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El Submarino, sitio que ayudó a popularizar el e-commerce en Brasil, fue cerrado tras 25 años. Entienda cómo el mercado cambió y por qué la marca fue incorporada.
El Submarino, sitio que marcó el inicio de las compras online en el Brasil, cerró su trayectoria como marca independiente en 2024, tras más de dos décadas de actuación.
Creado en 1999, el sitio fue incorporado definitivamente a la plataforma Americanas como parte de una reestructuración empresarial que reflejó cambios profundos en el mercado digital.
Lo que comenzó como innovación y referencia acabó siendo absorbido por la propia evolución del e-commerce, en un proceso que involucra competencia global, fusiones y crisis financiera.
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El Submarino surgió cuando comprar por internet aún era novedad
Al final de los años 1990, comprar por internet aún causaba desconfianza en el Brasil.
Fue en este escenario que el sitio Submarino surgió, fundado por Antônio Bonchristiano, Marcelo Ballona y Flávio Jansen.
La empresa nació a partir de la adquisición de Booknet, considerada la primera librería virtual del país.
A partir de ahí, el Submarino amplió rápidamente su catálogo, pasando a vender libros, CDs, DVDs, juguetes y electrónicos.
El nombre elegido tenía un objetivo estratégico: “Submarino” podía ser escrito de la misma forma en portugués y español, facilitando una posible expansión internacional.
Crecimiento rápido transformó el sitio en referencia nacional
El crecimiento del Submarino fue acelerado. Pronto en el primer mes de operación, el sitio facturó cerca de R$ 1 millón, una cifra expresiva para la época.
Cuatro años tras la fundación, la plataforma ya había alcanzado la cifra de 1 millón de clientes registrados.
Así, el Submarino se consolidó como uno de los principales símbolos del comercio electrónico brasileño a inicios de los años 2000.
Este éxito llevó a la empresa a abrir capital en la Bolsa de Valores, recaudando aproximadamente R$ 472 millones en su IPO, lo que reforzó su posición de destaque en el mercado digital.
La entrada de Americanas cambió el papel del Submarino
En 2006, el sitio Submarino fue adquirido por el grupo Americanas. A partir de este movimiento, pasó a integrar B2W Digital, que también controlaba otras marcas relevantes del e-commerce.
Con el tiempo, los fundadores dejaron la operación, y el Submarino pasó a operar dentro de una estructura corporativa más grande.
Aún así, la marca continuó activa y reconocida por los consumidores durante muchos años.
No obstante, el mercado digital comenzó a cambiar de manera acelerada, con el surgimiento y fortalecimiento de grandes marketplaces globales.
La competencia global redujo el espacio del sitio Submarino
A partir de la década de 2010, el Brasil comenzó a recibir gigantes del comercio electrónico, como Amazon, Mercado Libre, Shopee y AliExpress.
Estos actores operan con modelos más agresivos de precio, logística y marketplace.
En este nuevo escenario, mantener varios sitios con la misma estructura dentro de un único grupo pasó a ser menos eficiente.
Poco a poco, la estrategia de la empresa comenzó a priorizar la marca Americanas como plataforma central.
En 2021, la fusión entre B2W y Lojas Americanas aceleró este proceso de unificación de las operaciones digitales.
La crisis financiera aceleró el fin de la marca
La crisis enfrentada por Americanas en 2023, tras la revelación de inconsistencias contables que sumaron cerca de R$ 25 mil millones, tuvo un impacto directo en la estrategia digital del grupo.
Con la necesidad de reducir costos y simplificar operaciones, la empresa decidió cerrar marcas secundarias.
En julio de 2024, fue anunciado oficialmente que los sitios Submarino y Shoptime dejarían de operar de forma independiente.
Desde entonces, sus estructuras fueron incorporadas al sitiow de Americanas, concentrando ofertas, logística y atención en una única plataforma.
El legado del Submarino en el e-commerce brasileño
Aun fuera del aire como sitio propio, el Submarino permanece como uno de los nombres más importantes de la historia del comercio electrónico en el Brasil. Para muchos consumidores, fue el primer contacto con compras online.
La marca ayudó a crear confianza en el e-commerce, popularizó promociones digitales y contribuyó a la cambio de hábitos de consumo en el país.
Su desaparición no representa solo el fin de un sitio, sino que simboliza cómo la innovación digital es cíclica: quien lidera en un momento puede ser superado por la propia evolución del mercado.
La trayectoria del Submarino muestra que el pionerismo no garantiza permanencia. En un sector altamente competitivo, la escala, la logística y la adaptación constante se han convertido en factores decisivos.
Mientras tanto, la consolidación de grandes plataformas indica un mercado cada vez más concentrado, con menos marcas independientes y mayor dependencia de marketplaces globales.
Así, el fin del sitio Submarino marca no solo el cierre de una empresa, sino un cambio definitivo en la forma en que el Brasil compra, vende y consuma en el entorno digital.
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