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Según la agencia estatal Xinhua, la mujer china Yin Yuzhen, hoy con 60 años, lucha contra la desertificación en el área arenosa de Maowusu desde hace décadas. La donación del profesor estadounidense Ronald Sakolsky, en 1999, financió más de 50 mil plántulas, y él planea visitar el bosque en agosto.
La mujer china Yin Yuzhen, hoy con 60 años, pasó décadas plantando árboles contra el desierto que llegó a enterrar parte de su casa en Mongolia Interior, en el norte de China, y ahora se prepara para recibir al estadounidense Ronald Sakolsky, cuya donación ayudó a transformar arena en bosque. La historia fue divulgada por la agencia estatal china Xinhua, que acompañó la trayectoria de Yin en la periferia del área arenosa de Maowusu, la cuarta más grande del país.
El reencuentro nació de un gesto antiguo y de un video reciente. De acuerdo con Xinhua, Sakolsky, que conoció a Yin por casualidad cuando trabajaba como profesor de intercambio en China, donó US$ 5 mil en 1999 para apoyar la reforestación, y las más de 50 mil plántulas plantadas con ese dinero se convirtieron en un bosque denso. Cerca de su casa, alrededor de 4.667 hectáreas, o 70 mil mu, de antiguo desierto fueron replantados con 8 millones de árboles gracias a la acción del gobierno y al trabajo de los residentes locales, y, conmovido por un video que Yin publicó, Sakolsky planea visitar el bosque en agosto.
La lucha de décadas de la mujer china contra la arena
Mucho antes de cualquier donación, la batalla ya duraba años. La mujer china Yin Yuzhen ya había pasado más de una década enfrentando la desertificación en el borde del área arenosa de Maowusu, donde las tormentas de arena enterraban parte de su casa y amenazaban seriamente su sustento.
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Su determinación se convirtió en una especie de lema personal.
«Prefiero desgastarme plantando árboles que dejar que la arena me derrote»
, prometió Yin, según Xinhua, resumiendo la persistencia que marcaría décadas de trabajo en Mongolia Interior.
La donación de US$ 5 mil que se convirtió en bosque
Fue en este escenario que el estadounidense Ronald Sakolsky entró en la historia. Conoció a la mujer china por casualidad mientras trabajaba como profesor de intercambio en China y, conmovido por la plantación de árboles en la periferia del desierto, donó US$ 5 mil en 1999 para apoyar el proyecto. En agradecimiento, Yin cosió durante la noche un par de plantillas bordadas para regalar al donante.
El dinero rindió mucho más que plántulas. Los más de 50 mil árboles plantados con la donación crecieron y formaron un bosque denso que detuvo el avance de la arena. Después de encontrarse con un video que Yin publicó el mes pasado para reconectarse con él, Sakolsky decidió visitar el bosque con sus hijos en agosto y, en Facebook, minimizó su propio papel,
«Yo no soy el héroe de esta historia»
, acreditando la transformación a Yin.
8 millones de árboles y la mayor reforestación del mundo
El trabajo de la mujer china es solo un capítulo de un esfuerzo mucho mayor. Cerca de la casa de Yin, alrededor de 4.667 hectáreas de antiguo desierto fueron replantadas con 8 millones de árboles, fruto de la acción del gobierno y del trabajo incansable de los habitantes locales, según Xinhua.
Este plantío integra el mayor proyecto de reforestación del planeta. La iniciativa forma parte del Programa Forestal de Protección de las Tres Regiones del Norte, lanzado en 1978 para combatir la desertificación en el noroeste, norte y noreste de China y descrito como el mayor proyecto de reforestación del mundo, aún en marcha. Según Xinhua, el 53% de las tierras arenosas tratables del país ya han sido efectivamente gestionadas, y China se presenta como la primera nación en alcanzar el «crecimiento cero» en la degradación del suelo.
Los voluntarios que se suman a la campaña
Además de agricultores dedicados como la mujer china Yin, la campaña recibió un refuerzo inesperado. La reforestación china ha comenzado a atraer a un número creciente de voluntarios con conciencia ambiental, especialmente jóvenes residentes urbanos y estudiantes internacionales.
Un condado de Gansu se convirtió en símbolo de esta movilización. En Minqin, la cobertura forestal alcanzó el 18,28%, frente a solo el 3% en la década de 1950, y más de siete décadas de plantación continua crearon una franja de bosque y pastizales de 380 kilómetros que ayudó a frenar dos grandes desiertos. Según el departamento forestal local, más de 100 mil residentes plantan árboles voluntariamente cada primavera y otoño, y, este año, un miniprograma de WeChat se convirtió en un centro de inscripción en línea para voluntarios, uniendo la adopción digital de árboles con el cultivo en campo.
De Shanghái a Francia y Malasia, jóvenes plantan en el desierto
La historia de la mujer china hoy resuena en quienes viajan desde lejos para plantar en el desierto. Desde febrero, más de 30 mil personas han ido a Minqin por su cuenta para la campaña «Planta un Árbol en Minqin», alrededor del 80% de ellos estudiantes universitarios y jóvenes profesionales entre 20 y 35 años, junto con voluntarios internacionales.
Los relatos vienen de diferentes rincones del mundo. Entre ellos, la estudiante francesa de intercambio Marie Fitoussi resumió el espíritu colectivo,
«unidos podemos contener la arena y construir un mañana más verde»
. La empleada de oficina Zhu Wanyin, de Shanghái, cambió las vacaciones en la playa por la plantación de árboles, y See Thou Kai Ain viajó desde Malasia, en avión y autobús, para participar; hasta 2025, según la Comisión Nacional de Arborización, China ya había creado 3.071 bases de plantación de árboles por internet, que atrajeron más de 33 millones de visitas.
La persistencia de décadas de la mujer china Yin Yuzhen, que se negó a dejar que la arena engullera su casa, se convirtió en el rostro humano de la lucha contra la desertificación en China, hoy capaz de atraer voluntarios de Shanghái, de Francia y de Malasia y el regreso de su amigo estadounidense en agosto.
Según Xinhua y los datos oficiales de la Comisión Nacional de Arborización, el país presenta la campaña como la mayor reforestación del mundo y una contribución a la gobernanza ecológica global. Más que las estadísticas, la historia de Yin y de su bosque de millones de árboles muestra cómo la perseverancia individual y el esfuerzo colectivo pueden transformar desierto en verde.
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