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Una empresa de California desarrolla y patenta el E-Jet, un combustible revolucionario para aviación que utiliza CO2, agua y energía renovable, prometiendo reducir en hasta 90% las emisiones de gases de efecto invernadero en la industria aeronáutica
La empresa californiana Twelve está a la vanguardia de una revolución sostenible con la patente del E-Jet® SAF, un combustible de aviación producido a partir de dióxido de carbono (CO₂), agua y energía renovable.
Esta innovación tecnológica promete reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en hasta 90%, presentándose como una solución crucial para la descarbonización del sector de aviación, uno de los mayores emisores de CO₂ del mundo. Con esta tecnología, la Twelve marca un importante avance en el desarrollo de combustibles sostenibles de aviación (SAF).
Entendiendo la tecnología del combustible de aviación de Twelve
Twelve desarrolló una tecnología de transformación de carbono que utiliza CO₂ capturado directamente del aire o de fuentes industriales, agua y electricidad renovable para producir combustibles, materiales y productos químicos esenciales.
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Este proceso innovador, desarrollado en asociación con la Emerging Fuels Technology, es un verdadero cambio de juego en la lucha contra el cambio climático, ya que el combustible producido, conocido como SAF, puede ser utilizado en las aeronaves sin necesidad de ninguna adaptación en la infraestructura actual de aeropuertos o aeronaves.
Esto ofrece una ventaja competitiva inmediata, además de ser una opción viable para la reducción de emisiones a corto plazo.
El impacto del SAF
El SAF producido por Twelve es clasificado como un combustible power-to-liquid (PtL), un tipo de combustible sintético que cumple con las rigurosas especificaciones de la ASTM International, la norma internacional para combustibles de aviación.
La gran ventaja del E-Jet® SAF es su capacidad de sustituir el combustible de aviación convencional derivado del petróleo, sin requerir grandes cambios en los sistemas actuales. Además, el impacto ambiental es inmenso, con una reducción de hasta 90% en las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con el queroseno tradicional.
Este tipo de innovación es crucial para la industria de la aviación, que actualmente es responsable de alrededor del 2% al 3% de las emisiones globales de CO₂.
A medida que las metas de emisiones netas cero se aproximan y con regulaciones rigurosas de la Unión Europea en vigor, la demanda por soluciones como el SAF ha aumentado rápidamente. Sin alternativas como el SAF, sería casi imposible reducir la huella de carbono de la aviación, especialmente en un escenario donde la demanda de vuelos sigue creciendo.
La construcción de la primera planta comercial de E-Jet® SAF de Twelve
Para escalar su producción, Twelve inició la construcción de su primera unidad de producción comercial de SAF en Moses Lake, Washington. Esta planta será un hito para la industria, con capacidad inicial para producir 800 litros de combustible de aviación por día, lo que equivale a alrededor de 151 mil litros por año.
La producción comercial de SAF está prevista para comenzar a mediados de 2024, con planes para aumentar la capacidad rápidamente, atendiendo a la creciente demanda de la industria de aviación por combustibles más limpios.
Aparte del impacto ambiental, este proyecto también trae beneficios económicos significativos para la región de Moses Lake. Durante la fase de construcción, se crearán alrededor de 200 empleos, y la planta, cuando esté operativa, generará puestos de trabajo permanentes en el sector de energía limpia, consolidando a Moses Lake como un hub de innovación y sostenibilidad en la aviación.
Ventajas del E-Jet® SAF en relación a los biocombustibles
La mayoría de los combustibles de aviación sostenibles (SAF) actualmente en el mercado son biocombustibles, producidos a partir de materias primas biológicas, como aceites vegetales usados, maíz o residuos urbanos.
Sin embargo, el E-Jet® SAF de Twelve es diferente. Este combustible de aviación se fabrica a través de procesos electroquímicos que convierten CO₂, agua y electricidad renovable, sin la necesidad de materia prima agrícola. Esto lo convierte en una opción más sostenible a largo plazo, ya que no compite con el uso de tierras agrícolas ni depende de cultivos específicos que podrían limitar su producción futura.
Además, el E-Jet es significativamente más eficiente en términos de uso de recursos: utiliza hasta 30 veces menos tierra y 1.000 veces menos agua en comparación con biocombustibles tradicionales. En un escenario global de recursos naturales cada vez más escasos, estas ventajas hacen del E-Jet una solución ideal para la transición hacia una aviación más sostenible y limpia.
Twelve ya ha establecido asociaciones estratégicas con grandes empresas comprometidas con la sostenibilidad, como Alaska Airlines, Microsoft y Shopify. Estas empresas serán las primeras en integrar el E-Jet en sus operaciones, ayudando a reducir aún más sus huellas de carbono.
British Airways, a través del grupo IAG, también ha firmado un acuerdo para adquirir 785 mil toneladas métricas de E-Jet a lo largo de 14 años, representando un paso significativo hacia el uso de 10% de SAF hasta 2030.
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