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La espuma blanca en el Río Tietê volvió a llamar la atención en Salto, en el interior paulista, en medio de lluvias, aumento del caudal, contaminación acumulada y nuevas acciones de saneamiento que intentan reducir los impactos históricos sobre la calidad del agua.
Una capa blanca y densa volvió a cubrir parte del Río Tietê en Salto, en el interior de São Paulo, en la tarde del jueves (25), llamando la atención de los residentes y reforzando la alerta sobre la contaminación en el tramo.
Según la Compañía Ambiental del Estado de São Paulo (Cetesb), el fenómeno está ligado al aumento del caudal del río en el período de lluvias, en combinación con la presencia de carga contaminante en el agua.
La explicación de Cetesb señala que la espuma no surge por un único factor aislado, ya que la elevación del volumen de agua intensifica el movimiento del río y favorece la formación de la capa visible en la superficie.
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En áreas de mayor turbulencia, residuos y contaminantes presentes en el curso de agua tienden a mezclarse con más intensidad, lo que ayuda a explicar por qué la espuma aparece de forma tan marcada en determinados puntos.
Espuma en el Río Tietê en Salto
Al comentar el caso, el presidente de Cetesb, Thomaz Toledo, afirmó que la ocurrencia se torna más perceptible cuando hay aumento del caudal en el Río Tietê, especialmente en períodos de lluvia en la región.
“Esto ocurre principalmente en la cabecera del Río Tietê, cuando el aumento del caudal en el río aumenta el volumen de agua y la producción de espuma”, dijo.
Aunque las lluvias ayudan a explicar la fuerza del fenómeno, la presencia de la espuma también expone la carga de contaminación que aún llega al río, un problema directamente relacionado con el saneamiento básico.
Toledo destacó que la mejora de la calidad del agua depende de la ampliación de la recolección y el tratamiento de aguas residuales, porque estos contaminantes continúan entre los principales factores de degradación del Tietê.
“Como tenemos bastante carga de contaminación, es muy importante que ocurran las inversiones en saneamiento”, afirmó el presidente de Cetesb.
En la misma declaración, reforzó que “no hay otra forma” de mejorar la calidad del río sin ampliar este tipo de inversión.
En Salto, la espuma suele ganar repercusión porque aparece en gran volumen, cambia el paisaje del río y hace visible un problema ambiental que permanece asociado a la ocupación urbana y al vertido de contaminantes.
El episodio, sin embargo, forma parte de una discusión más amplia sobre recolección y tratamiento de aguas residuales en la cuenca del Tietê, que atraviesa áreas densamente urbanizadas y recibe impacto directo de la Región Metropolitana de São Paulo.
Saneamiento y recuperación del Tietê
Para enfrentar este escenario, el Gobierno de São Paulo mantiene el programa IntegraTietê como una de las principales frentes para ampliar la recolección y el tratamiento de aguas residuales, recuperar áreas degradadas y mejorar la calidad de las aguas.
La iniciativa reúne obras ejecutadas por Sabesp y acciones coordinadas por la Secretaría de Medio Ambiente, Infraestructura y Logística, con enfoque en municipios de la Región Metropolitana de São Paulo y del Alto Tietê.
De acuerdo con la Semil, desde 2023 Sabesp conectó más de 1,1 millón de domicilios a la red de aguas residuales, dentro del conjunto de acciones previstas para la recuperación de la cuenca.
La meta del programa es alcanzar 1,5 millón de nuevas conexiones hasta 2026 y más de 2,2 millones hasta 2029, ampliando la infraestructura necesaria para reducir el vertido de aguas residuales en los ríos.
Esta expansión se considera esencial porque la formación de espuma está asociada a la combinación entre caudal, agitación del agua y presencia de contaminantes, especialmente en tramos donde el río sufre mayor impacto urbano.
Con más aguas residuales recolectadas y tratadas antes de llegar a los cursos de agua, la tendencia es reducir la carga orgánica vertida en el sistema hídrico, aunque los resultados dependen de ejecución continua, fiscalización y monitoreo.
En 2026, Cetesb informó reducción del 20% de la carga orgánica en el Tietê, según declaración atribuida al presidente de la compañía, quien relacionó el avance a las acciones de saneamiento y seguimiento ambiental.
Thomaz Toledo afirmó que, con estos números, será posible enfrentar el problema de la espuma en la región de Salto, en conjunto con acciones del Estado dirigidas a la fiscalización y al monitoreo de la calidad del agua.
Monitoreo de la calidad del agua
Además de las obras de saneamiento, Cetesb amplió la red de seguimiento del Río Tietê para medir con más precisión los cambios en la calidad del agua a lo largo de la cuenca.
En abril de 2024, la compañía informó que los puntos de medición pasaron de 11 a 30, dentro del IntegraTietê, y adoptó el Carbono Orgánico Total como indicador para monitorear la carga orgánica.
Según la Semil, el nuevo indicador toma en cuenta el caudal medio diario y la concentración medida en el momento de la recolección, permitiendo seguir variaciones que pueden interferir directamente en la evaluación del río.
En 2023, la medición se realizó en dos frentes: la carga orgánica generada en la cuenca del Alto Tietê y la concentración media en los afluentes del río ubicados en esa misma región.
La secretaría informó que los primeros resultados del nuevo modelo mostraron una mejora superior a la esperada en 12 meses, con una carga media anual de 202 toneladas por día, por debajo de la meta de 210 toneladas por día.
En el mismo estudio, la media ponderada de carbono orgánico total fue de 30,6 mg/L, índice inferior al límite previsto de 34 mg/L para el período monitoreado.
En paralelo, la compañía mantiene estaciones automáticas en puntos estratégicos, como Mogi das Cruzes, Pirapora-Rasgão, Itu y Laranjal Paulista, para monitorear parámetros del agua con mayor frecuencia.
Estos equipos registran oxígeno disuelto, pH, turbidez, conductividad eléctrica y temperatura en intervalos de cinco minutos, ofreciendo datos que ayudan a interpretar alteraciones provocadas por lluvia, caudal y contaminación.
Como el comportamiento de un río sufre influencia directa de factores climáticos, las evaluaciones sobre mejora o empeoramiento del agua deben considerar promedios, estacionalidad de las lluvias y variaciones de caudal, no solo episodios aislados.
En el tramo de Salto, la espuma volvió a funcionar como señal visible de un problema antiguo, mientras que la reducción de la carga orgánica y la ampliación del saneamiento indican un avance gradual en la recuperación del Tietê.
Aun así, la presencia recurrente de la capa blanca muestra que la mejora de la calidad del agua depende de la continuidad de obras, fiscalización ambiental y monitoreo permanente en toda la cuenca.
