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Con una inversión de US$ 125 mil millones, la megaferrovia de Australia inicia su construcción, trayendo innovaciones que prometen transformar el transporte urbano y conectar ciudades de manera eficiente y sostenible.
¿Alguna vez te has imaginado cómo una megaferrovia puede transformar una ciudad? Esta es la idea del Suburban Rail Loop (SRL) en Australia. Este proyecto grandioso está modernizando el transporte público en Melbourne, abarcando 90 kilómetros de rieles que rodearán los suburbios. Desde sus primeros pasos en 2016, grandes máquinas, conocidas como TBM, perforan sin parar, mientras la ciudad aguarda ansiosa la primera fase aún en 2024. Descubre cómo el pasado caótico del sistema de transporte llevó a la creación de la SRL – Ferrovia gigante de Australia y los desafíos financieros y políticos que amenazan esta visión futurista.
Oceanía y Australia: un GIGANTE en desarrollo
Oceanía está rodeada por los océanos Índico y Pacífico. Dentro de esta vasta región, se encuentra Australia, un país con una de las mayores extensiones territoriales del mundo, superando 7,6 millones de kilómetros cuadrados. La economía australiana es altamente desarrollada y el país es el mayor exportador mundial de diamantes, aluminio y carbón.
Australia es un destino popular para estudiantes de todo el mundo. Las universidades australianas son muy respetadas, como la Australian National University (ANU) en Canberra. Además, el país ofrece un estilo de vida vibrante, con muchas opciones de ecoturismo y atracciones nocturnas.
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Ciudades Populares
- Sídney y Brisbane son muy conocidas por los turistas.
- Melbourne destaca aún más, habiendo sido elegida la mejor ciudad del mundo para vivir siete veces seguidas por The Economist.
Transporte público en Australia
El sistema de transporte público en Australia está bien desarrollado, ofreciendo una gran variedad de trenes, metro, autobuses, bicicletas y transbordadores. Sin embargo, como un país continental, Australia enfrenta desafíos constantes de infraestructura.
Actualmente, se está construyendo una megaferrovia de 125 mil millones de dólares. Este proyecto es una remodelación del sistema de metro existente y establecerá una nueva ruta ferroviaria continua. La ferrovia, denominada Suburban Rail Loop (SRL), tendrá 90 kilómetros de extensión y rodeará los suburbios de Melbourne.
Detalles del proyecto SRL
El proyecto SRL – megaferrovia está compuesto por tres segmentos principales:
| Segmento | Extensión | Estaciones |
|---|---|---|
| SRL Este | 28 kilómetros | 6 estaciones |
| SRL Norte | 32 kilómetros | 7 estaciones |
| SRL Oeste | Dimensiones aún no definidas | Dimensiones aún no definidas |
Además de los segmentos principales, tres subproyectos forman parte de este emprendimiento:
| Subproyecto | Detalles |
|---|---|
| Túnel de Metro | Túneles gemelos de 9 kilómetros cada uno y 5,9 estaciones |
| Tren del Aeropuerto de Melbourne | 20 kilómetros y 2 estaciones |
| Proyecto de Eliminación de Pasos a Nivel | 110 eliminaciones de pasos a nivel rodoferroviarios y construcción de 51 estaciones |
Historia del transporte público en Melbourne y la llegada de la megaferrovia
En la década de 1970, el transporte público de Melbourne estaba en una situación crítica. La última inversión significativa en ferrocarriles se había realizado hacía 50 años, y los trenes eléctricos antiguos, introducidos en 1910, aún estaban en operación.
En 1981, se inauguró el City Loop, la primera línea ferroviaria subterránea de Melbourne. Se encuentra en el Distrito Comercial Central y tiene tres estaciones de metro que se conectan a las dos estaciones ferroviarias más concurridas de Melbourne, Flinders Street y Southern Cross.
Descentralización del comercio
Con la descentralización del comercio, muchas personas ahora viven y trabajan en diferentes lugares. Los barrios dejaron de ser solo residenciales o comerciales, convirtiéndose en zonas mixtas. Este antiguo modelo de transporte ya no satisface la demanda actual.
Quien vive en Burwood, un suburbio de Sídney, y trabaja en Caulfield, un suburbio de Melbourne, necesita tomar un tren hasta el Distrito Comercial Central y luego regresar parte del trayecto para llegar a Caulfield. A pesar de la distancia de apenas ocho kilómetros, este viaje toma una hora y veinte minutos en tren, mientras que en coche solo toma dieciseis minutos.
Comparación con sistemas de metro de todo el mundo
Los sistemas de metro más eficientes del mundo están en Londres, Singapur, Moscú y Tokio. Todos ellos tienen conexiones no solo en el centro de la ciudad, sino también en los barrios lejanos. Datos del Censo de 2021 revelaron que, aunque alrededor del 50% de las personas en Melbourne conducen para trabajar, solo 3% toma el tren.
Los preparativos para la construcción del Suburban Rail Loop comenzaron en 2016 con el túnel del metro. Se prevé que esta primera etapa del megaproyecto se entregue en 2024 y la última etapa del SRL se complete en 2050.
El túnel del metro se está abriendo aproximadamente 40 metros por debajo de las calles de Melbourne. Las máquinas están excavando un conjunto de túneles para alojar una nueva línea de tren. Este túnel es el primer paso en la reforma de la infraestructura, ya que aborda una falla crucial del antiguo modelo de transporte: la congestión de las líneas que deben pasar por el centro de la ciudad.
Máquinas de perforación
Un total de cuatro Tunnel Boring Machines (TBM), o «Tatuzão», como se les llama en Brasil, son responsables de la excavación de estos túneles gemelos. Estas máquinas son enormes, pesando más de 110 toneladas y alcanzando 120 metros de longitud. Cada TBM está equipada con una cabeza de corte que pesa 100 toneladas y funciona como una broca, pudiendo perforar rocas seis veces más duras que el concreto.
Cada TBM es operada por una tripulación de hasta 10 personas, incluido un operador. Las máquinas son monitoreadas 24 horas al día, siete días a la semana, y están totalmente equipadas con cocina, oficina y baños. El sistema de navegación de última generación mantiene a las máquinas en el camino correcto en todo momento.
Cada una de las cuatro TBMs recibió el nombre de heroínas locales y un color distintivo. La primera TBM, llamada John, fue lanzada desde Ardennes en 2020, seguida por Maggie unas semanas después. Las otras dos TBMs fueron lanzadas unos meses después. Todas las cuatro se encontraron a mediados de 2021.
Impacto del proyecto SRL
El objetivo principal del túnel del metro es liberar capacidad de circuito para que más trenes puedan entrar y salir de la ciudad. Plataformas extralargas de 240 metros permitirán trenes de diez vagones, tres vagones más que los trenes más largos que operan en la red actualmente.
La nueva red ferroviaria de Melbourne llevará a nuevos lugares, incluyendo el distrito de Parkville, que alberga la Universidad de Melbourne y los principales hospitales, como el Royal Melbourne, además del área en desarrollo de Ardennes.
Comparación con el Metro de São Paulo
En Brasil, el metro de São Paulo es considerado uno de los más modernos y mejor señalizados del mundo. El intervalo entre trenes es de aproximadamente 99 segundos, siendo el tercer menor intervalo del mundo. En comparación con el metro de Melbourne, cuyo intervalo varía de 10 a 20 minutos, el sistema brasileño está muy por delante.
Extensión y Estaciones
| Ciudad | Extensión | Estaciones |
|---|---|---|
| São Paulo | 104 kilómetros | 91 estaciones |
| Melbourne | 430 kilómetros (más 90 kilómetros del nuevo proyecto) | 222 estaciones |
Algunos críticos están convencidos de que el SRL involucra cuestiones políticas en Melbourne. Ha habido un debate sobre si el East West Link o el Metro Tunnel tendría el mejor diseño.
Según un artículo del sitio Australian Broadcasting Corporation (ABC News), la primera etapa del proyecto, el túnel del metro, ya ha superado el presupuesto. Un informe de 2022 encontró que el costo sería de 12,58 mil millones de dólares, un aumento del 14% en comparación con el presupuesto aprobado en 2017.
Value Capture
Las cuestiones financieras de la construcción levantan muchos debates, ya que la propuesta es que parte de los recursos provenga del llamado Value Capture, que recupera el valor que la infraestructura pública genera para los propietarios privados.
La oposición pública está creciendo, ya que los ciudadanos australianos han enfrentado presiones de infraestructura y aumento del costo de vida. En una entrevista con The Australian Financial Review, la directora de transportes del Grattan Institute, Marion Terrell, afirmó que es hora de repensar el proyecto debido a la gran incertidumbre sobre los costos.
Futuro de Melbourne
Se espera una mayor valorización de las áreas alrededor de las nuevas estaciones, con comunidades prósperas, opciones de vivienda diversificadas, servicios locales y empleos más cerca de donde las personas viven, todo a corta distancia de una estación ferroviaria.
La directora del proyecto del túnel del metro, Linda Cantor, destaca la importancia de la obra para las futuras generaciones. Ella afirma que estas estaciones estarán aquí dentro de 100 años y que es necesario construir para nuestros hijos y para los hijos de nuestros hijos.
El proyecto SRL es ambicioso y se alinea con lo más moderno en transporte público. La pregunta que queda es: ¿las presiones públicas y financieras detendrán este proyecto y harán que el transporte en Melbourne se estanque en el tiempo? ¿O la cultura política australiana no permitirá que eso ocurra?
Megaprojecto cambiará todo en Australia
Aparte de todo lo mencionado, hay un aspecto fundamental que merece ser destacado: la diversidad cultural de Australia. Siendo un país de inmigración, Australia se ha convertido en un verdadero crisol cultural. Encontrarás comunidades e influencias gastronómicas de todas partes del mundo, lo que sin duda enriquece la experiencia de vivir o visitar este fascinante país.
También debes considerar el impacto ambiental de las grandes obras de infraestructura, como el Suburban Rail Loop (SRL). La sostenibilidad y la preservación ambiental son más que una moda pasajera; son una necesidad urgente. Australia tiene un compromiso robusto con prácticas sostenibles, y proyectos de esta magnitud necesitan integrar estas preocupaciones para garantizar un futuro más verde.
Por último, no podemos olvidar la industria del entretenimiento, que está en pleno crecimiento en Australia. Ciudades como Melbourne y Sídney no solo ofrecen una vibrante vida nocturna y eventos culturales, sino que también son destinos populares para producciones de cine y TV. Este sector no solo contribuye a la economía, sino también a la imagen global de Australia como un centro cultural y de innovación.
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