ellos. Usando rayos X en un meteorito de la Antártida, el equipo de Barrett encontró hidrógeno ligado al azufre en la matriz de la roca. Este compuesto actuó como una “fábrica de hidrógeno” en los inicios del Sistema Solar.
Hidrógeno y Azufre
El hidrógeno estaba almacenado en sulfuros de hierro, que liberaron el elemento para formar agua. Yves Marrocchi, cosmoquímico francés, confirma: “Estos meteoritos tienen hidrógeno suficiente para explicar los océanos”. Patrick Shober, científico planetario, añade: “El agua en la Tierra no es un accidente; era de esperar”.
Implicaciones para Otros Planetas
Si los ingredientes del agua son abundantes, otros planetas pueden tenerla desde su formación. Marte, por ejemplo, ya tuvo ríos y lagos. Barrett cuestiona: “¿La Tierra es habitable por cómo se formó o evolucionó?”. La respuesta puede redefinir la búsqueda de vida extraterrestre.
