Investigación Liderada por la Universidad de Strathclyde, en Asociación con Empresas Especializadas, Demuestra que Plantas Fitominerales y Lombrices Pueden Eliminar Contaminantes Acumulados a lo Largo del Tiempo en los SuDS, Reduciendo Costos de Mantenimiento, Emisiones de Carbono y Fortaleciendo la Resiliencia de las Ciudades Ante Lluvias Más Intensas
Un equipo liderado por la Universidad de Strathclyde demostró que sistemas biológicos pueden mejorar sistemas de drenaje urbano sostenible, eliminando contaminantes de suelos contaminados y prolongando su vida útil, con potencial para reducir costos, emisiones de carbono y fortalecer la resiliencia climática en las ciudades.
Sistemas de Drenaje Urbano Sostenible y Gestión de Suelos Contaminados
El proyecto fue conducido por la Universidad de Strathclyde en asociación con Phyona Ltd y Pictish Worms. La iniciativa utiliza plantas y lombrices para regenerar suelos contaminados integrados a los sistemas de drenaje urbano sostenible.
La investigación se concentra en los Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible, conocidos como SuDS. Estos sistemas están diseñados para imitar flujos naturales de agua, reducir la presión sobre alcantarillas durante lluvias intensas y eliminar contaminantes como metales y contaminantes orgánicos de las aguas pluviales.
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Con el tiempo, los contaminantes pueden acumularse en los suelos de los SuDS. Esta acumulación convierte la limpieza o sustitución de los sistemas en un proceso costoso y altamente intensivo en carbono.
Enfoque Biológico Combinado con Plantas Fitominerales y Lombrices
El equipo probó una estrategia que combina plantas fitominerales, capaces de extraer metales de suelos contaminados, con lombrices que ayudan en la descomposición de contaminantes orgánicos y en la restauración de la estructura del suelo.
Este enfoque busca apoyar la descontaminación y permitir la recuperación de metales, al mismo tiempo que contribuye a mantener los sistemas de drenaje urbano sostenible funcionales por períodos más largos.
El objetivo del proyecto surgió tras un encuentro conjunto sobre Economía Circular realizado en octubre de 2024. La propuesta central es mantener los suelos de los Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible saludables y operativos a lo largo del tiempo.
Resultados Indican Eliminación de Contaminantes y Mejora de la Salud del Suelo
Los investigadores informaron que los contaminantes fueron eliminados con éxito y que la salud del suelo mostró mejora. Los resultados indican potencial para transformar la infraestructura de drenaje convencional en un sistema autorregenerativo.
Según el equipo, el enfoque biológico de bajo impacto y bajo costo puede evitar la excavación y el descarte de Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible al final de su vida útil. Este proceso tradicional se describe como costoso y con alta emisión de carbono.
El profesor Vernon Phoenix, investigador principal de la Universidad de Strathclyde, afirmó que, a medida que más sistemas de drenaje urbano sostenible son instalados, es necesario garantizar que permanezcan saludables y funcionales el mayor tiempo posible.
Él declaró que el trabajo demuestra el potencial de reducir emisiones de carbono, recortar costos y crear una infraestructura natural que se mantenga fuerte y saludable a lo largo del tiempo.
Papel de los SuDS en la Resiliencia Climática y Próximos Pasos
El equipo también destacó el papel de los Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible en la resiliencia climática. Con el aumento de la intensidad de las lluvias, se espera que estos sistemas se vuelvan cada vez más importantes en la protección de las ciudades contra inundaciones.
Infraestructuras capaces de regenerarse, en lugar de degradarse, pueden ofrecer una respuesta más robusta a las presiones asociadas con el cambio climático. Este potencial se ha señalado como relevante en el contexto urbano actual.
La Dra. Liz Fletcher, Vice-Directora Ejecutiva del IBioIC, afirmó que la próxima etapa es trabajar con la industria y autoridades locales para realizar más pruebas. El objetivo es profundizar la investigación y ampliar el impacto del trabajo desarrollado.

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