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Un motociclista brasileño nacido en Rondônia recorrió 60 km por carretera sin mapeo GPS a más de 5.000 metros de altitud en la Cordillera de los Andes en Perú para llegar al nacimiento del Río Amazonas en el Nevado Mismi y encontró algo que nadie asocia con el río más grande del mundo: hielo escurriendo de las rocas y agua congelada brotando de la montaña que alimenta el principal manantial del planeta.
Un brasileño, hijo de la Amazonía, subió en moto hasta 5 mil metros de altitud en los Andes peruanos para ver con sus propios ojos dónde nace el río más grande del mundo, y lo que encontró en la cima de la montaña desafió todo lo que se imagina sobre el Río Amazonas. El nacimiento principal se encuentra en el Nevado Mismi, una formación rocosa en la región de Arequipa, y desde allí el agua brota helada de dentro de la roca, con hielo acumulado en las grietas y gotículas congeladas escurriendo por la ladera, un escenario que parece pertenecer a un glaciar alpino y no al inicio del río que abastece la mayor selva tropical del planeta. El motociclista, natural de Rondônia, describe el descubrimiento con la emoción de quien creció sintiendo la Amazonía y sus ríos cálidos y ahora sostenía hielo en sus manos en el nacimiento del mismo río que navegó durante dos años consecutivos en Pará y Amazonas.
La jornada hasta el nacimiento del río no fue sencilla. El trayecto de aproximadamente 60 km desde la ciudad de Chivay recorre una carretera de tierra llena de curvas, precipicios y subidas empinadas que no aparece en ningún mapeo GPS, y los habitantes locales alertaron al motociclista sobre los riesgos de ir solo: pumas habitan la región, las tormentas de nieve pueden bloquear el paso por encima de los 4 mil metros y la falta de oxígeno a 5 mil metros de altitud provoca calambres, náuseas y mareos que pueden incapacitar a cualquier persona. El recorrido en moto duró dos horas, seguido de una caminata de los últimos 200 a 300 metros sobre piedras y hierba empapada hasta alcanzar la pared rocosa de donde el agua del río brota por primera vez.
Lo que el brasileño encontró en el nacimiento del río más grande del mundo
El Nevado Mismi es la montaña de donde brota el manantial que, tras recibir decenas de afluentes a lo largo de miles de kilómetros, se transforma en el Río Amazonas. En el nacimiento, el agua emerge de dentro de la roca en pequeños chorros que se unen en un arroyo estrecho, tan diferente del río caudaloso que conocemos que el motociclista necesitó un momento para procesar que aquel hilo de agua helada era el inicio de todo. Junto al nacimiento, encontró una placa brasileña dejada por una expedición anterior con la inscripción «Expedição Manancial Amazônico», pidiendo que todas las expediciones futuras ayuden a proteger el mayor manantial del planeta.
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La presencia de hielo en el nacimiento del río es el elemento que más sorprende a quien visita el lugar. El motociclista repitió la pregunta que cualquier brasileño haría: «¿Decir que el Río Amazonas tiene hielo? Sí, sí lo tiene, señor.» Las placas de hielo se forman en las grietas de la roca donde brota el agua, y en determinados puntos el agua congelada acumula capas visibles que escurren por la montaña antes de derretirse y comenzar el recorrido de más de 6 mil kilómetros hasta desembocar en el Océano Atlántico. El contraste entre el hielo andino y las aguas cálidas de la desembocadura amazónica es quizás la imagen más poderosa que el río ofrece para ilustrar su dimensión continental.
La carretera sin GPS que lleva al nacimiento del río
Llegar al Nevado Mismi exige una preparación que va más allá del acondicionamiento físico. La carretera que sale de Chivay, en la región de Arequipa, no está mapeada por sistemas de navegación convencionales, y el motociclista necesitó buscar información con los habitantes locales porque el punto de información turística estaba cerrado. Un hombre llamado Pascal no solo le indicó el camino correcto, sino que también le proporcionó su número de teléfono para que el viajero se pusiera en contacto al llegar, demostrando una preocupación genuina: si la llamada no llegaba, Pascal sabría que algo podría haber sucedido en la montaña.
El recorrido presenta bifurcaciones confusas, tramos junto a precipicios y subidas sobre piedras sueltas que exigen una conducción lenta y atención constante. Por encima de los 4 mil metros, el riesgo de tormentas de nieve aumenta, y las riadas pueden provocar desprendimientos que bloquean el paso, una situación especialmente peligrosa porque la región está aislada y no hay nadie para prestar socorro. El motociclista brasileño hizo el trayecto solo, contrariando la recomendación de los lugareños, y tuvo que parar cinco veces durante la subida y la bajada para descansar y combatir los efectos de la altitud en el cuerpo.
¿Qué tiene que ver el río Amazonas con el hielo y las alpacas en los Andes?
El recorrido hasta la naciente del río atraviesa paisajes que desafían la asociación mental entre Amazonía y selva tropical. La carretera pasa por rebaños de alpacas pastando en campos de altitud, ruinas arqueológicas de iglesias coloniales abandonadas, lagos helados y formaciones volcánicas que recuerdan más a la Patagonia que a Brasil. Toda el agua que nace en esta región de la Cordillera de los Andes fluye naturalmente hacia el Océano Pacífico, porque la costa peruana está más cerca. Todos los ríos y afluentes se dirigen al oeste, con una única excepción: el manantial que nace en el Nevado Mismi fluye en dirección contraria, cruza toda la Cordillera de los Andes, entra en la cuenca amazónica y se dirige hacia el Atlántico.
Esta particularidad geográfica es lo que hace que la naciente del río sea tan extraordinaria. El hecho de que un único curso de agua decidiera contrariar la dirección de todos los demás y cruzar el mayor sistema montañoso de las Américas para convertirse en el río más caudaloso del planeta es una de las coincidencias geológicas más notables de la Tierra. El río que nace como hilo de hielo a 5 mil metros de altitud y termina como una masa de agua dulce que empuja la salinidad del Atlántico por decenas de kilómetros mar adentro, comenzó su viaje precisamente donde todo el resto del agua va hacia el otro lado.
¿Qué significa el viaje hasta la naciente del río para quien es hijo de la Amazonía?
El motociclista no ocultó la emoción al llegar. Originario de Rondônia, creció en la Amazonía, navegó por el Río Amazonas en Pará y en Amazonas en expediciones anteriores y describe la visita a la naciente como una meta de vida cumplida, un momento en que el río que siempre conoció como inmenso y cálido reveló su inicio helado y frágil en una roca a 5 mil metros de altitud. La placa brasileña encontrada en el lugar reforzó el sentimiento de conexión: otros brasileños ya habían realizado la misma peregrinación y dejado su huella pidiendo protección al manantial.
Para quien planea repetir la aventura, el motociclista deja alertas prácticas. Respetar los límites del cuerpo en la altitud, no exagerar el esfuerzo físico, llevar alimentos con glucosa, hacer el recorrido durante el día e informar a alguien sobre el itinerario son precauciones que pueden definir la diferencia entre aventura y emergencia. El río Amazonas nace pequeño, helado y silencioso en una montaña de Perú, y cualquier persona con la preparación adecuada y disposición para enfrentar caminos sin GPS puede ir hasta allí para ver con sus propios ojos dónde comienza el río más grande del mundo. Pero hay que ir despacio, como dicen los peruanos: «despacio, que al final todo sale bien.»
Y tú, ¿sabías que el Río Amazonas nace con hielo a 5 mil metros de altitud en Perú? ¿Harías este viaje en moto? Deja tu opinión en los comentarios.
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