El E9X de Elysian Aircraft quiere redefinir el futuro de la aviación con su promesa de cero emisiones y eficiencia energética.
En la carrera por un futuro más sostenible, en la que las emisiones de CO2 se abordan cada vez más, el sector de la aviación todavía enfrenta grandes desafíos. Sin embargo, la startup holandesa Elysian Aircraft cree haber encontrado una solución revolucionaria: un avión eléctrico con ocho motores eléctricos y una impresionante autonomía de 800 kilómetros.
En los últimos años, los avances en los vehículos eléctricos han dominado el sector automotriz, pero ¿qué pasa con los cielos? Mientras que los coches eléctricos e híbridos salir a las calles, el avión eléctrico todavía se considera un sueño lejano. Pero Elysian Aircraft quiere cambiar esa narrativa con su modelo E9X, un avión 100% eléctrico, que promete reducir las emisiones de CO2 hasta en un 90% respecto a los actuales aviones de fuselaje estrecho.
Talón de Aquiles para cualquier proyecto de avión eléctrico
El gran talón de Aquiles de cualquier proyecto de avión eléctrico es, sin duda, la capacidad de las baterías. Reynard de Vries, director de diseño e ingeniería de Elysian, reconoce este obstáculo, pero cree que el E9X puede volar mucho más lejos de lo que sugieren las predicciones actuales. “Lo que dicen la mayoría de los estudios es limitado. Creemos que, con las decisiones correctas, podemos superar estos límites”, afirmó de Vries.
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¿La solución? Uno rediseño completo del fuselaje tradicional. En lugar de simplemente añadir baterías a un avión existente, Elysian desarrolló un modelo más grande y pesado, pero con un fuselaje más delgado y baterías distribuidas en las alas. El avión contará con ocho motores de hélice eléctricos, colocados a lo largo de las alas, que también albergan el tren de aterrizaje, un cambio significativo en comparación con los aviones actuales.
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Autonomía y emergencia: la promesa de los 800 kilómetros
Una de las mayores apuestas de Elysian es garantizar que el E9X pueda volar hasta 800 kilómetros con una sola carga. Puede que no parezca mucho en comparación con los aviones tradicionales, pero es un hito para un avión eléctrico, especialmente considerando el tipo de rutas regionales para las que fue diseñado. E incluso en escenarios más conservadores, la compañía espera que el E9X alcance al menos 480 kilómetros de autonomía.
Para afrontar imprevistos, como la necesidad de volar durante más tiempo debido a retrasos en el aeropuerto, el E9X estará equipado con un sistema de energía de emergencia basado en una turbina de gas. Esta solución, según la compañía, puede aportar unos kilómetros extra, garantizando una mayor seguridad durante los vuelos.
La carga rápida y las infraestructuras son problemas a superar para el avión eléctrico
Outro desafío crítico para la viabilidad de un avión eléctrico es el tiempo de recarga de la batería. Elysian promete un tiempo máximo de recarga de 45 minutos, lo que supone un ligero aumento respecto al tiempo de respuesta actual de las aerolíneas, especialmente las de bajo coste. El objetivo es alcanzar una media de 30 minutos, lo que, según la startup, sería una hazaña notable para un avión con 90 pasajeros.
Y mire qué genial, Elysian planea que el E9X se adapte a la infraestructura aeroportuaria existente, sin la necesidad de realizar mejoras importantes en los aeropuertos. Se trata de una estrategia para facilitar la adopción de aviones eléctricos por parte de aerolíneas regionales y suburbanas, además de explorar aeropuertos abandonados o descuidados debido a limitaciones de ruido y emisiones.
Rolls-Royce vendió su división de motores eléctricos
Mientras Elysian apuesta todo por el E9X, otros gigantes del sector, como Rolls-Royce, ya han pisado el freno en proyectos similares. Rolls-Royce, que ya había desarrolló un prototipo avión eléctrico con motor de 400 kW, decidió cambiar de estrategia en 2023, vendiendo su división de motores eléctricos. Esto plantea dudas sobre la viabilidad comercial del avión eléctrico, pero Elysian sigue siendo optimista en cuanto a que la electrificación de la aviación se podrá lograr antes de lo esperado.
Si la startup holandesa podrá cumplir su promesa o no, sólo el tiempo lo dirá. Pero una cosa es segura: el avión eléctrico es una de las apuestas más audaces para un futuro de viajes aéreos más limpio y sostenible. Con ocho motores eléctricos y 800 kilómetros de autonomía, el E9X podría ser el primer paso hacia una nueva era en la aviación.