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Sydney está erguendo el mayor rascacielos de madera del mundo — son 40 pisos de madera híbrida que secuestran carbono en lugar de emitir, y el edificio está diseñado para cambiar la forma en que el mundo construye edificios altos
La ciudad de Sydney, en Australia, está construyendo el rascacielos de madera más alto del mundo. Según ArchDaily, el Atlassian Central tendrá 40 pisos y 180 metros de altura, utilizando una estructura híbrida de madera ingenierizada combinada con acero y concreto.
Además, el rascacielos de madera debería estar listo en 2026 y fue diseñado por las oficinas SHoP Architects, de Nueva York, y BVN, de Sydney.
Por lo tanto, mientras la mayoría de los rascacielos del mundo emiten cientos de toneladas de CO₂ durante la construcción, el Atlassian Central va a secuestrar carbono en su propia estructura — porque la madera almacena CO₂ en lugar de emitir.
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En consecuencia, el proyecto puede redefinir la ingeniería de edificios altos para el siglo XXI.
Cómo se mantiene en pie un rascacielos de madera — y por qué no se incendia
Según expertos en construcción sostenible, el Atlassian Central no utiliza madera común. De hecho, la estructura utiliza mass timber — madera ingenierizada compuesta por capas pegadas y prensadas que son más resistentes al fuego y más fuertes por peso que el acero.
En la práctica, las vigas de mass timber se carbonizan por fuera cuando se exponen al fuego, pero mantienen la integridad estructural por dentro — similar a cómo un tronco grueso arde lentamente mientras una rama delgada se incendia instantáneamente.
Además, pruebas de laboratorio han demostrado que elementos de mass timber pueden resistir incendios por más de dos horas sin colapso estructural — superando los requisitos de seguridad para edificios altos en Australia.
De esta manera, el rascacielos de madera combina la ligereza y sostenibilidad de la madera con la resistencia y durabilidad del acero y concreto en los puntos críticos de la estructura.
Cada metro cúbico de madera en el edificio almacena 1 tonelada de CO₂
Según datos del World Green Building Council, la industria de la construcción es responsable del 39% de las emisiones globales de CO₂. En este sentido, sustituir concreto y acero por madera en edificios altos puede tener un impacto significativo en la reducción de emisiones.
Sobre todo porque cada metro cúbico de madera utilizada en la construcción almacena aproximadamente 1 tonelada de CO₂ que el árbol absorbió durante su crecimiento. En otras palabras, el edificio funciona como un sumidero de carbono permanente.
Para tener una idea, un edificio convencional de 40 pisos en concreto y acero emite entre 15 mil y 20 mil toneladas de CO₂ durante la construcción. El Atlassian Central, al usar mass timber, reduce esta huella en hasta un 50%.
Igualmente importante es el hecho de que la madera ingenierizada se produce a partir de bosques plantados y gestionados de forma sostenible — no de deforestación.
Sydney quiere probar que el futuro de la construcción es de madera — no de concreto
De acuerdo con las autoridades de planificación urbana de Sydney, el Atlassian Central es parte de una estrategia mayor para transformar el barrio de Tech Central — donde se está construyendo el edificio — en un polo de innovación sostenible.
Además, el diseño del rascacielos de madera incluye fachadas con jardines verticales, sistemas de captación de agua de lluvia y paneles solares integrados que deben generar parte de la energía consumida por el edificio.
De igual manera, el interior fue diseñado con espacios abiertos, ventilación natural cruzada e iluminación que aprovecha al máximo la luz del día — reduciendo el consumo de aire acondicionado y electricidad.
Sin embargo, los críticos señalan que el costo de la madera ingenierizada aún es significativamente mayor que el del concreto convencional. Por otro lado, los defensores argumentan que el costo disminuirá a medida que aumente la demanda y la tecnología de producción escale.
En comparación, proyectos de infraestructura sostenible en Europa ya demuestran que inversiones iniciales mayores se pagan en ahorro operativo a lo largo de décadas.
Aún así, el rascacielos de madera de Sydney enfrenta escepticismo del mercado inmobiliario, que cuestiona si inquilinos de oficinas de alto estándar aceptarán trabajar en un edificio hecho de madera.
La empresa Atlassian — gigante australiana de software — que será el principal inquilino, apuesta que sí. De hecho, la empresa ve el edificio como una extensión de su identidad corporativa orientada a la sostenibilidad.
El concepto de construir rascacielos de madera no es nuevo. Sin embargo, hasta hace poco, la tecnología de mass timber limitaba los edificios a un máximo de 18 pisos. El salto a 40 pisos representa un avance que los ingenieros estructurales compararon con cuando el concreto armado sustituyó la mampostería a principios del siglo XX.
En todo el mundo, más de 70 edificios de madera de más de 8 pisos están en construcción o planificación. Además, países como Noruega, Canadá y Austria ya tienen torres de madera con más de 80 metros de altura en operación.
Según la firma de ingeniería Arup, la madera ingenierizada puede fabricarse con precisión milimétrica en fábricas, transportarse al sitio de construcción y montarse como piezas de Lego — reduciendo el tiempo de construcción en hasta un 30% en comparación con el concreto tradicional.
En la práctica, esto también reduce el impacto en el barrio durante la obra. De hecho, los sitios de construcción de madera son significativamente más silenciosos y generan menos polvo que los sitios de concreto — una ventaja crucial en áreas urbanas densas como el centro de Sydney.
Igualmente relevante es el peso de la estructura. Un piso de mass timber pesa hasta un 75% menos que un piso equivalente en concreto. En consecuencia, los cimientos del edificio pueden ser más pequeños y más baratos — compensando parcialmente el mayor costo de la madera.
La Universidad de British Columbia en Canadá llevó a cabo en 2025 las pruebas sísmicas más exhaustivas realizadas en estructuras de madera. El resultado mostró que edificios de mass timber de hasta 12 pisos soportan terremotos de magnitud 9 sin colapso — superando el rendimiento de edificios de concreto de altura similar.
Sin embargo, el desafío de escalar esta tecnología a 40 pisos involucra cuestiones que aún no se han resuelto completamente, como el comportamiento de la madera bajo compresión extrema en pisos inferiores y la respuesta a vientos laterales intensos.
A pesar de esto, los ingenieros del Atlassian Central añadieron un núcleo central de concreto reforzado que absorbe las cargas laterales del viento, mientras que la madera se encarga de las cargas verticales y de los pisos propiamente dichos.
De esta manera, el rascacielos de madera es en realidad un sistema híbrido inteligente — donde cada material hace lo que mejor sabe hacer, sin comprometer la seguridad del conjunto.
¿Inspirará el rascacielos de madera de Sydney a otras ciudades a sustituir el concreto por madera en sus edificios más altos? ¿O la resistencia a la innovación en la construcción mantendrá el concreto como rey por medio siglo más?
Por último, el Atlassian Central representa una apuesta de que la madera — el material de construcción más antiguo de la humanidad — puede convertirse en el más moderno. Si funciona en Sydney con 40 pisos, el siguiente paso podría ser 60 u 80 — y el concreto comenzar a parecer tan anticuado como el ladrillo de barro.
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