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Durante La Guerra Fría, EE. UU. y URSS Construyeron Estructuras Únicas Para Probar Armas y Aviones Contra Efectos Extremos de Explosiones Nucleares
Durante La Guerra Fría, tanto los Estados Unidos como la Unión Soviética Crearon Estructuras Impresionantes Para Probar los Límites de sus Equipos Militares. De un Lado, los Soviéticos Erigieron el UT-5000, un Túnel Usado Para Probar Vehículos en Situaciones de Destrucción Nuclear.
Del Otro, los Americanos Construyeron el ATLAS-I, una Estructura de Madera Sin Ningún Elemento Metálico, Con el Objetivo de Evaluar Si Sus Aeronaves Resistirían al Pulso Electromagnético Generado Por una Bomba Nuclear.
La Mayor Estructura de Madera del Mundo
El ATLAS-I Fue Construido Entre 1972 y 1980, en las Afueras de la Base Aérea de Kirtland, en Albuquerque, en el Estado de Nuevo México.
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El Proyecto Recibió el Nombre Completo de Simulador de Aeronaves de Transmisión del Laboratorio de Armas de la Fuerza Aérea.
Aún Después del Cierre de las Operaciones en 1991, la Estructura Continúa de Pie y Puede Ser Localizada Por Imágenes de Satélite.
Con 180 Metros de Altura y 305 Metros de Largo, el ATLAS-I es Comparable a un Edificio de 12 Pisos.
La Mayor Pieza de la Instalación es la Plataforma Donde los Aviones Eran Posicionados Para las Pruebas. Todo Fue Hecho en Madera, Sin Uso de Clavos o Tornillos Metálicos, Lo Que Ya Lo Convierten En una Estructura Única en El Mundo.
¿Por Qué No Usar Metales en el ATLAS-I?
La Elección de la Madera Seca y Tratada No Fue Solo Estética o Económica. El Principal Motivo Era Técnico: Cualquier Pieza Metálica Podría Distorcer los Resultados de las Pruebas Con Pulsos Electromagnéticos, También Conocidos Como PEMs.
Esto Porque Metales Interfieren en la Propagación de Estas Ondas, Lo Que Haría Imposible Saber si el Efecto del Pulso Estaba Alcanzando el Avión o Si Era Alterado Por la Estructura.
Por Lo Tanto, los Ingenieros Necesitaron Evitar Incluso Colas y Barnices Que Contuvieran Componentes Conductores.
Toda la Estructura Fue Construida Con Madera Laminada y Pegada Con Materiales Especiales, Mientras Que los Elementos de Fijación Fueron Sustituidos Por Tornillos de Fibra.
La Localización en una Región Desértica Con Baja Humedad También Ayudó, Ya Que la Madera Húmeda Puede Conducir Electricidad.
Pruebas Con Aviones Militares
Entre Los Años de 1980 y 1991, el ATLAS-I Fue Usado Para Probar la Resistencia de Diferentes Aviones de la Armada y de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Entre Los Modelos Sometidos a Los Pulsos Electromagnéticos Estaban Los Enormes Bombarderos B-52 y B-1B.
El Objetivo Era Simular las Condiciones de una Detonación Nuclear y Verificar Si Los Sistemas Electrónicos de Los Aviones Continuarían Funcionando.
Para Eso, Los Militares Instalaron Dos Generadores Marx Diseñados Por Los Laboratorios Maxwell. Ellos Eran Posicionados Sobre Pedestales de Madera y Apuntados Hacia La Plataforma Donde Estaban Las Aeronaves.
Cada Generador Tenía 50 Bandejas Con Capacitores y Interruptores Especiales, Capaces de Generar Hasta 5 Megavolts Cada.
La Fuerza de un Pulso Electromagnético
Los Generadores Creaban un Pulso Combinado de 10 Megavolts y Hasta 200 Gigawatts de Potencia Electromagnética.
Ese Valor Era Suficiente Para Simular el Pulso Generado Por una Bomba Nuclear Real, Especialmente En La Fase Inicial de La Explosión, Cuando La Radiación Libera una Onda Poderosa en Fracciones de Segundo.
Esta Es Justamente La Fase Que Representa Mayor Riesgo Para Los Sistemas Electrónicos de Los Aviones.
Lo Más Importante Es Que Estas Pruebas Podían Ser Realizadas Sin El Uso de Una Bomba Real, Lo Que Evitaba Riesgos a La Población y Costos Exorbitantes.
Para Comparación, La Prueba Trinity, Conducida Por Oppenheimer en La Segunda Guerra Mundial, Costó Hasta US$ 20 Millones En Aquella Época.
Trestle y Máquina Z
El Sistema Completo Fue Bautizado Como Trestle. También Inspiró El Desarrollo de La Llamada Máquina Z, Un Equipo Aún Más Potente.
Capaz de Generar Pulsos de Hasta 40 Megavolts y 50 Mil Gigawatts, La Máquina Z No Fue Usada Directamente En El ATLAS-I, Pero Ha Sido Aplicada En Investigaciones Sobre Fusión Nuclear, Rayos X de Alta Intensidad y Pruebas Con Armas Modernas.
Esta Evolución Muestra Cómo El Trestle Sirvió de Base Para Avances Importantes En La Ciencia y En La Tecnología Militar, Incluso Después del Fin de La Guerra Fría.
Abandono y Preservación del ATLAS-I
Con La Disolución de La Unión Soviética en 1991, EE. UU. Cerró Las Pruebas en El ATLAS-I. La Estructura Nunca Fue Desmontada y Permanece En El Desierto, Cerca de La Base Militar Donde Fue Construida.
A pesar del Abandono, Ella Llama La Atención Por Su Tamaño y Complejidad.
Hoy, El Lugar Es Considerado de Alto Riesgo Para Incendios, Debido Al Gran Volumen de Madera Seca Expuesta Al Sol del Desierto.
Por Eso, Desde 2011, Existe Una Movilización Para Transformar El ATLAS-I En Monumento Nacional, Garantizando Su Preservación.
El Proceso, Sin Embargo, Es Lento. La Estructura Está Dentro de Una Área Militar Restringida, Lo Que Dificulta Acciones de Protección y Restauración.
Aún Así, La Historia del ATLAS-I Permanece Viva Como Un Símbolo de Ingeniería Extrema y Paranoia Nuclear En Uno de Los Períodos Más Tensos del Siglo XX.
La Información de Este Reportaje Se Basó En Registros Técnicos e Históricos de Instituciones Reconocidas:
- Wikipedia – ATLAS-I: página dedicada a la estructura construida por La Fuerza Aérea de Estados Unidos, con datos sobre las pruebas realizadas durante La Guerra Fría, uso de los generadores Marx y los motivos para la construcción en madera.
- SAH Archipedia – Simulador de Aeronaves del Laboratorio de Armas de La Fuerza Aérea (ATLAS-I): repositorio de arquitectura e ingeniería histórica que detalla las dimensiones, materiales utilizados y la importancia estratégica de la estructura.
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