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El Estrecho de Ormuz volvió a hervir esta semana y el mercado del petróleo reaccionó de inmediato: el Brent saltó cerca de un 4% este lunes y volvió a rondar los US$ 79 por barril. Para Brasil, el efecto no es inmediato, pero reside precisamente donde más duele, en el precio del diésel.
Existe un tramo de mar con poco más de 33 kilómetros de ancho en el punto más estrecho que, por sí solo, decide buena parte del ánimo del mercado global de energía. Es el Estrecho de Ormuz, el embudo entre el Golfo Pérsico y el océano abierto por donde pasaron, en 2024, cerca de 20 millones de barriles de petróleo por día, algo en torno a una quinta parte de todo el petróleo consumido en el planeta. Cuando este corredor se bloquea, el precio del barril se dispara en cuestión de horas. Y fue exactamente lo que sucedió.
Por qué un corredor tan estrecho manda en el precio mundial
La geografía explica casi todo. El canal de navegación en cada sentido tiene solo algunos kilómetros de espacio útil, y por allí fluyen las exportaciones de Arabia Saudita, Emiratos, Irak, Kuwait y el gas natural de Catar. Según la Agencia de Información de Energía de Estados Unidos, Asia es el destino del 84% de ese petróleo, con China, India, Japón y Corea del Sur a la cabeza. Es decir, no se trata de un problema regional distante: es una arteria de la economía mundial pulsando dentro de un espacio muy reducido.
Esta semana, la tensión escaló de nuevo. Entre los días 6 y 12 de julio, barcos fueron atacados en el estrecho, la Marina de la Guardia Revolucionaria iraní llegó a declarar el corredor «cerrado» y Estados Unidos respondió con ataques a posiciones militares en Irán. El resultado en el panel de cotizaciones fue inmediato: el Brent, que había cerrado a US$ 72,95 a finales de junio, volvió a operar cerca de los US$ 79 este lunes, llegando a tocar niveles aún más altos a lo largo del día. Confieso que seguir este vaivén da la sensación de ver un termómetro global colgado de un hilo muy fino.
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Un corredor de 33 km en el Golfo Pérsico hace que el petróleo suba un 4% y amenaza el recorte de diésel que Petrobras acaba de implementar.
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Texas alcanza un PIB de US$ 2,9 billones, supera economías como Italia, Rusia y Canadá y ya se aproxima a Francia, incluso teniendo menos de la mitad de la población del país europeo.
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Un paquete de US$ 1 mil millones acaba de reunir a países europeos, Japón y grandes bancos para reconstruir Gaza, justo cuando Hamas deja el mando y se convocan elecciones después de casi dos décadas.
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Possível greve dos tanqueiros pode deixar postos sem gasolina, diesel e etanol em até siete días, provocar filas y presionar los precios ya la próxima semana en Espírito Santo.
Vale recordar el tamaño de la montaña rusa. A finales de marzo, en el apogeo del conflicto, el barril llegó a rozar cerca de US$ 120. Luego retrocedió con la tregua de junio, hasta los mencionados US$ 72,95, y ahora vuelve a subir con la reapertura de la crisis. Es una oscilación de más del 60% en pocos meses, todo impulsado por la misma franja de mar en el Golfo Pérsico.
La ironía del recorte que Petrobras acaba de hacer
El momento es lo que hace que la historia sea curiosa. Hace menos de dos semanas, el 30 de junio, Petrobras anunció un recorte de R$ 0,3515 por litro en el diésel vendido a las distribuidoras y redujo en 14,5% el precio del queroseno de aviación, el segundo mes consecutivo de caída en ese combustible. La justificación oficial fue la «atenuación» de los efectos del conflicto en Oriente Medio, que en ese momento daban tregua.
Vale un paréntesis honesto: ese recorte de diésel fue, en la práctica, neutralizado por el fin de un descuento federal de valor similar que estuvo vigente hasta el 1 de julio. En el extremo, el conductor casi no sintió diferencia en la bomba. Aun así, la lógica era clara: la empresa recortaba porque el barril había retrocedido. Ahora, con Ormuz reavivándose y el Brent volviendo a subir, esa misma lógica amenaza con ir en la dirección contraria.
Dónde llega esto al bolsillo del brasileño
Aquí está el punto que interesa a quien abastece en el país. Brasil importa entre 25% y 30% del diésel que consume, comprado a precio internacional. Cuando el Brent sube, el costo de ese abastecimiento sube junto. Y el diésel no es un combustible cualquiera: es el que mueve los camiones responsables de cerca de dos tercios de toda la carga transportada en el país. Se encarece el diésel, y la cuenta se traslada al flete, al precio de los alimentos y al costo de cosechar y transportar la cosecha.
El queroseno de aviación cuenta una historia similar. Incluso después del recorte de julio, aún acumula un alza de más del 40% en el año, lo que sigue presionando el costo de los pasajes aéreos. Son dos combustibles estratégicos que dependen directamente de lo que sucede al otro lado del mundo.
El tamaño del susto depende de lo que venga a continuación. Irán llegó a señalar que podría cobrar una tasa de paso por el estrecho, y los disparos contra objetivos vecinos en el Golfo mantienen al mercado en alerta. Mientras dure la incertidumbre, cada titular proveniente de Ormuz tiende a mover el indicador del barril. Brasil observa de lejos, pero nunca desde fuera.
Desde 2023, Petrobras abandonó el antiguo Precio de Paridad de Importación y adoptó una estrategia comercial que suaviza los vaivenes del mercado externo, sin trasladar cada oscilación de inmediato. Es esto lo que mantiene la bomba en el corto plazo, y también lo que crea el desfase cuando el barril se dispara afuera y el precio interno tarda en seguirlo. Me pregunto cuánto tiempo aguantará esta represa, si la crisis en Ormuz se prolonga durante las próximas semanas.
Es importante dejar claro: hasta ahora, no ha habido ningún reajuste nuevo en la bomba debido a esta escalada. Lo que existe es presión acumulada, un riesgo que se perfila, no un traslado consumado. Brasil siente Ormuz con retraso, no en tiempo real, y tal vez esa sea exactamente la única buena noticia de la semana para quien depende del tanque lleno.
¿Hasta cuándo la política de precios podrá contener el diésel si el barril no deja de subir?
