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Operación de la FAB usó un H-36 Caracal para retirar a dos tripulantes enfermos de un barco lejos de la costa de Recife, en una misión aeromédica que exigió vuelo estacionario, grúa, equipo especializado y coordinación entre unidades de salvamento.
La Fuerza Aérea Brasileña rescató, el 24 de agosto de 2024, a dos tripulantes de la embarcación Bourdeaux que estaban a unas 80 millas náuticas de la costa de Recife, en Pernambuco, con infección gastrointestinal, fiebre, sospecha de sepsis y otras enfermedades.
Realizada con un helicóptero H-36 Caracal, la operación utilizó izado por grúa después de que los pacientes pasaran a necesitar atención en una unidad de cuidados intensivos, condición que hizo de la evacuación aeromédica la alternativa más rápida para llevarlos a tierra.
La misión estuvo bajo la responsabilidad del Primer Escuadrón del Octavo Grupo de Aviación, el Escuadrón Falcón, unidad ubicada en la Base Aérea de Natal, en Parnamirim, en Rio Grande do Norte, y especializada en operaciones de búsqueda y rescate.
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Tras el contacto con el Centro de Coordinación de Salvamento Aeronáutico de Recife, el SALVAERO-RECIFE, el Comando de Operaciones Aeroespaciales coordinó la activación de la aeronave y la respuesta operativa necesaria para alcanzar la embarcación en alta mar.
Rescate en alta mar exigió vuelo estacionario sobre el barco
A las 03h35, el H-36 Caracal despegó de Parnamirim, siguió hasta Recife para abastecimiento y, luego, prosiguió hacia el punto donde estaba la embarcación, en un área alejada de la costa pernambucana.
Sobre el barco, la aeronave necesitó permanecer en vuelo estacionario mientras el equipo SAR descendía hasta la cubierta para preparar la retirada de los dos pacientes, sin que hubiera posibilidad de aterrizaje en la embarcación.
Usada en operaciones de búsqueda y rescate, la sigla SAR proviene del inglés Search and Rescue e identifica equipos entrenados para actuar en situaciones de emergencia, incluso en ambientes de difícil acceso, como áreas marítimas alejadas de la costa.
En este tipo de misión, el helicóptero necesita mantener estabilidad sin tocar el barco, mientras la grúa crea una conexión vertical entre la cabina y la cubierta, que puede moverse según las condiciones del mar.
Según la FAB, los militares emplearon camilla y arnés de rescate para retirar a los tripulantes enfermos, procedimiento adoptado ante la imposibilidad de aterrizaje, la distancia respecto a la costa y las limitaciones de acceso por otros medios.
Equipo tenía diez militares a bordo del H-36 Caracal
Diez militares participaron en la operación a bordo de la aeronave, entre ellos dos pilotos, un mecánico de aeronave, un operador de cabrestante, tres hombres de rescate, un médico y dos enfermeros.
Cada función integró una secuencia coordinada para retirar a los pacientes de la cubierta, garantizar la seguridad del izado y mantener la asistencia durante el desplazamiento aéreo hasta Recife, donde equipos en tierra esperaban la llegada del helicóptero.
Durante la etapa principal de la misión, se realizaron seis izados en 32 minutos, incluyendo los movimientos necesarios para descender al equipo de rescate y elevar a los tripulantes hasta la cabina del H-36 Caracal.
Concluida la retirada de los pacientes, la aeronave regresó a Recife y aterrizó a las 07h20, cuando una ambulancia ya esperaba para trasladar a los enfermos a la red hospitalaria especializada y dar continuidad a la atención médica.
Cabrestante transforma helicóptero en acceso médico en el mar
La imagen de un H-36 Caracal sobrevolando un barco muestra cómo los helicópteros de gran tamaño pueden actuar en emergencias fuera del alcance inmediato de ambulancias, puertos, pistas de aterrizaje o desplazamientos terrestres.
En alta mar, la aeronave pasa a funcionar como medio de transporte, plataforma de rescate y puente para atención médica, permitiendo que un equipo especializado llegue al punto de la ocurrencia sin depender de estructura fija en el lugar.
Entre las etapas más sensibles de la misión está el uso del cabrestante, ya que el procedimiento ocurre con la aeronave suspendida y exige control constante de altitud, distancia y posición en relación con la embarcación.
Mientras los pilotos mantienen el helicóptero estabilizado en el aire, el operador del equipo controla el cable y acompaña el movimiento debajo de la aeronave, en comunicación con los rescatistas que trabajan en la cubierta.
En el barco, los hombres de rescate necesitan organizar camilla, arnés y desplazamiento de los pacientes sin perder la referencia de la cabina, del cable y del movimiento de la embarcación, que puede variar conforme al balanceo del mar.
Además de la inestabilidad natural del ambiente marítimo, estructuras como mástiles, antenas y equipos del barco exigen distancia segura de la aeronave, lo que hace que la planificación y la coordinación por radio sean partes decisivas de la operación.
Escuadrón Falcão actúa en búsqueda y salvamento
Con sede en la Base Aérea de Natal, el Escuadrón Falcão actúa en misiones de búsqueda y salvamento y evacuación aeromédica, con capacidad para operar en áreas remotas y escenarios donde el acceso por medios convencionales es limitado.
En el incidente que involucró a la embarcación Bourdeaux, el SALVAERO-RECIFE recibió el contacto inicial, evaluó la necesidad de la misión e integró la respuesta con el Comando de Operaciones Aeroespaciales y la tripulación movilizada.
Una evacuación aeromédica de este tipo involucra más que el desplazamiento de una aeronave, porque exige identificación de la emergencia, elección del medio adecuado, extracción segura de los pacientes y activación de soporte terrestre a la llegada.
El rescate también muestra cómo la aviación militar amplía el alcance de la atención médica en regiones donde no hay acceso rápido por tierra, especialmente cuando la emergencia ocurre lejos de la costa y depende de una respuesta coordinada.
En el caso del barco Bourdeaux, la evacuación de los tripulantes enfermos reunió a pilotos, operadores, rescatistas y profesionales de la salud en una operación en la que el H-36 Caracal sirvió como enlace directo entre la cubierta y la red hospitalaria.
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