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En Kenia, la vendedora ambulante Jedidah Murugi levantó su propia casa de hongos, de 15 m², usando paneles de raíz de hongo de la empresa MycoTile, y gastó solo US$ 208 en las paredes, en comparación con cerca de US$ 1.000 que pagaría con ladrillo común.
Construir una casa por menos de US$ 210 parece imposible, pero fue lo que hizo una vendedora ambulante en Kenia. Jedidah Murugi levantó su propia casa de 15 metros cuadrados usando paneles hechos de raíz de hongo, y gastó solo cerca de US$ 208 en las paredes. Con ladrillo común, las mismas paredes costarían alrededor de US$ 1.000, es decir, construyó por menos de un cuarto del precio.
El caso fue divulgado por la Associated Press, agencia de noticias que visitó el proyecto. Los paneles vinieron de MycoTile, empresa keniana que transforma el micelio, la parte que parece raíz del hongo, en material de construcción barato. Para Jedidah Murugi, lo que importaba no era la moda del material, sino el precio que cabía en el bolsillo.
US$ 208 en las paredes, contra US$ 1.000 del ladrillo
Jedidah Murugi gastó cerca de 26.880 chelines kenianos, el equivalente a unos US$ 208, en los paneles que levantaron las paredes de su casa de 15 metros cuadrados.
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Para levantar las mismas paredes con ladrillo común, habría desembolsado cerca de US$ 1.000, casi cinco veces más. La diferencia de precio es lo que hace de la casa de hongo una alternativa real para quienes no tienen mucho dinero.
No es lujo sostenible de revista, es economía real en la cuenta final. Para una vendedora ambulante, este recorte de costos significa la diferencia entre tener o no tener casa propia.
Quién es Jedidah Murugi
Detrás del logro hay una mujer común con una decisión audaz. Jedidah Murugi es vendedora ambulante en Kenia, y en lugar de esperar a que una vivienda cayera del cielo, decidió construir su propia casa con un material que casi nadie había probado.
Ella apostó por los paneles de hongo en un momento en que el ladrillo estaba fuera de su presupuesto, y funcionó. No era ingeniera ni tenía gran capital: tenía necesidad y coraje para experimentar.
La casa de 15 metros cuadrados se convirtió en prueba de que se puede resolver la vivienda con creatividad. Hoy Jedidah Murugi vive en lo que construyó, pagando una fracción de lo que pagaría de la manera tradicional.
Cómo funciona la casa de hongo
La casa de hongo está hecha con paneles de micelio, la estructura parecida a una raíz que el hongo forma, mezclado con fibras naturales y moldeado en placas por MycoTile.
Estos paneles sirven de pared y de aislamiento, y cuestan una fracción del precio de los ladrillos de barro. No es hongo suelto en la pared: es un material rígido y ligero, resultado del micelio que crece y luego es secado.
Para el residente, lo que se ve es una placa de construcción común, solo que barata y sostenible. Es la casa de hongo funcionando como cualquier otra pared.
¿Caliente de día, fría de noche? En realidad, al contrario
La gran duda de quien oye hablar de pared de hongo es el confort. Jedidah Murugi asegura que no hay gran diferencia de calidad entre la casa de ladrillo y la de paneles de hongo.
Según ella, la casa «no es fría por la noche ni caliente durante el día», es decir, el material aísla bien la temperatura. En lugar de convertirse en un horno en el calor de Kenia o enfriarse de madrugada, la casa mantiene un clima agradable.
Este aislamiento es uno de los triunfos del micelio, que retiene mejor la temperatura que muchos materiales comunes. Al final, la residente cambió ladrillo por hongo sin perder confort.
MycoTile y la producción en Nairobi
La casa de Jedidah no es un caso aislado, es parte de un negocio que crece. MycoTile produce hoy alrededor de 3 mil metros cuadrados de material por mes, en Kenia.
La empresa utiliza instalaciones del Instituto Keniano de Investigación y Desarrollo Industrial, en Nairobi, donde tiene acceso a las máquinas para fabricar los paneles. Con este apoyo, MycoTile logra abaratar la producción y atender a más personas.
Los paneles van desde aislamiento de paredes y techos hasta decoración de interiores. Es la prueba de que la casa de hongo salió del experimento y se convirtió en un producto real en el mercado keniano.
Por qué esto importa para la vivienda
El caso de Jedidah toca un problema enorme: el precio de construir. En muchos lugares, incluido Kenia, el costo del ladrillo y del cemento deja la casa propia fuera del alcance de millones de personas.
Un material que reduce el gasto de las paredes a una quinta parte puede abrir la puerta de la vivienda para quienes nunca tuvieron esa oportunidad. Para una vendedora ambulante, pagar US$ 208 en lugar de US$ 1,000 lo cambia todo.
A esto se suma el lado sostenible, ya que el hongo crece de residuo agrícola y no depende de horno de barro contaminante. Barato y ecológico al mismo tiempo es una combinación rara en la construcción.
Lo que el caso de Jedidah Murugi muestra
La mayor lección es sobre resolver un problema grande con una solución simple. Jedidah Murugi demostró que una vendedora ambulante puede levantar su propia casa de hongo gastando una fracción del precio del ladrillo.
Vale, claro, mantener los pies en el suelo. La casa de hongo aún es novedad, depende de empresas como MycoTile para producir los paneles, y necesita ganar escala y confianza para convertirse en una opción común de vivienda.
Aun así, ver a alguien construir un hogar de 15 metros cuadrados por US$ 208 en Kenia es el tipo de noticia que muestra un camino más barato para vivir. De vendedora ambulante a dueña de su propia casa, Jedidah eligió innovar donde el bolsillo apretaba, y demostró que, a veces, la clave de la vivienda puede estar en un hongo.
¿Y tú, vivirías en una casa hecha de paneles de hongo si costara una quinta parte del ladrillo? Cuéntanos en los comentarios qué piensas de este tipo de material barato para construir.
