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Los Estados Unidos Decidieron Enviar Cazas F-16 Aposentados Para Ucrania
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos confirmó que cazas F-16 aposentados están siendo enviados a Ucrania.
Las aeronaves, en estado inoperante, están siendo utilizadas para proporcionar piezas de repuesto a la creciente flota de F-16 donados por países europeos.
La información salió a la luz tras la divulgación de imágenes de aviones desmontados cargados en una aeronave de transporte ucraniana en Arizona.
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Envío de Fuselajes Inoperantes
Las imágenes, que circularon en las redes sociales la semana pasada, muestran al menos tres F-16 parcialmente desmontados, embalados en plástico, siendo colocados a bordo de un Antonov An-124 en el Aeropuerto Internacional de Tucson.
Los cazas estaban sin alas, colas, motores y radomos. El rastreo de vuelo indica que el avión siguió hacia Polonia, con destino final presumido en Ucrania.
La Fuerza Aérea de los EE.UU. confirmó que los jets fueron retirados del «cementerio» de aeronaves ubicado en la Base Aérea Davis-Monthan, también en Tucson.
El lugar es conocido formalmente como el 309º Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial.
Según el comunicado, las fuselajes no están aptas para vuelo y fueron proporcionadas solo con el objetivo de servir como fuente de piezas.
Sin Motores O Radares
Un portavoz de la Fuerza Aérea aclaró que los F-16 enviados están fuera de uso y no poseen motores, radares u otros componentes esenciales.
Por lo tanto, no podrían ser reconstituidos para misiones de combate.
Las aeronaves fueron aposentadas y retiradas del uso activo en Estados Unidos, y ahora desempeñan un papel logístico al proporcionar apoyo a la flota ucraniana.
Aún no se sabe exactamente qué variantes de los F-16 fueron enviadas.
La presencia de determinadas antenas sugiere que se trata de modelos más antiguos del tipo ADF Block 15, anteriormente utilizados por la Guardia Aérea Nacional.
La Fuerza Aérea se negó a proporcionar más detalles sobre el número total de fuselajes o los modelos exactos.
Centro De Transporte Militar
El Aeropuerto de Rzeszów-Jasionka, en Polonia, fue el destino final del An-124.
El lugar se ha consolidado como un importante punto de tránsito para el transporte de material militar enviado por países occidentales a Ucrania.
La proximidad con la frontera ucraniana facilita la logística y reduce los riesgos durante el desplazamiento.
La entrega de estas fuselajes refuerza los esfuerzos de Occidente para mantener los F-16 ucranianos en operación.
Aunque no aumenten el número de aeronaves en condiciones de vuelo, son fundamentales para garantizar el mantenimiento de los cazas que ya están siendo utilizados en combate.
Flota Creciente De F-16
Hasta el momento, cerca de 85 F-16 operativos han sido prometidos a Ucrania por diferentes países europeos.
Los Países Bajos se comprometieron con 24 aviones, Dinamarca con 19, Noruega con 12 y Bélgica con hasta 30. Noruega también informó que enviaría otros 10 aviones exclusivamente para proporcionar piezas.
Algunos de estos jets están siendo utilizados en centros de entrenamiento.
Un ejemplo es el Centro Europeo de Entrenamiento de F-16, ubicado en Rumanía, donde pilotos ucranianos reciben instrucción antes de operar las aeronaves en combate.
Escasez Y Desgaste De Aeronaves
A pesar de las promesas, muchos de los F-16 aún no han llegado a la línea de frente. La escasez de piezas de repuesto ha sido un obstáculo.
Bélgica, por ejemplo, ha reportado dificultades para mantener el cronograma de entrega debido al bajo inventario de piezas.
Además, los F-16 que llegaron a Ucrania enfrentan el desgaste del uso en combate. En agosto de 2024, la Fuerza Aérea Ucraniana confirmó la pérdida de su primer F-16 y de un piloto durante una misión. El piloto, Oleksii Mes, murió al intentar interceptar un misil ruso.
El mes pasado, el 12 de abril, un segundo F-16 fue abatido. El piloto Pavlo Ivanov murió en la operación.
Según información no confirmada, la aeronave habría sido alcanzada por un misil S-400, disparado por fuerzas rusas. El presidente Volodymyr Zelensky otorgó a Ivanov el título de Héroe de Ucrania.
Foto de la Fuerza Aérea de EE.UU./Sargento Desiree N. Palacios. Sargento Desiree N. Palacios.
Armas Y Equipos Utilizados
A pesar de las pérdidas, los F-16 continúan en uso. Imágenes recientes muestran los cazas equipados con misiles AIM-9X Sidewinder y AIM-120 AMRAAM para combate aéreo. También se han visto con versiones más antiguas del Sidewinder, como el AIM-9L/M.
Para misiones aire-suelo, los jets ucranianos utilizan bombas guiadas GBU-39/B, transportadas en racks BRU-61. Esta configuración permite el lanzamiento de múltiples bombas con alta precisión.
Otro componente importante es el pod de guerra electrónica AN/ALQ-131, instalado en la parte inferior de la fuselaje.
Este aumenta la capacidad de supervivencia del caza al interferir con radares enemigos. Los F-16 también tienen sistemas internos de guerra electrónica, con sensores y torres especializadas que identifican amenazas y activan contramedidas.
Falta De Reabastecimiento En Vuelo
Un desafío constante para la Fuerza Aérea Ucraniana es la limitación en el tiempo de vuelo.
El país no tiene capacidad para reabastecimiento aéreo, lo que exige que los cazas vuelen con tanques externos de combustible. Las misiones se vuelven más cortas y dependen de bases cercanas al frente de combate.
La configuración estándar de los F-16 ucranianos incluye tres tanques de combustible externos, permitiendo mayor alcance.
Esta elección ha sido recurrente en las imágenes divulgadas, indicando el intento de compensar la limitación de infraestructura.
Situación De Los F-16 En EE. UU.
En Estados Unidos, los inventarios de F-16 también están disminuyendo. Los modelos más antiguos y aún aptos para vuelo han sido transferidos a programas de entrenamiento y uso como aeronaves «agresoras» en simulaciones de combate. Otros han sido incorporados al programa QF-16, que transforma los jets en blancos aéreos no tripulados.
En septiembre de 2024, el inventario del Pentágono mostraba 150 F-16A, 27 F-16B, 143 F-16C y 22 F-16D almacenados. La mayoría ya no están en condiciones de vuelo, lo que limita el envío de unidades completas a aliados.
La incorporación del F-16 representa un desafío técnico y logístico para Ucrania. El modelo es totalmente diferente de las aeronaves soviéticas que el país utilizaba. La adaptación implica la capacitación de pilotos, personal de mantenimiento, infraestructura y cadena de suministros.
Además, muchos de los cazas proporcionados son antiguos. Esto requiere un esfuerzo mayor para mantener los jets en operación, lo que hace que el envío de piezas y fuselajes desmontados sea aún más estratégico.
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