Científicos crean vidrio 10 veces más resistente con un método innovador y a un precio más accesible que el convencional

Científicos de Pensilvania Desarrollaron un Nuevo Tipo de Vidrio Capaz de Reducir las Emisiones de Gases Contaminantes. El Producto También es Más Resistente y Barato que los Vidrios Comunes.

Científicos revelaron un nuevo tipo de vidrio, llamado LionGlass, o “vidrio león” en traducción libre, en homenaje a la mascota de la Universidad del Estado de Pensilvania, que es 10 veces más resistente a roturas y grietas. Además, el nuevo vidrio posee un proceso de fabricación que utiliza solo la mitad de la energía de los procesos convencionales, con enfoque en hacer la producción de vidrio sostenible a largo plazo.

Científicos Reducen Temperaturas de Fusión para la Producción del Nuevo Vidrio

El vidrio común más utilizado en el día a día, llamado vidrio sódico-cálcico, es producido a partir de la fusión de arena de cuarzo, carbonato de sodio (Na2CO3) y carbonato de calcio (CaCO3), liberando CO2 durante el proceso de derretimiento. Sin embargo, gran parte de las emisiones de CO2 en la industria del vidrio se generan por la alta energía necesaria para calentar los hornos hasta las altas temperaturas de fusión, que llegan a aproximadamente 1.600 ºC.

Para la producción del nuevo vidrio, los científicos redujeron las temperaturas de fusión en aproximadamente 300 a 400 grados Celsius, resultando en una notable reducción de aproximadamente 30% en el consumo de energía en comparación con el vidrio convencional.

Debido al proceso de patentamiento del nuevo producto, los detalles sobre el proceso de producción y la composición exacta del LionGlass aún no han sido divulgados por el equipo de científicos. El nuevo vidrio no solo destaca por su mayor sostenibilidad y costo reducido en la producción, sino que también sorprende a los investigadores al exhibir una mayor resistencia a grietas inesperadamente altas.

El vidrio común generalmente presenta grietas cuando se somete a una prueba común de carga de 0,1 kgf aplicada por un penetrador Vickers de diamante. Sin embargo, algunas composiciones evaluadas por el equipo soportan hasta 1 kgf sin presentar grietas, y este valor podría ser aún mayor.

Nuevo Vidrio Puede Ser Utilizado en Varias Aplicaciones

Según el investigador Nick Clark, el equipo continúa aumentando la carga en Lion Glass hasta que se alcance el límite máximo permitido por el equipo. Sorprendentemente, el producto no se rompió.

La resistencia a la rotura es una propiedad de suma importancia para el vidrio, siendo esencial para varias aplicaciones, desde la industria automotriz y electrónica hasta la tecnología de comunicación y la arquitectura, como cables de fibra óptica. Incluso en el sector de la salud, los envases de vidrio fuertes y químicamente resistentes son esenciales para almacenar vacunas.

Debido a su gran resistencia, se espera que el LionGlass posibilite la producción de piezas de vidrio aún más resistentes, sin embargo, considerablemente más delgadas que las actuales. El equipo está, actualmente, realizando una serie de pruebas químicas en varias composiciones del vidrio león para verificar su resistencia a largo plazo y validar sus cualidades excepcionales.

Nuevas Invenções

En noviembre del año pasado, científicos del Instituto de Tecnología de la Universidad de Nueva Delhi, en India, desarrollaron una nueva tecnología que puede reemplazar el plástico y vidrio en el sector de ingeniería civil y automotriz.

La madera transparente puede ser utilizada en la producción de parabrisas de coches, envases y equipos eléctricos. Según los investigadores, este material innovador mitiga los impactos ecológicos en el medio ambiente debido a sus propiedades renovables y biodegradables, además de ser más económico y mucho más resistente que el plástico y el vidrio, reduciendo significativamente el costo de la energía para su producción.

Según el profesor de ingeniería química y autor principal del estudio, Prodyut Dhar, la madera transparente como material sostenible puede sustituir el plástico y vidrios a base de contaminantes perjudiciales para el medio ambiente de forma efectiva.