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Conozca el supercomputador Santos Dumont, el más potente de América Latina para investigación científica, instalado en el LNCC en Petrópolis (RJ), y cómo esta máquina extraordinaria impulsa descubrimientos e innovaciones en diversas áreas en Brasil.
La supercomputación representa el apogeo de la capacidad de procesamiento de datos, resolviendo problemas científicos complejos que trascienden las computadoras convencionales. En Brasil, el Laboratorio Nacional de Computación Científica (LNCC) alberga una joya de esta tecnología: el supercomputador Santos Dumont, una máquina capaz de realizar lo que muchos llaman «cálculos absurdos» para la ciencia nacional.
Desde su inauguración en 2016, el supercomputador Santos Dumont ha sido fundamental para impulsar la investigación brasileña. Con actualizaciones constantes, se mantiene entre los más poderosos del mundo, siendo una herramienta vital para la innovación. Vamos a explorar la arquitectura, la capacidad y el impacto de este gigante electrónico.
La génesis del supercomputador Santos Dumont
El Laboratorio Nacional de Computación Científica (LNCC), en Petrópolis (RJ) y vinculado al Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MCTI), es el guardián del supercomputador Santos Dumont. Adquirido por el gobierno brasileño en 2015, con una inversión inicial de R$50 millones, la máquina fue desarrollada en Francia por Atos/Bull. Su llegada marcó un nuevo nivel para la investigación en el país, posicionándolo como el mayor computador de América Latina dedicado a la ciencia.
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La inauguración oficial en 2016, con financiamiento de Finep, fue un paso estratégico para la soberanía tecnológica. El nombre rinde homenaje a Alberto Santos Dumont, reflejando la ambición de elevar la ciencia brasileña a nuevos vuelos.
La impresionante evolución de la capacidad de procesamiento del Santos Dumont
La capacidad del supercomputador Santos Dumont ha evolucionado significativamente. Comenzó con 1.1 PetaFLOPS en 2015, saltó a 5.1 PetaFLOPS en 2019 tras una expansión con Petrobras, y recibió una gran actualización en 2024, apodada «Versión III». Esta modernización, en colaboración con Petrobras y parte del Plan Brasileño de Inteligencia Artificial (PBIA), añadió 17 PetaFLOPS teóricos con la tecnología BullSequana XH3000 de Eviden.
Actualmente, su configuración más potente, con superchips NVIDIA Grace Hopper, alcanzó 14.29 PetaFLOPS de rendimiento sostenido (Rmax) y un pico teórico de 20.26 PetaFLOPS, logrando la 89ª posición en el ranking TOP500 de noviembre de 2024. La arquitectura incluye CPUs Intel Sapphire Rapids, GPUs NVIDIA H100 y refrigeración líquida directa, convirtiendo al supercomputador Santos Dumont en una plataforma de vanguardia.
El cerebro detrás de los descubrimientos
El verdadero valor del supercomputador Santos Dumont está en su uso por la ciencia. Apoya aproximadamente 170 proyectos de investigación simultáneamente, involucrando a más de 2.000 usuarios en 18 grandes áreas del conocimiento. Durante la pandemia de COVID-19, fue crucial para el secuenciamiento del genoma del virus SARS-CoV-2 y para la búsqueda de tratamientos.
Petrobras utiliza intensivamente sus recursos para la exploración de petróleo y gas. El supercomputador Santos Dumont también es vital para investigaciones en Inteligencia Artificial, modelado climático, ciencia de materiales (con descubrimientos como el control de ondas de terahercios por vibraciones en minerales), energías renovables, desarrollo de fármacos y hasta en el agronegocio, apoyando el Censo Agropecuario del IBGE. Hasta noviembre de 2023, su uso resultó en más de 900 artículos científicos y 11 patentes.
Cómo los investigadores brasileños obtienen acceso al Santos Dumont
El acceso a los recursos del supercomputador Santos Dumont es gestionado por el LNCC y está abierto a investigadores de instituciones brasileñas. Existen diferentes programas de asignación, como el Premium (grandes proyectos), Standard (proyectos sustanciales) y para Fines Educativos (cursos y disciplinas), garantizando que la máquina sirva a diversos niveles de la comunidad científica.
Las propuestas se presentan a través de convocatorias públicas y son evaluadas por comités en base al mérito técnico-científico y a la necesidad de computación de alto rendimiento (HPC). El LNCC ofrece manuales, capacitación a través de la «Escuela Supercomputador Santos Dumont» y soporte técnico para optimizar el uso de esta poderosa herramienta.
Motor de la innovación
El supercomputador Santos Dumont es más que una máquina; es un pilar para el desarrollo científico y tecnológico de Brasil. Garantiza soberanía y competitividad nacional en áreas estratégicas como energía (Petrobras), salud (COVID-19) e Inteligencia Artificial (PBIA).
El modelo colaborativo entre gobierno (MCTI), agencias de fomento (Finep), empresas (Petrobras), el LNCC y la academia ha sido fundamental para su éxito. Mantener la inversión continua en el supercomputador Santos Dumont y en HPC es esencial para que Brasil continúe avanzando en las fronteras del conocimiento y desarrollando soluciones para sus desafíos.
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