Portugués 
Inglés 
Español 
7 min de lectura 
0 comentarios 
Sistema instalado en Boca Chica usa gran volumen de agua, placas de acero y estructuras de contención para proteger la plataforma orbital del Starship contra calor, vibración y energía acústica durante pruebas estáticas y lanzamientos.
SpaceX instaló en Boca Chica, Texas, un sistema de diluvio artificial para proteger la plataforma orbital usada por el Starship/Super Heavy, conjunto de cohete y propulsor desarrollado por la empresa para vuelos de gran envergadura.
La estructura usa placas de acero enfriadas por agua para reducir el impacto del calor, del sonido y de la extenuación generados en el momento del encendido de los motores, de acuerdo con documentos de la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos, la FAA.
La solución pasó a integrar la base después del lanzamiento del 20 de abril de 2023, cuando el primer vuelo integrado del Starship/Super Heavy dañó la fundación de la plataforma en Boca Chica, en el condado de Cameron.
-
Una bacteria común en laboratorios fue utilizada por científicos para transformar parte de la botella PET en vanilina, el compuesto asociado al aroma y al sabor de vainilla.
-
Brasil já criou jogos de sucesso mundial, formou profissionais para grandes estúdios e conquistou jogadores en el extranjero, pero aún no ha logrado fabricar su propio blockbuster AAA.
-
78 mil toneladas, 310 metros y casi R$ 59 mil millones: Francia pone en marcha el mayor buque de guerra jamás construido en Europa, una fortaleza nuclear flotante con 2 mil tripulantes, catapultas electromagnéticas, drones, 30 cazas y operación prevista hasta la década de 2080.
-
Novo sistema será desenvolvido pela Embraer e pela USP, con la promesa de reducir retrasos en vuelos y optimizar el uso del espacio aéreo brasileño.
Según la FAA, SpaceX reforzó la fundación con concreto más grueso, añadió estacas de soporte e instaló placas metálicas sobre el área, como parte de las alteraciones hechas en la infraestructura de lanzamiento.
El sistema actúa en una etapa anterior al despegue, cuando la base necesita soportar fuerzas capaces de afectar concreto, acero, tuberías y equipos cercanos a la estructura de lanzamiento.
En el caso del Super Heavy, el encendido concentra decenas de motores Raptor bajo una plataforma fija, lo que exige mecanismos de protección térmica, acústica y estructural antes de que el vehículo deje el suelo.
Cómo funciona el diluvio de la plataforma de SpaceX
En la práctica, el agua sale de tanques instalados en el suelo, pasa por una red de bombas, válvulas, sensores y tuberías, y llega a las placas de acero posicionadas bajo la plataforma de lanzamiento.
La descarga ocurre por aberturas en la propia estructura metálica, formando una capa de protección entre el acero y el chorro de extenuación liberado por los motores durante el encendido.
De acuerdo con la FAA, el objetivo es enfriar rápidamente el área, absorber parte de la energía sonora y reducir los efectos del calor producido durante pruebas estáticas y lanzamientos.
Sin este elemento de enfriamiento, las placas quedarían más expuestas a daños severos y podrían perder la condición de reutilización tras eventos de encendido, según evaluación técnica de la agencia.
El volumen máximo descrito por la FAA en 2023 es de aproximadamente 358 mil galones de agua potable solo en el sistema de diluvio usado en las placas de acero.
Convertido, este volumen equivale a cerca de 1,35 millón de litros, cantidad liberada en corto intervalo para crear una barrera hidráulica temporal bajo el cohete.
La estimación varía según el tipo de operación realizada en la plataforma, ya que pruebas estáticas y lanzamientos demandan volúmenes diferentes de agua en el sistema de protección.
Para una prueba estática de motores, la FAA cita cerca de 72 mil galones, o aproximadamente 272 mil litros, aplicados durante el funcionamiento del sistema.
En un lanzamiento, el volumen estimado sube a 132 mil galones, cerca de 500 mil litros, debido a las condiciones de operación asociadas al despegue del conjunto Starship/Super Heavy.
Para el análisis ambiental, la agencia consideró un escenario máximo de 361 mil galones por operación, sumando el diluvio principal y un sistema separado de supresión de detonación.
El agua también reduce el riesgo de detonación en el encendido
El sistema de supresión de detonación tiene una función distinta del diluvio principal, aunque también usa agua durante eventos de encendido en la plataforma orbital de Boca Chica.
Según la FAA, este mecanismo pulveriza cerca de 3 mil galones de agua hacia los motores para reducir la posibilidad de detonaciones provocadas por metano libre mezclado con el aire.
Otro mecanismo, llamado FireX, es tratado separadamente por la agencia e integra la respuesta contra incendios en la plataforma, sin sustituir el enfriamiento de las placas metálicas.
Este sistema solo se activaría en caso de fuego en el lugar, mientras que el diluvio principal opera como parte de la preparación para pruebas estáticas y lanzamientos.
El flujo de agua comienza antes del encendido, de acuerdo con la descripción técnica presentada por la FAA en la reevaluación ambiental relacionada con el programa Starship/Super Heavy.
La agencia informa que la descarga se inicia cinco segundos antes del encendido de los motores, cuando el agua ya recorre los tanques y la red de distribución hasta las boquillas de la plataforma.
Durante el funcionamiento de los motores, la mayor parte de este volumen entra en contacto con calor extremo y se transforma en vapor y niebla cerca del área vertical de lanzamiento.
Según el análisis de la agencia, cerca de 92% de los 358 mil galones del sistema de diluvio pueden ser vaporizados cuando los motores están encendidos.
El resto puede ser recolectado por estructuras de contención o dispersarse en áreas cercanas, según las condiciones operacionales y los escenarios evaluados por la FAA.
Boca Chica tiene retención de agua y control ambiental
El área vertical de lanzamiento en Boca Chica incluye estructuras de contención, cuencas de retención, lagunas y bermas para capturar parte del agua utilizada durante las operaciones.
El documento de la FAA informa que el agua recogida puede regresar a los tanques si cumple con los estándares de calidad definidos por la Comisión de Calidad Ambiental de Texas, la TCEQ.
Cuando el agua no cumple con los criterios exigidos, el material debe ser removido del área vertical de lanzamiento y enviado para tratamiento industrial fuera de la plataforma.
La agencia también registra que las estructuras de contención son impermeables, medida adoptada para evitar la percolación de contaminantes en el suelo y en el acuífero.
La presión utilizada para expulsar el agua depende de componentes específicos del sistema, incluyendo tanques, bombas, válvulas, sensores y tuberías conectadas a la estructura metálica.
Entre los elementos descritos se encuentra un tanque presurizado con nitrógeno a 3 mil libras por pulgada cuadrada, conectado a los tanques de agua para proporcionar fuerza de expulsión cuando se activa el diluvio.
Sensores, válvulas, medidores de flujo y una unidad de control monitorean niveles, presiones, flujo y eventuales anomalías durante el funcionamiento del sistema.
Con este conjunto de equipos, la operación puede activar o interrumpir la descarga, ajustar la distribución de agua y seguir el desempeño de la red durante eventos de ignición.
Por qué se usa agua en bases de lanzamiento
El uso de sistemas de agua no es exclusivo de SpaceX y aparece en instalaciones de lanzamiento y prueba de diferentes países, según la FAA.
La agencia cita el Kennedy Space Center, en Florida, la Vandenberg Space Force Base, en California, el Cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, y el Satish Dhawan Space Centre, en India.
En esas instalaciones, los sistemas de agua se usan para seguridad operacional, absorción de vibraciones y protección de infraestructura sometida a calor, ruido y energía mecánica durante pruebas y lanzamientos.
En el caso del Starship/Super Heavy, las placas de acero están directamente expuestas al ambiente creado por los motores, lo que hace que el enfriamiento por agua sea parte central de la protección de la base.
Durante la ignición, la superficie metálica también puede sufrir ablación, proceso en el cual parte del material es erosionado por calor y fuerza mecánica durante la operación.
La FAA afirma que los motores Raptor usan oxígeno líquido y metano líquido como propelentes, sin metales pesados en el combustible o en la pluma de escape.
Aun así, la operación requiere control de agua, vapor, niebla, residuos y contención, porque la plataforma está sometida a fuerzas concentradas en un intervalo reducido de tiempo.
La reevaluación de 2023 indicó que el sistema podría operar hasta 30 veces por año dentro del escenario analizado para la plataforma orbital, incluyendo pruebas estáticas y lanzamientos.
En abril de 2025, la evaluación ambiental final de la FAA pasó a considerar una propuesta de mayor cadencia en Boca Chica, con aumento del volumen máximo de agua de 361 mil a 422 mil galones en escenarios futuros.
La operación de lanzamiento del Starship/Super Heavy depende, además de los motores, de una infraestructura de suelo preparada para resistir calor, vibración, sonido y presión durante el encendido.
En este arreglo, el sistema de diluvio actúa para preservar la plataforma orbital antes, durante y después del encendido de los motores, manteniendo la estructura en condiciones de operación según los escenarios evaluados por la FAA.
¡Sé la primera persona en reaccionar!