Pruebas realizadas por la Universidad Estatal de Carolina del Norte evalúan la inclusión de los Semáforos blancos como cuarta color en los cruces, con estimación de reducir en hasta un 10% el tiempo de viaje y exigencia mínima de un 30 a un 40% de vehículos autónomos para viabilizar la adopción a gran escala.
Los semáforos blancos están siendo probados en todo el mundo como parte de una propuesta liderada por la Universidad Estatal de Carolina del Norte, que prevé la adopción de un cuarto color para mejorar el flujo con vehículos autónomos y reducir el tiempo de viaje en hasta un 10%.
La iniciativa se presenta como uno de los intentos más audaces de alterar hábitos de conducción consolidados durante décadas. La propuesta surge en el contexto de la expansión de los vehículos autónomos, considerados una de las innovaciones más revolucionarias de la industria automotriz.
Según el material divulgado, pocas invenciones modernas han logrado cambiar de forma significativa los hábitos de conducción. La adaptación de las carreteras a los coches autónomos es considerada un desafío complejo, sobre todo para conductores más experimentados.
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Por qué se están añadiendo los Semáforos blancos
El sistema tradicional de tres colores rojo, amarillo y verde se ha utilizado ampliamente durante un siglo, con excepción de Japón. Ahora, una nueva iniciativa propone la inclusión de los Semáforos blancos como cuarta señalización.
La Universidad Estatal de Carolina del Norte está probando un modelo de cuatro colores que añade el blanco debajo del verde. El objetivo es gestionar la transición hacia una red vial totalmente autónoma.
La señal blanca comunicará con los coches autónomos para indicar que es seguro seguir en vías transitadas y cruces. La propuesta es que funcione como una señal de seguimiento en el tráfico.
Los vehículos conducidos por humanos continuarán solo siguiendo el flujo normal cuando la señal esté en blanco. El estudio sugiere que esta integración puede reducir el tiempo de viaje en hasta un 10% y disminuir el consumo de combustible.
Dónde se están realizando las pruebas
Hasta el momento, la medida ha sido adoptada solo por la NC State. Si el modelo tiene éxito, ciudades con un gran número de coches autónomos, como Austin, pueden demostrar interés en implementarlo.
Las pruebas se están llevando a cabo en Carolina del Norte, en áreas controladas consideradas puntos críticos de autonomía. Entre estos lugares se encuentran puertos, donde la actividad peatonal es limitada.
A pesar del avance, el texto destaca que puede llevar tiempo hasta que el sistema esté presente en todas las calles del mundo. La adopción depende de un cambio estructural en la composición de la flota.
Porcentaje mínimo de vehículos autónomos
Para que los Semáforos blancos funcionen de forma eficaz, la Universidad Estatal de Carolina del Norte estima que al menos un 30 a un 40% de los coches necesitarían ser autónomos.
Según el estudio, este escenario no debe ocurrir antes de una generación. Aún así, la propuesta se presenta como una garantía sólida para el futuro de la movilidad.
La exigencia de este porcentaje mínimo indica que la implementación amplia dependerá de la evolución tecnológica y de la presencia significativa de vehículos con capacidad autónoma en las vías.
Reformas anteriores en el sistema de semáforos
El material recuerda que el sistema de semáforos no siempre ha sido tricolor. Aunque ya existían en las ciudades durante décadas antes de 1920, el modelo ha pasado por reformulaciones a lo largo del tiempo.
Fue el policía de Detroit, William Potts, quien activó la señal ámbar para reducir la confusión causada por el cambio directo del verde al rojo. Esta modificación tardó casi 15 años en difundirse por Estados Unidos.
El precedente histórico se cita como posible referencia para el cronograma de adopción de los Semáforos blancos. La difusión del nuevo modelo puede seguir un ritmo similar, considerando la necesidad de adaptación gradual.
La experiencia de Carolina del Norte se describe como una fase de pruebas que podrá influir en decisiones futuras. Si los resultados se confirman, los Semáforos blancos podrían integrar el sistema vial global en las próximas décadas, en un proceso de transición progresiva.

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