La tripulación del gigantesco buque de carga Ever Given encallado en el Canal de Suez está atrapada en la embarcación y podría pasar años allí debido a una deuda de miles de millones.

El mega barco de carga bloqueó el Canal de Suez durante casi una semana, provocando un embotellamiento de 425 embarcaciones y una deuda de casi 1 mil millones de dólares

Con estatus oficial de «confiscado», los 25 tripulantes del gigantesco barco de carga Ever Given, encallado en el Canal de Suez, en Egipto, en marzo, siguen a bordo hasta hoy. El grupo, incluso, puede enfrentar años de espera hasta que puedan abandonar el barco debido a un conflicto multimillonario.

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La tripulación está viviendo lejos de casa, en el país egipcio, debido a un conflicto multimillonario. En el conflicto, están involucrados el barco de bandera de Panamá, de propiedad de una holding japonesa, operado por una empresa alemana y la tripulación, que proviene de India.

El mes pasado, entre el 23 y el 29 de marzo, el mega barco Ever Given causó el bloqueo de una de las principales rutas marítimas comerciales del mundo mientras quedó encallado. Actualmente, el barco se encuentra en el Gran Lago Amargo, en el sistema del Canal de Suez.

La tripulación del Ever Given está atrapada en el barco y puede pasar años allí

La semana pasada, representantes de la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte (ITF) embarcaron en el Ever Given para verificar la salud y el bienestar de la tripulación. Según ellos, el grupo a bordo aún se encontraba en buenas condiciones y de «buen humor».

A pesar de eso, los tripulantes están en una situación delicada — están ansiosos por saber si podrán regresar a casa como de costumbre, cuando se terminen los contratos.

La Autoridad del Canal de Suez (SCA) ya ha advertido, sin embargo, que el gigantesco barco permanecerá en Egipto y su tripulación no podrá abandonarlo hasta que se paguen los casi US$ 1 mil millones exigidos como compensación por los daños causados por el encallamiento del barco. La suma también incluye los costos de salvamento y la «pérdida de reputación», según la BBC.

«Es natural que se sientan ansiosos por la incertidumbre de la situación», afirmó Abdulgani Serang, del sindicato Indian Boaters’ Union, representante del equipo del Ever Given. Serang también indicó que la empresa alemana Bernard Schulte —que alquiló el barco y contrató a la tripulación— es conocida, y los marineros tienen acuerdos sindicales adecuados.

Sin embargo, los expertos destacan que este litigio internacional entre todas las empresas, aseguradoras y agencias gubernamentales puede tardar años en resolverse.

El mega barco de carga bloqueó el Canal de Suez durante casi una semana, provocando un embotellamiento de 425 embarcaciones

El barco impidió el paso que conecta el Mar Rojo con el Mar Mediterráneo, en Europa, durante casi una semana. Debido al problema, hubo un congestionamiento de más de 400 embarcaciones.

Después del desencalle, varias empresas buscaron seguros debido a las cargas — el 90% de ellas no están aseguradas para retrasos, según la revista especializada Lloyd’s List. Varias corporaciones pueden no ser indemnizadas.

Según la BBC, mientras la SCA argumenta que los esfuerzos para liberar el barco fueron costosos y deben ser compensados, los armadores han presentado, en el Reino Unido, una acción legal contra la empresa que operaba el carguero. Para los expertos, determinar el responsable y la indemnización no será fácil, dada las acusaciones y los procesos.

«No hubo pérdida de vidas, ningún derrame de petróleo o actividad criminal en el incidente. Solo es una cuestión civil sobre las implicaciones financieras negociadas por los propietarios egipcios, fletadores, aseguradoras y autoridades», evaluó Abdulgani Serang.

Marinero ‘atrapado’ en barco abandonado logra abandonar embarcación tras cuatro años

Tras estar 4 años atrapado en un barco, Mohammed Aisha regresó a su país natal, la Siria. La pesadilla que comenzó el 5 de julio de 2017 finalmente ha llegado a su fin. Fueron 48 meses viviendo prácticamente solo a bordo del carguero MV Aman, que quedó atrapado en el Mar Rojo de Egipto.

Aisha era un simple tripulante cuando su barco fue retenido en el puerto egipcio de Adabiya, en El Cairo. Los documentos del equipo de seguridad y los certificados de operación estaban vencidos, y habría sido un problema fácil de resolver si los propietarios no hubieran decidido negar apoyo debido a las dificultades financieras.

Mohamed Arrachedi, que asumió el caso de Aisha en diciembre, argumenta que este debe ser un momento para que todos en la industria naval reflexionen. “El caso de Aisha debe servir para abrir un debate serio para prevenir estos abusos a los marineros en barcos”, dice.

Por sorprendente que sea la historia, su experiencia no es única. De hecho, el abandono de barcos está aumentando. Según la Organización Internacional del Trabajo, hay más de 250 casos activos en el mundo donde las tripulaciones son simplemente dejadas a su suerte. La entidad afirma que se registraron 85 nuevos casos en 2020, el doble que el año anterior.