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El Cometa Interestelar 3I/ATLAS Volvió a Ser Detectado Tras la Conjunción Con el Sol, Presentando Aumento de Brillo Por Encima de lo Previsto y Coloración Azul Inusual. Datos de Observatorios Solares Indican Variación Fotométrica Fuera del Patrón Registrado en Cometas Anteriores.
El cometa interestelar 3I/ATLAS volvió a ser detectado tras la conjunción con el Sol, presentando aumento de brillo por encima de lo previsto y coloración más azul que la luz solar.
Datos obtenidos por coronógrafos e imagers solares entre septiembre y octubre indican un salto de luminosidad en la aproximación al perihelio del 29 de octubre, seguido ahora por la reapertura del objeto en el cielo matutino a lo largo de noviembre y diciembre.
Telescopios en tierra deberían retomar mediciones detalladas durante este período.
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Registros de Sondas Solares
El análisis más completo hasta el momento fue publicado por los investigadores Qicheng Zhang y Karl Battams, reuniendo datos de cuatro cámaras embarcadas en tres plataformas: HI1 y COR2, de la sonda STEREO-A; el coronógrafo LASCO C3, del SOHO; y el CCOR-1, a bordo del GOES-19.
Según los autores, el brillo del 3I/ATLAS aumentó de forma compatible con una curva r^−7,5 (r es la distancia heliocéntrica), comportamiento más acentuado que el registrado en muchos cometas del sistema solar interno.
El CCOR-1 también registró el cometa como fuente extendida, con coma aparente de alrededor de 4 minutos de arco, parámetro que proporciona una estimación directa del envoltorio de gas y polvo durante el paso por el campo del instrumento.
Color Azul y Origen del Brillo
Las mediciones en diferentes filtros del LASCO y la respuesta espectral del CCOR-1 indican que, en la vecindad del perihelio, el 3I/ATLAS presentó tonalidad más azul que la referencia solar usada en la calibración.
De acuerdo con el análisis técnico, el desvío de color sugiere emisiones gaseosas como principal fuente de luz visible, y no solo reflexión solar en granos de polvo, como ocurre en la mayoría de los cometas observados.
Esta conclusión está respaldada por la comparación entre bandas fotométricas y por mediciones calibradas con estrellas de referencia en cada campo.
Expertos afirman que el patrón observado es coherente con la presencia de moléculas excitadas cerca del núcleo cometario.
Observaciones Durante la Conjunción Solar
La fase de perihelio coincidió con la conjunción del cometa con el Sol, lo que imposibilitó la observación óptica desde la Tierra.
En este período, los coronógrafos espaciales —que bloquean el disco solar— mantuvieron el seguimiento del objeto.
Las series obtenidas por STEREO-A, SOHO y GOES-19, entre mediados de septiembre y finales de octubre, presentaron curvas de luz consistentes, confirmando el aumento rápido y continuo de luminosidad hasta el perihelio.
Retorno al Cielo de la Mañana
Con el alejamiento del Sol, el 3I/ATLAS vuelve a ser visible en el crepúsculo matutino.
Proyecciones divulgadas por guías de observación indican que el cometa deberá quedar accesible a telescopios a partir de mediados de noviembre, inicialmente con brillo en torno a magnitud 11, disminuyendo gradualmente en las semanas siguientes.
Según astrónomos, el fenómeno no será visible a simple vista, pero puede ser observado por quienes disponen de equipos ópticos de mediana escala y cámaras aptas para mediciones fotométricas y espectroscópicas.
La comunidad científica espera el retorno del cometa al cielo oscuro para confirmar los datos recolectados por sondas espaciales y seguir la evolución de la coloración y de la actividad cometaria tras el perihelio.
Brillo Máximo y Cuestiones Abiertas
Estudios independientes basados en los mismos conjuntos de datos apuntan que el pico de brillo ocurrió cerca de magnitud 9.
Esta estimación es coherente con la curva r^−7,5 descrita por los investigadores.
Según publicaciones de astronomía práctica, los autores de los análisis espaciales prevén que el 3I/ATLAS “debería emerger de la conjunción más brillante de lo que entró”.
Esta expectativa se basa en los valores medidos antes y después de la máxima aproximación solar.
Hasta el momento, la causa exacta del aumento acelerado de luminosidad no ha sido determinada.
Investigadores afirman que nuevas observaciones post-perihelio serán esenciales para evaluar si la componente gaseosa continúa predominante, si la emisión de polvo aumenta a medida que el cometa se aleja del Sol y cómo la coma evoluciona en tamaño y densidad.
CCOR-1 y la Contribución Instrumental
El CCOR-1, primer coronógrafo operacional en órbita geoestacionaria, fue desarrollado por la Marina de los Estados Unidos en colaboración con la NOAA y embarcado en el satélite GOES-19.
El instrumento opera en el visible (470–740 nm), con cadencia típica de 15 minutos, y registra imágenes continuas de la corona solar y de objetos que cruzan su campo de visión.
Según información de la NOAA, el equipo fue diseñado para ayudar en la predicción del clima espacial, complementando la actuación de coronógrafos científicos como el LASCO, del SOHO, y las cámaras de STEREO.
La combinación de estos instrumentos permitió seguir al 3I/ATLAS durante el período en que estuvo invisible a observatorios terrestres, ofreciendo una secuencia completa de datos sobre el comportamiento fotométrico del cometa.
Descubrimiento y Trayectoria
El 3I/ATLAS fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio del proyecto ATLAS, en Chile.
Su naturaleza interestelar fue confirmada por el Minor Planet Center al día siguiente.
El perihelio ocurrió el 29 de octubre, y la aproximación más corta de la Tierra está prevista para diciembre, sin riesgo para el planeta.
La sigla “3I” indica el tercer objeto interestelar conocido, tras 1I/ʻOumuamua y 2I/Borisov.
De acuerdo con astrónomos, el hecho de que el cometa presente características inusuales en brillo y coloración justifica el interés de nuevas campañas de observación.
Próximas Etapas de Observación
Para grupos de investigación y observatorios brasileños, la reapertura del 3I/ATLAS representa una oportunidad de reunir curvas de luz en múltiples bandas y espectros de baja y media resolución, permitiendo comparación directa con los datos de STEREO-A, SOHO y GOES-19.
Expertos destacan que el monitoreo debe concentrarse en verificar si el patrón “más azul” se mantiene en las próximas semanas y a qué ritmo el brillo se estabiliza o decae tras el paso solar.
De acuerdo con circulares internacionales, equipos planean observaciones coordinadas mientras el cometa gana altura en el horizonte este antes del amanecer, lo que facilitará mediciones continuas y cruce de datos entre observatorios terrestres y espaciales.
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