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El meteorito NWA 12774, encontrado en el Sahara en 2019, es un angrito raro, y la presión en sus minerales apunta a un cuerpo entre la Luna y Marte. La existencia de ese mundo es una hipótesis deducida a partir de la piedra de 454 gramos que cayó en la Tierra.
Una piedra de 454 gramos encontrada en el desierto del Sahara puede ser el último pedazo de un planeta que existió al inicio del Sistema Solar. Según el R7, el meteorito llamado NWA 12774 lleva pistas de un cuerpo celeste del tamaño entre la Luna y Marte, que habría sido destruido hace miles de millones de años por razones aún desconocidas. La conclusión es de un estudio conducido por el equipo del geocientífico Aaron Bell, de la Universidad de Colorado.
La roca es un angrito raro, con cerca de 4,56 mil millones de años, y fue la presión registrada en sus minerales lo que cambió la interpretación de los científicos. De acuerdo con el estudio, publicado en la revista Earth and Planetary Science Letters, estas condiciones solo podrían existir dentro de un cuerpo mucho mayor que un asteroide, con algo entre 1.800 y 3.200 kilómetros de diámetro. Los investigadores dicen saber de la existencia de ese mundo solo porque fragmentos de él aterrizaron en la Tierra.
Una piedra de 454 gramos encontrada en el desierto del Sahara
Según el R7, el meteorito bautizado como NWA 12774 es una piedra de 454 gramos encontrada en 2019 en el desierto del Sahara.
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Fue clasificado como un angrito, un tipo raro de meteorito que está entre las rocas volcánicas más antiguas ya conocidas.
La rareza ayuda a dimensionar el hallazgo.
De acuerdo con la publicación, el angrito se formó solo algunos millones de años después del inicio del Sistema Solar, hace cerca de 4,56 mil millones de años.
Para tener una idea, de más de 80 mil meteoritos ya catalogados, menos de 70 son de este tipo, lo que hace que esta piedra de 454 gramos sea un material especialmente inusual.
La señal de presión que cambió la historia
Según el R7, los análisis revelaron que la piedra de 454 gramos guarda un clinopiroxeno rico en aluminio, una señal de que se formó bajo una presión inmensa.
Antes, se creía que los angritos provenían de la destrucción de un asteroide de cerca de 200 kilómetros de diámetro.
Los números encontrados, sin embargo, apuntaron a algo mucho mayor.
Al reconstruir las condiciones de formación, el equipo liderado por Aaron Bell, de la Universidad de Colorado, concluyó que el mineral requería presiones de al menos 17,5 kilobares, más de 17 veces la presión en el fondo de la Fosa de las Marianas, el punto más profundo de la Tierra.
Según el estudio, publicado en la revista Earth and Planetary Science Letters, condiciones así no cabrían dentro de un pequeño asteroide.
Un planeta perdido entre la Luna y Marte
La conclusión lleva a un cuerpo celeste mucho mayor de lo que se imaginaba.
De acuerdo con el R7, los científicos plantean la hipótesis de que esta piedra de 454 gramos se formó en los primeros kilómetros de un cuerpo con al menos 1.800 kilómetros de diámetro, un poco más grande que la Luna.
Las estimaciones máximas indican que este protoplaneta aún sería menor que Marte, de 3.200 kilómetros.
Ese mundo, sin embargo, habría desaparecido al inicio del Sistema Solar.
Una de las hipótesis es que fue destruido tras una colisión catastrófica, evento común en esa fase de formación, aunque la causa exacta permanece desconocida.
Para Aaron Bell, es impresionante imaginar que un mundo tan grande ya existió.
«Solo sabemos que existió porque algunos fragmentos de él terminaron aterrizando en la Tierra», afirmó el investigador en un comunicado.
Lo que el descubrimiento sugiere sobre el inicio del Sistema Solar
Más que un caso aislado, el hallazgo abre una ventana al pasado.
Según los investigadores citados por R7, la firma química de la roca sugiere que algunos de los primeros mundos del Sistema Solar se desarrollaron de manera diferente a los demás planetas rocosos.
Es una pista, y no una certeza cerrada, sobre cómo se formó este nuestro rincón del universo.
Y puede haber más descubrimientos guardados en cajones.
Los científicos afirman que muchos meteoritos siguen almacenados en laboratorios universitarios y que nuevos análisis pueden revelar la existencia de otros mundos perdidos del inicio del Sistema Solar.
En otras palabras, la piedra de 454 gramos tal vez sea solo la primera pista de varios mundos olvidados aún por reaparecer.
La historia del meteorito NWA 12774 muestra cómo un objeto pequeño puede llevar la memoria de un mundo entero.
Si la hipótesis del equipo de Aaron Bell es correcta, una simple piedra de 454 gramos es lo que quedó de un planeta entre la Luna y Marte, destruido hace miles de millones de años.
Por ahora, se trata de una interpretación científica basada en la química de la roca, aún abierta a nuevos estudios.
¿Y tú, imaginabas que un meteorito podría ser el último pedazo de un planeta entero? ¿Crees que la ciencia aún encontrará otros mundos perdidos escondidos en meteoritos por el mundo? Deja tu opinión en los comentarios, con respeto a las diferentes visiones, y comparte este artículo con quien ama la astronomía y el espacio.
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