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El proyecto chileno apuesta por tecnología nacional para sustituir una aeronave histórica de entrenamiento militar, con enfoque en la modernización de la Defensa, reducción de la dependencia externa y fortalecimiento de la industria aeroespacial local a lo largo de la próxima década.
Chile presentó oficialmente el T-40 Newen, nuevo avión de instrucción militar desarrollado por la Empresa Nacional de Aeronáutica de Chile, Enaer, en una iniciativa que combina la renovación de la flota de la Fuerza Aérea con el fortalecimiento directo de la industria de Defensa nacional.
Durante la ceremonia, estuvieron presentes el presidente José Antonio Kast, el ministro de Defensa, Fernando Barros Tocornal, y el comandante en jefe de la FACH, general del Aire Hugo Rodríguez González, reforzando el peso institucional atribuido al proyecto.
De acuerdo con el cronograma divulgado por las autoridades, las pruebas de vuelo deben comenzar en 2027, mientras que la producción en serie está prevista para 2030, dentro de un plan que aún depende de las etapas técnicas de desarrollo y certificación.
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La presentación ocurrió el 6 de abril de 2026, en el contexto de la FIDAE 2026, la principal feria aeroespacial de la región, realizada en Santiago entre los días 8 y 12 de abril, reuniendo empresas, gobiernos y fuerzas armadas de diferentes países.
En este escenario, el programa fue presentado como respuesta directa a la necesidad de sustitución del T-35 Pillán, aeronave que sustentó por más de cuatro décadas la formación de pilotos militares en Chile y también en otros países que adoptaron el modelo.
Sistema integrado de formación de pilotos militares
Más que una simple aeronave, el T-40 Newen fue concebido como parte de un sistema integrado de formación, que reúne simuladores, herramientas de planificación y evaluación de vuelo, además de soluciones completas de entrenamiento en tierra para pilotos y equipos técnicos.
Según Enaer, esta estructura permite acercar al alumno, desde las fases iniciales de la formación, a tecnologías y rutinas operativas similares a las encontradas en aeronaves más avanzadas, reduciendo la desfasaje tradicional entre la enseñanza básica y el ambiente de combate.
Con esto, la Fuerza Aérea de Chile evalúa que la nueva plataforma podrá facilitar la transición a aeronaves como el F-16, disminuyendo la diferencia tecnológica y operativa que históricamente separa el entrenamiento inicial de la aviación de alto rendimiento.
Tecnología del T-40 Newen y capacidades de vuelo
En el campo técnico, el T-40 Newen incorpora una cabina digital del tipo glass cockpit, asociada a un sistema integrado de gestión de vuelo y a recursos de navegación táctica, componiendo una arquitectura orientada a estándares contemporáneos de instrucción militar.
Además, la FACH detalló que el modelo contará con Head-Up Display y comandos en el concepto HOTAS, permitiendo al piloto operar funciones esenciales sin retirar las manos de los controles principales, lo que aumenta la eficiencia y la seguridad durante el vuelo.
Otro punto relevante involucra el uso de materiales compuestos, como fibra de carbono, aliado a un nuevo diseño de alas y a la presencia de winglets removibles, elementos que contribuyen a mejorar la eficiencia aerodinámica y el rendimiento general de la aeronave.
La motorización también fue actualizada, buscando una relación más equilibrada entre potencia y peso, mientras que el fabricante describe el proyecto como una evolución directa del T-35 Pillán, ahora adaptada a las exigencias de un sistema de formación más moderno.
Entre las capacidades operacionales, destaca la certificación para acrobacia militar completa de +6G/-3G, característica que amplía el abanico de entrenamiento y permite la ejecución de maniobras exigentes dentro de los límites estructurales previstos en el proyecto.
Al mismo tiempo, el diseño versátil de la plataforma permite que la aeronave sea configurada tanto para entrenamiento acrobático intensivo como para misiones de vigilancia y reconocimiento de larga duración, conforme a las necesidades operativas.
Sustitución del Pillán y estrategia industrial chilena
Con la sustitución del T-35 Pillán, el gobierno chileno, Enaer y la Fuerza Aérea asociaron el lanzamiento del Newen a una estrategia más amplia de recuperación de capacidades industriales consideradas estratégicas para el país.
En este contexto, el discurso oficial destaca la reducción de la dependencia externa en Defensa, el fortalecimiento de la cadena productiva local y el estímulo a la generación de empleos calificados, alineando el programa a objetivos económicos y tecnológicos.
Henry Cleveland, director ejecutivo de Enaer, afirmó que la empresa decidió avanzar con un proyecto basado en tecnología actual, describiendo el T-40 como un avión “100 por ciento diseñado y fabricado aquí en Chile”.
La declaración refuerza el posicionamiento del modelo como solución doméstica y, al mismo tiempo, como vitrina de la capacidad chilena de desarrollar y producir sistemas aeronáuticos completos con recursos propios.
Dentro de este plan, la FACH informó que el programa prevé la fabricación de 33 aeronaves, número que evidencia la escala del esfuerzo industrial involucrado y el compromiso con la renovación de la flota de entrenamiento.
En la evaluación de la fuerza, el proyecto reúne modernización operacional, estímulo a la industria aeronáutica nacional y reducción de la dependencia de proveedores extranjeros, especialmente en un sector considerado sensible para la soberanía.
Cronograma y nuevos proyectos aeronáuticos en Chile
El plan divulgado apunta al inicio de los test de vuelo en 2027 y establece la producción en serie a partir de 2030 como meta, aunque estas fechas dependen del avance de las etapas técnicas y de los procesos de certificación.
Paralelamente, Cleveland anunció que Enaer iniciará el estudio de un nuevo avión turbohélice con mayores capacidades operacionales, proyecto que será desarrollado en conjunto con la filial DTS, especializada en tecnologías y sistemas.
Poco después de la presentación del T-40, la Fuerza Aérea de Chile informó sobre la existencia de un acuerdo con la Armada y la propia Enaer para avanzar en el desarrollo de una futura aeronave multipropósito nacional.
Durante la ceremonia, Kast afirmó que el T-40 representa una aeronave moderna, eficiente y segura, asociando el proyecto al trabajo de cientos de profesionales involucrados en la protección del espacio aéreo y en el fortalecimiento de la industria chilena.
Por su parte, el comandante de la FACH destacó que cada despegue del Newen simboliza inversión en capacidad operacional, formación de nuevas generaciones de aviadores y proyección internacional de la tecnología desarrollada en el país.
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