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As estacas profundas, comuns em outras obras, não eram a solução mais adequada para o terreno encontrado. Em vez disso, os engenheiros optaram por bases circulares de concreto, que distribuem o peso de forma mais uniforme e se adaptam melhor às condições locais.
Essas bases foram colocadas sobre uma camada de cascalho compactado, reforçado por tubos de aço. Essa técnica permitiu que a ponte suportasse as forças sísmicas e os movimentos tectônicos sem comprometer sua estabilidade.
O projeto da Ponte Rio Antírio é um exemplo de inovação e engenharia avançada, superando desafios naturais significativos para conectar duas importantes regiões da Grécia.
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Una estaca convencional atraviesa las capas débiles hasta encontrar un terreno más resistente. Sin embargo, la ausencia de roca cercana, la profundidad del agua y las condiciones sísmicas hacían esta alternativa más difícil en ese estrecho.
Los ingenieros evaluaron cimentaciones con estacas, bases enterradas y sustitución de parte del terreno. La solución elegida fue una cimentación superficial, apoyada directamente sobre una capa preparada en el fondo del mar.
Para que esto fuera posible, los primeros 20 metros del suelo necesitaron ganar resistencia. En lugar de conectar las torres a una capa profunda de roca, la obra reforzó el terreno existente y distribuyó el peso por un área mucho mayor.
Tubos de acero reforzaron la capa superior del fondo del mar
Tubos huecos de acero con 25 a 30 metros de longitud y 2 metros de diámetro fueron clavados en el suelo. Estaban separados por distancias de 7 a 8 metros, formando una gran área reforzada bajo cada torre.
Cada lugar recibió aproximadamente 150 a 200 tubos. Estas piezas aumentaron la capacidad del terreno de resistir las fuerzas provocadas por el peso del puente, el agua y los movimientos sísmicos.
La Institution of Civil Engineers, institución británica dedicada a la ingeniería civil e infraestructura, aclaró que los tubos no están conectados a las bases de concreto. Refuerzan el suelo, pero no funcionan como estacas tradicionales unidas a la estructura.
Esta diferencia es fundamental. La base puede realizar pequeños movimientos controlados sobre el terreno en una situación extrema, evitando que toda la fuerza del temblor sea transmitida directamente a las torres.
Una capa de grava creó el apoyo para las bases gigantes
Tras la instalación de los tubos, los equipos depositaron una capa de grava con 3 metros de espesor sobre el fondo del mar. El material fue cuidadosamente nivelado para formar una superficie regular.
La grava recibe el peso de las bases y distribuye esa carga al suelo reforzado. También crea fricción entre la fundación y el terreno, ayudando a mantener las torres en posición durante el funcionamiento normal del puente.
La fundación, por lo tanto, no está simplemente suelta sobre barro. Reposa sobre un sistema formado por grava nivelada, suelo reforzado y cientos de tubos metálicos instalados debajo de la superficie.
Bases circulares de 90 metros viajaron flotando hasta el lugar
Las bases de concreto comenzaron a ser construidas en un dique seco cercano al estrecho. Este espacio protegido permitió ejecutar la parte inicial sin la entrada del agua del mar.
Incluso con dimensiones gigantescas, cada fundación logró flotar porque poseía compartimentos internos vacíos. La estructura funcionaba como una gran embarcación de concreto y podía ser remolcada hasta el punto donde recibiría la continuación de la torre.
Cuando la base llegó a la posición definitiva, los compartimentos fueron llenados con agua de manera controlada. El peso aumentó gradualmente hasta que la estructura de 90 metros se hundiera y se posara sobre la capa de grava.
El llenado separado de los compartimentos ayudó a controlar la inclinación durante el descenso. Después del asentamiento, las bases continuaron recibiendo peso para anticipar parte de la acomodación del suelo antes del montaje completo de las torres.
La fundación puede moverse sin dejar el puente desprotegido
Apoyar las bases sobre el lecho marino permite que se levanten parcialmente o se deslicen de forma limitada durante condiciones extremas. Este comportamiento reduce la concentración de fuerzas que podría ocurrir en una unión totalmente rígida.
El tablero del Puente Río Antírio también posee flexibilidad para acompañar parte de los movimientos entre las torres. Dispositivos metálicos mantienen la estructura estable durante los vientos y pueden ceder cuando las fuerzas sísmicas superan el límite previsto.
En ese momento, amortiguadores entran en acción para reducir la velocidad del movimiento y disipar parte de la energía del terremoto. El funcionamiento recuerda al amortiguador de un vehículo, pero fue dimensionado para controlar desplazamientos mucho mayores.
Esto no significa que el puente sea indestructible o protegido contra cualquier terremoto. La estructura fue diseñada para condiciones sísmicas específicas, calculadas a partir de las características del terreno y de los movimientos posibles entre las márgenes.
La ingeniería transformó un fondo débil en apoyo para una gran infraestructura
La fundación del Puente Río Antírio muestra que no toda gran obra necesita alcanzar una capa de roca. En este caso, la ingeniería reforzó el suelo disponible, distribuyó el peso sobre bases amplias y permitió movimientos controlados durante situaciones extremas.
Las bases de concreto de 90 metros, transportadas flotando y hundidas sobre grava, sostienen un puente concluido en 2004 en una región marcada por agua profunda, vientos fuertes, sedimentos débiles y actividad sísmica.
Si una fundación puede ser más segura al permitir pequeños movimientos, ¿hasta qué punto la flexibilidad puede sustituir la rigidez en las grandes obras? Deja tu opinión en los comentarios y comparte el artículo.
