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Conductores de la región de Denver enfrentaron fallas mecánicas después de abastecer en estaciones de grandes redes que vendieron gasolina contaminada con diésel.
El caso movilizó a las autoridades estatales, generó cientos de reclamaciones formales y abrió negociaciones sobre reembolsos y responsabilidades.
Conductores de la región metropolitana de Denver, en el estado de Colorado, enfrentaron fallas y daños mecánicos después de abastecerse con gasolina regular contaminada por diésel.
El problema afectó a estaciones de grandes redes, que recibieron el combustible fuera de las especificaciones sin haber sido informadas previamente sobre la falla.
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Las reclamaciones se concentraron en abastecimientos realizados entre la tarde del 7 de enero y la mañana del 8 de enero, período señalado por las autoridades estatales como el más sensible.
Ante la sucesión de relatos, la División de Petróleo y Seguridad Pública de Colorado, ligada al Departamento de Trabajo y Empleo del estado, abrió una investigación formal.
En pocas horas, el organismo ya acumulaba más de 200 quejas de consumidores, la mayoría reportando fallas justo después de dejar la estación.
Los registros describen vehículos que perdieron potencia, comenzaron a vibrar y, en algunos casos, se detuvieron por completo justo después de salir de la bomba.
Origen de la contaminación del combustible
La investigación inicial apuntó como origen del problema a un terminal operado por HF Sinclair, ubicado en el condado de Adams.
El terminal es responsable por la logística de distribución de combustibles para diferentes redes minoristas de la región.
Según autoridades estatales y reportajes locales, remesas fuera de especificación fueron cargadas y enviadas a estaciones que vendían gasolina regular.
Al llegar a los destinos, el combustible inadecuado fue descargado en tanques destinados a gasolina regular, donde se mezcló con el producto ya existente.
Con esto, todo el stock disponible quedó contaminado, sin que hubiera cualquier alerta inmediata a los operadores de las estaciones.
Los conductores, por su parte, se abastecieron normalmente, sin ninguna señalización de riesgo en el momento del pago o de la liberación de las bombas.
La respuesta operativa comenzó cuando las reclamaciones empezaron a multiplicarse de forma consistente.
La primera estación con indicios claros del problema fue identificada cerca de una hora después de los relatos iniciales.
Esta identificación permitió interrumpir las ventas en unidades sospechosas y iniciar la recolección de muestras para análisis técnico.
Estaciones afectadas y redes involucradas
Las primeras comunicaciones públicas mencionaron estaciones pertenecientes a marcas ampliamente conocidas.
Entre ellas estaban Costco, King Soopers y Murphy Express, citadas en relatos de consumidores y en reportajes locales.
Con el avance de la investigación, la lista de lugares potencialmente afectados fue ampliándose gradualmente.
El estado comenzó a divulgar direcciones e información de contacto para orientar a conductores que creían haber sido afectados.
Paralelamente, el número de ocurrencias creció con rapidez.
Las autoridades informaron que la investigación comenzó a manejar centenas de reclamaciones formales, superando el volumen inicial.
El total de registros superó la marca de 200 casos, caracterizando un episodio de gran escala para los estándares locales.
Mientras tanto, se inició la definición sobre reembolso de los daños enfrentados por los consumidores.
Representantes del gobierno estatal informaron que HF Sinclair acordó reembolsar a los clientes afectados.
Al mismo tiempo, minoristas y aseguradoras empezaron a discutir procedimientos, plazos y la documentación exigida para comprobar los daños.
Por qué el diésel provoca fallas inmediatas en coches a gasolina
Vehículos diseñados para funcionar con gasolina no están preparados para recibir diésel en el sistema de alimentación.
Por tener características físicas y químicas distintas, el diésel compromete la quema adecuada del combustible.
Esta diferencia interfiere directamente en el funcionamiento de componentes esenciales del vehículo.
Entre los principales afectados están la bomba de combustible, las líneas y los inyectores.
Los síntomas suelen aparecer rápidamente porque el combustible equivocado comienza a circular en el sistema justo después del abastecimiento.
Por esta razón, muchos conductores reportaron fallas aún en los primeros kilómetros recorridos.
En algunos casos, los problemas surgieron ya al intentar encender el coche después de completar el tanque.
La extensión del daño varía según el volumen abastecido, el tiempo de uso del vehículo y el tipo de sistema de inyección.
Talleres y redes de asistencia consultadas por vehículos locales indicaron que la reparación inicial implica una limpieza completa del tanque y del sistema.
En Estados Unidos, los costos estimados comienzan en alrededor de US$ 1.000 a US$ 1.500.
Estos valores pueden aumentar de forma significativa si hay necesidad de cambio de piezas o daños en componentes más caros.
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