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El Lower Thames Crossing será el túnel de carretera más grande del Reino Unido, con 4,2 kilómetros bajo el Támesis y un presupuesto que puede alcanzar las 11 mil millones de libras
Después de 16 años entre planificación, consultas públicas y aprobaciones, el Reino Unido finalmente ha comenzado las obras del mayor proyecto de carretera de su historia.
El Lower Thames Crossing consiste en dos túneles paralelos de 4,2 kilómetros cada uno, excavados bajo el río Támesis, conectando Essex al norte y Kent al sur.
El costo total varía entre 9 y 11 mil millones de libras, dependiendo de la fuente consultada.
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La ruta completa se extiende por 23 kilómetros y promete casi duplicar la capacidad de cruce al este de Londres.
Las obras preliminares comenzaron en marzo de 2026, con la construcción principal y la excavación de los túneles previstas para 2028.
El Lower Thames Crossing reducirá en un 50% la congestión del Dartford Crossing, el cruce más sobrecargado de Inglaterra
El proyecto nace de la necesidad urgente de aliviar el Dartford Crossing, el puente y túnel existentes que han estado sobrecargados durante décadas.
Con la nueva ruta, la capacidad de cruce del Támesis al este de Londres prácticamente se duplicará.
Según el proyecto, la congestión en el Dartford Crossing debería caer en un 50%.
Cerca del 50% de los trabajadores vendrán de un radio de 20 millas, y al menos 1 libra de cada 3 del presupuesto de construcción se gastará en pequeñas y medianas empresas locales.
Hidrógeno verde y maquinaria eléctrica harán del Lower Thames Crossing la carretera más verde de la historia británica
El proyecto no solo es grande — es ambiciosamente sostenible.
Shaun Pidcock, director de entrega del Lower Thames Crossing en National Highways, afirmó que la obra será «la carretera más verde de Gran Bretaña».
La construcción utilizará 6 generadores de hidrógeno, representando el mayor volumen de hidrógeno de bajo carbono jamás comprado para una obra de infraestructura.
Además, el proyecto prevé la creación de 1.000 hectáreas de nuevo hábitat ecológico.
Las áreas incluyen humedales para aves migratorias, parques públicos como los Tilbury Fields en Thurrock y el Chalk Park en Gravesham, además de senderos para peatones, ciclistas y jinetes.
La reducción en el número de camiones durante la obra — de 17.500 a 9.500 — muestra la preocupación por minimizar el impacto ambiental durante la construcción.
- Túnel: 4,2 km (doble), el más grande de carretera del Reino Unido
- Ruta total: 23 km conectando M25 a A2/M2
- Costo: £9-11 mil millones
- Hábitat: 1.000 hectáreas de área ecológica
- Empleos: miles, con 50% de contratación local
- Inauguración: principios de los años 2030
De marzo de 2026 a la inauguración en los años 2030: la línea de tiempo completa del Lower Thames Crossing
El contrato principal fue concedido a la joint venture Bouygues Travaux Publics–Murphy en diciembre de 2023.
En 2025, el gobierno confirmó el apoyo financiero y la aprobación de planificación.
Las obras preliminares iniciaron en marzo de 2026, incluyendo excavaciones arqueológicas en Coalhouse Fort, donde 50 arqueólogos trabajan.
La etapa también involucra protección de infraestructura existente, reubicación de utilidades e instalación de campamentos en East Tilbury y Thong.
La construcción principal y la excavación de los túneles comenzarán en 2028, con inauguración prevista para principios de los años 2030.
Proyectos de infraestructura de esta magnitud, como la obra de R$ 300 millones para llevar agua a São Paulo usando túnel en montaña, demuestran que resolver cuellos de botella de transporte e infraestructura requiere décadas de planificación y miles de millones en inversión.
Aun así, como ocurre con megaproyectos en todo el mundo, los retrasos son posibles.
Lo que puede salir mal: discrepancias de costo y plazos rodean el Lower Thames Crossing
Como todo megaproyecto, el Lower Thames Crossing presenta incertidumbres.
Las estimaciones de costo varían: algunas fuentes apuntan a £9 mil millones, otras llegan a £11 mil millones.
Las fechas de inauguración también oscilan entre «principios de los años 2030» y «mediados de los años 2030».
El financiamiento depende en parte de inversión privada, cuya captación aún está en curso.
No hay datos públicos sobre oposición comunitaria organizada, aunque proyectos de esta escala invariablemente generan impactos durante la construcción.
Sin embargo, la National Highways refuerza el compromiso con la sostenibilidad y la generación de empleos locales.
La Barbour ABI sigue las actualizaciones del proyecto con datos técnicos detallados sobre cronograma y licitaciones.
Si se completa según lo planeado, el Lower Thames Crossing transformará la infraestructura del sureste de Inglaterra para las próximas décadas.
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