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Arabia Saudita suspendió definitivamente Trojena — el resort de esquí en las montañas de Tabuk que sería la pieza central del megaproyecto NEOM y recibiría los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029 — en una decisión que revela el tamaño del abismo entre las mega-ambiciones de la Visión 2030 y la realidad presupuestaria, técnica y física de construir una estación de esquí en pleno desierto árabe a cuarenta y cuatro grados de latitud norte.
Qué era Trojena y por qué el mundo entero estaba mirando
Trojena era la promesa más audaz de un proyecto que ya era en sí mismo una promesa audaz. En las montañas de Tabuk, al noroeste de Arabia Saudita, donde las temperaturas llegan a cero grados en invierno y nevadas ocasionales ya han ocurrido naturalmente, NEOM planeaba construir un resort de montaña con pistas de esquí, un lago artificial de agua dulce, hoteles de ultra-lujo, teleféricos e instalaciones para los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029.
Las representaciones eran espectaculares: estructuras orgánicas incrustadas en la roca, piscinas de borde infinito mirando al Mar Rojo, cabinas de teleférico sobre valles de granito. El costo estimado varió entre 4 y 7 mil millones de dólares solo para Trojena — dentro de un NEOM que prometía consumir 500 mil millones de dólares en total hasta 2030.
El Comité Olímpico Asiático eligió a Trojena como sede de los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029 en 2022, en una decisión que ya generó escepticismo en su momento. Nunca en la historia de los Juegos Asiáticos una sede había sido elegida sin una sola pista de esquí existente en el lugar.
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Qué se reveló que hizo el proyecto imposible
Tres problemas se acumularon de forma irreversible. El primero es la nieve: las montañas de Tabuk reciben nevadas naturales esporádicamente — menos de diez días por año en promedio, y solo en las cotas más altas por encima de 2.500 metros. Para mantener pistas de esquí operativas durante los Juegos, NEOM tendría que usar cañones de nieve artificial a escala industrial — en pleno desierto, con temperaturas que suben por encima de 30 grados Celsius durante el día incluso en invierno.
El segundo problema es el agua: la nieve artificial consume enormes volúmenes de agua. En una región que ya enfrenta escasez hídrica severa y depende de desalinizadoras para la mayor parte del consumo, usar agua tratada para hacer nieve artificial era indefendible incluso por los estándares flexibles de la Visión 2030.
El tercer problema es el costo: la construcción de THE LINE — el rascacielos de 170 kilómetros de longitud que es el proyecto más emblemático de NEOM — ya ha consumido decenas de miles de millones sin completar siquiera el 2% de su longitud planeada. El Fondo de Inversión Pública saudita comenzó a priorizar proyectos con retorno financiero más realista, y Trojena quedó al final de la fila.
Qué pasa con los Juegos Asiáticos de 2029
El Comité Olímpico Asiático aún no ha anunciado oficialmente la reubicación de los juegos, pero las negociaciones están en marcha con al menos tres países alternativos — Japón, Corea del Sur y Kazajistán, todos con infraestructura de esquí existente y historial de organización de competiciones de invierno.
Para Arabia Saudita, la pérdida de los Juegos es un golpe de relaciones públicas, pero no es el fin del deporte de invierno en el país. El esquí indoor — en pistas artificiales con climatización — está en rápida expansión en el Golfo: el Ski Dubai en el Mall of Emirates ya es una de las mayores pistas indoor del mundo, y Abu Dhabi tiene el Snow Abu Dhabi. La versión indoor de Trojena puede llegar antes que cualquier pista al aire libre.
Hemos visto esto suceder con otros proyectos faraónicos que encontraron el muro de la física y la economía. El Canal de Nicaragua prometió conectar los dos océanos y fue abandonado después de miles de millones gastados. El proyecto de ciudad flotante en el Pacífico fue archivado después de años de marketing. Trojena entra en esta lista — pero NEOM en sí aún existe, aún tiene dinero y aún está construyendo.
Qué revela la cancelación sobre NEOM
NEOM está pasando por una revisión silenciosa y sistemática de sus proyectos más ambiciosos. THE LINE fue reducido de 170 kilómetros a un piloto de pocos kilómetros. La ciudad flotante Sindalah fue pospuesta. La montaña-resort Leyja fue rediseñada a menor escala. Lo que se está construyendo de verdad son proyectos con retorno comercial más cercano: hoteles, marinas, instalaciones portuarias, infraestructura de energía.
Esto no significa que el megaproyecto haya muerto — significa que ha entrado en contacto con la realidad. Y queda la pregunta que nadie en Arabia Saudita va a responder públicamente: ¿cuánto del dinero gastado en Trojena hasta ahora tendrá algún retorno?
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¿Crees que proyectos como NEOM son una visión legítima de futuro o una ilusión de grandeza que no soporta la prueba de la realidad? Comenta aquí abajo.
