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Con la altura de un edificio de 48 pisos y el peso de 250 mil toneladas, la Plataforma de Cherne 1 (PCH-1) es la mayor plataforma fija de petróleo del Brasil, un hito de la ingeniería nacional que opera desde hace más de 40 años.
En el corazón de la Cuenca de Campos, un verdadero coloso de concreto se eleva sobre las aguas del Océano Atlántico. La Plataforma de Cherne 1, o PCH-1, operada por Petrobras, posee el título de mayor plataforma fija de petróleo del Brasil. Su historia es un retrato de la era pionera de la exploración de petróleo en alta mar en el país.
Según datos de la propia Petrobras y de la Agencia Nacional del Petróleo (ANP), es fundamental entender la diferencia entre los tipos de plataformas. Mientras que la PCH-1 es la récord entre las estructuras fijas, las mayores unidades en capacidad de producción son las modernas plataformas flotantes (FPSOs) del pré-sal. La historia de la PCH-1 es la de un gigante de otra era, pero que sigue siendo una pieza vital en la producción de energía de Brasil.
¿Qué es y dónde se encuentra la Plataforma de Cherne 1 (PCH-1)?
La PCH-1 está ubicada en el Campo de Cherne, en la Cuenca de Campos, a unos 133 km de la costa de Macaé, en Río de Janeiro. Ella es la mayor plataforma fija de petróleo del Brasil, una categoría de estructura que tiene sus «piernas» apoyadas directamente en el fondo del mar, siendo utilizada en aguas consideradas poco profundas.
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La instalación en 1982
La instalación de la PCH-1, en noviembre de 1982, fue un hito en la historia de la ingeniería brasileña. La plataforma es una estructura del tipo GBS (Gravity-Based Structure), hecha de concreto. Su estabilidad en el fondo del mar, a una profundidad de 117 metros, está garantizada por su propio peso monumental.
Las dimensiones de la PCH-1 son impresionantes:
- Altura Total: Aproximadamente 144 metros, el equivalente a un edificio de 48 pisos.
- Peso Total: Aproximadamente 250.000 toneladas.
La función de un «hub» en el mar: cómo opera la PCH-1
Una curiosidad sobre la mayor plataforma fija de petróleo del Brasil es que no perfora pozos. Su función es actuar como una plataforma central de procesamiento.
Recibe toda la producción de petróleo y gas de otras seis plataformas satélites menores localizadas a su alrededor (Cherne 2, Garoupa 1, Namorado 1, Namorado 2, Pargo 1 y Corvina). En la PCH-1, el petróleo, el agua y el gas se separan, y la producción se bombea a la costa a través de ductos.
Plataformas fijas vs. flotantes: entendiendo la diferencia
Para entender el ranking de las plataformas, es crucial conocer la diferencia entre los dos tipos principales. Las plataformas fijas, como la PCH-1, fueron la solución de ingeniería para las aguas poco profundas de la Cuenca de Campos en los años 70 y 80.
Mientras que las plataformas flotantes (FPSOs) son barcos-plataforma gigantes, anclados en aguas ultraprofundas, como las del pré-sal. Son mucho mayores en capacidad. El FPSO Almirante Tamandaré, por ejemplo, que inició la producción en febrero de 2025, puede procesar 225 mil barriles de petróleo por día, un volumen muy superior al de cualquier plataforma fija.
El legado de la PCH-1: un hito de la ingeniería que continúa en operación en 2025
Aún con la llegada de las gigantes del pré-sal, la PCH-1 sigue siendo un activo estratégico para Petrobras en julio de 2025. Es fundamental para optimizar la producción de los campos maduros de la Cuenca de Campos.
La historia de la mayor plataforma fija de petróleo del Brasil es la de una pionera, un símbolo del desarrollo tecnológico que permitió a Brasil convertirse en una potencia en la exploración de petróleo en alta mar.
Foi projetada pela SNAMPROJETOS no Rio de Janeiro, empresa onde iniciei minha vida profissional, participei do projeto, pré-montagem, montagem, pré-operação e operação assistida, foi um grande feito da Petrobrás na época.
Por muitos anos foi a minha segunda casa, onde fiz muitos amigos e colegas de trabalho,