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Lloyds Metals and Energy convirtió una Liebherr R 996 de 650 toneladas para operación 100% eléctrica, con ingeniería interna, menor dependencia de diésel, monitoreo digital y promesa de reducir emisiones directas en la minería
Una excavadora eléctrica de 650 toneladas comenzó a operar sin diésel en una mina de Lloyds Metals and Energy, en el estado indio de Maharashtra. La empresa completó la conversión de una Liebherr R 996 para operación 100% eléctrica, en un retrofit tratado por la compañía como el primero de su tipo en esta categoría de máquina pesada.
Excavadora eléctrica sustituye diésel en máquina de gran porte
Lloyds Metals and Energy, conocida como LMEL, anunció la conversión de una excavadora Liebherr R 996, modelo usado en operaciones de minería a gran escala.
La máquina, originalmente movida a diésel, pasó por un retrofit completo para funcionar solo con electricidad.
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Según la empresa, la excavadora integra la clase de las 650 toneladas y tenía motorización original en el rango de los 3.000 caballos de potencia.
La adaptación fue hecha para mantener la capacidad de trabajo en una operación marcada por calor, polvo, vibración y turnos continuos.
El punto central del proyecto está en la escala. La R 996 es una máquina diseñada para arrancar roca y mineral en ambientes severos. Por eso, la conversión exigió cambios profundos en los sistemas que antes dependían del motor a diésel.
Ingeniería interna rediseñó sistemas centrales de la máquina
El retrofit no se limitó al cambio de combustible. La arquitectura de potencia fue rediseñada para sustituir el conjunto basado en motores a diésel por un sistema eléctrico dimensionado para el mismo tipo de esfuerzo operacional.
Los sistemas de control también fueron rehechos con soluciones propias. La nueva configuración pasó a comandar la motorización eléctrica e integrar recursos de seguridad, diagnóstico en tiempo real y monitoreo digital.
Otro punto destacado por la empresa es el mantenimiento predictivo. Con este recurso, la máquina puede anticipar fallas e indicar desgastes antes de que causen paradas inesperadas en la operación de la mina.
La conversión fue ejecutada por los equipos internos de ingeniería de Lloyds. De acuerdo con la compañía, los principales subsistemas fueron desarrollados y adquiridos dentro de la India, en línea con el programa nacional de industrialización “Make in India”.
Proyecto se diferencia de conversiones hechas por el fabricante
El caso llama la atención porque la propia Liebherr, fabricante alemana de la excavadora, ya ofrece programas de conversión diésel-eléctrico para máquinas gigantes desde 2024.
Un ejemplo citado en el material base es una R 9400 convertida por el fabricante para una minera en Australia.
La diferencia, en el caso indio, es que la conversión no fue conducida por Liebherr. Lloyds afirma que el trabajo fue realizado por su propia ingeniería, lo que amplía el peso técnico del proyecto dentro de la minería pesada.
Al anunciar la conversión, B. Prabhakaran, director ejecutivo de Lloyds, afirmó que la conquista no trata solo de electrificar una máquina, sino de “reimaginar el futuro de la minería”.
También destacó la capacidad india de entregar soluciones de emisión cero en ambientes complejos y pesados.
Menos diésel, menos ruido y monitoreo en tiempo real
La empresa señala que la excavadora eléctrica debe reducir miles de toneladas de CO₂ por año, ya que elimina las emisiones directas asociadas al consumo de diésel de la máquina.
En equipos de esta clase, el combustible representa una parte relevante de la operación continua.
Otro efecto práctico está en el costo operacional. La sustitución del diésel por energía eléctrica reduce la dependencia de un insumo importante para minas que usan equipos pesados en régimen constante.
La operación también tiende a ser más silenciosa, pues los motores eléctricos reducen el ruido en comparación con sistemas a diésel.
En áreas de minería, este factor es relevante porque el ruido es una característica recurrente del trabajo con máquinas de gran porte.
Además, el monitoreo digital incorporado puede aumentar la confiabilidad de la operación. Con información en tiempo real, el mantenimiento puede planificarse antes de que fallas interrumpan el trabajo.
Lloyds ya ha indicado que esta es la primera conversión de una serie planificada para su flota. El proyecto, según la fuente consultada, también es visto por analistas del sector como un posible nuevo estándar para acelerar la electrificación de equipos pesados en minas.
Este artículo fue elaborado con base en información del material base proporcionado sobre Lloyds Metals and Energy, con datos, números y declaraciones preservados según el material consultado.
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