La producción de petróleo puede caer a cero en Venezuela

Venezuela fue alguna vez responsable de 1/10 de la producción mundial de petróleo y uno de los países más prósperos de América Latina

Venezuela, otrora considerada uno de los países prósperos de América Latina, terminó hundiéndose en el abismo. Años de mala gestión económica, clientelismo y corrupción desencadenaron un colapso económico monumental que hizo que el país rico en petróleo se convirtiera en uno de los más pobres de América del Sur. Están surgiendo señales de que la Venezuela está a punto de convertirse en un estado fallido. El petróleo juega un papel dominante en Venezuela, representando casi todos los ingresos de exportación y una proporción significativa del producto interno bruto. 

Venezuela ha sido durante mucho tiempo responsable de producir una décimo del petróleo mundial. Hace poco más de dos décadas, la Revolución Bolivariana de Venezuela comenzó cuando Hugo Chávez ganó las elecciones presidenciales de 1998 y prestó juramento formal en febrero de 1999. Inmediatamente presentó una nueva constitución centrada en establecimiento de una economía de propiedad estatal, reforma agraria, redistribución de la riqueza y uso de la vasta riqueza petrolera del país para financiar amplios programas sociales. Cuando Chávez tomó el poder, Venezuela, que tiene las reservas de petróleo más grandes del mundo con un total de 298 mil millones de barriles, era uno de los países más prósperos de América Latina. 

Datos del Banco Mundial muestran en 1999 que Venezuela tenía un producto interno bruto real de US $ 98 mil millones, ocupando el cuarto lugar en América Latina, detrás de brasil, México y Argentina. Venezuela también fue uno de los países más ricos de la región, con un PIB per cápita de $4.127, ubicándose en el sexto lugar. El PIB per cápita del país rico en petróleo en 1999 fue significativamente más alto que el de muchas potencias económicas regionales en la actualidad, siendo un 19% más alto que el de Brasil y casi el doble que el de la vecina Colombia, devastada por el conflicto.

Desde entonces, la economía de Venezuela se ha derrumbado con la estimación de que el PIB 2019 era solo $70 mil millones o 29% menos que dos décadas antes, sin embargo, el PIB de Colombia casi se cuadruplicó en ese tiempo a $324 mil millones. Las perspectivas para el país profundamente empobrecido son sombrías. O  Fondo Monetario Internacional (FMI) predice que el PIB de Venezuela caerá un 15 % durante 2020 y se contraerá otro 5 % en 2021. Las razones principales de esta rápida desintegración son el colapso de la industria petrolera económicamente vital de Venezuela, los precios del petróleo drásticamente más bajos y las sanciones cada vez más duras de EE. UU. 

El petróleo es el responsable en un 25% del PIB de Venezuela y, según la OPEP, representa el 99% o casi todas las exportaciones en valor. Fue en 2015 cuando la producción de petróleo económicamente vital de Venezuela comenzó a caer en espiral.

Inicialmente, esto fue provocado por el colapso del precio del petróleo que comenzó a mediados de 2014, cuando la oferta mundial se expandió a un ritmo acelerado debido al aumento de la producción de EE. UU., la disminución de los riesgos geopolíticos y el aumento de la producción de petróleo de la OPEP. En 2016, cuando los precios del petróleo se debilitaron aún más y la crisis económica de Venezuela creció como una bola de nieve, el gasto vital en el mantenimiento de la infraestructura crucial y las operaciones petroleras se desplomaron. 

Cuando se combina con un salida masiva escasez de mano de obra calificada debido a la mala administración, los despidos por motivos políticos y el deterioro del clima económico, quedó claro que la industria petrolera de Venezuela estaba en declive terminal. Esto se ve agravado por el aumento constante de Sanciones estadounidenses diseñado para aislar a Caracas de los mercados globales de capital e impedir el acceso a activos para forzar un cambio de régimen. Las consecuencias económicas son inmensas, empujando a Venezuela más profundamente a la crisis y Caracas no paga su deuda externa en noviembre de 2017.

Fue a principios de 2019, cuando Juan Guaidó se autoproclamó presidente interino con el respaldo de Estados Unidos, que llegó el final de la derrotada industria petrolera venezolana. Washington ha impuesto sanciones adicionales a Caracas, y las más significativas apuntan específicamente a la industria petrolera de Venezuela y PDVSA. El objetivo es evitar que el régimen de Maduro obtenga acceso a los activos venezolanos en jurisdicciones extranjeras, así como a los mercados financieros internacionales. Estas sanciones paralizantes de EE. UU. también impiden que las principales compañías petroleras en alta mar operen en Venezuela, recientemente forzando el chevron cerrar operaciones y evitar que Caracas vende tu aceiteen el exterior. Esto impide que el régimen de Maduro acceda al capital que se necesita con urgencia para reparar y mantener la infraestructura petrolera vital y llevar a cabo las actividades de desarrollo necesarias para mantener la producción de petróleo. Mismo la intervención rusa , incluidos los préstamos, la experiencia técnica y otros recursos críticos, no ha logrado revitalizar las operaciones. Esto esencialmente señala la sentencia de muerte para la industria petrolera económicamente crucial pero maltratada de Venezuela.  

En julio de 2020, Venezuela produjo un promedio diario de 339.000 barriles de petróleo frente a los 755.000 del año anterior y casi una séptima parte de la década anterior:

Las perspectivas siguen siendo malas, especialmente si el número de plataformas se utiliza como criterio en la industria petrolera venezolana. A finales de julio de 2020, según Baker Hughes , no había plataformas petroleras activas en Venezuela y solo una plataforma de gas natural en operación. Esto se compara con un total de 25 plataformas operativas en el mismo período del año anterior y 70 plataformas una década antes.

Es importante tener en cuenta que todavía hay plataformas que operan en Venezuela que no han sido capturadas por Baker Hughes porque su conteo excluye plataformas con herramientas de cable, plataformas muy pequeñas montadas en camiones o plataformas que no pueden operar sin un permiso. Por esta razón, la compañía petrolera nacional PDVSA cuestiona regularmente la precisión de los datos de Baker Hughes y continuará bombeando petróleo, aunque probablemente en pequeños niveles.

Analistas pronostican que la producción petrolera de Venezuela podría caer a cero para 2021. La consultora de la industria Estimaciones de IHS Markit que Venezuela está bombeando alrededor de 100.000 a 200.000 barriles diarios y que la producción seguirá cayendo. La tormenta perfecta de precios del petróleo mucho más débiles, el colapso económico y las sanciones de EE. UU. podrían significar la caída de un importante productor mundial de petróleo y miembro fundador de la OPEP. Si bien es posible una recuperación en la producción de petróleo, está algo lejana debido al inmenso capital, la mano de obra calificada y la infraestructura que requiere.

El impacto en la economía venezolana, que ya está en bancarrota, será inmenso, y conducirá a un hambre aún mayor en un país que ya se está recuperando de una gran crisis económica. Se teme que el estado venezolano pueda implosionar, creando aún más inestabilidad en una región marcada durante décadas por un conflicto asimétrico entre varios actores armados estatales y no estatales.