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Usina Nuclear Abandonada en EE. UU. se Transforma en Laboratorio de Sonido Ultrasilencioso. Estructura es Usada para Investigaciones Acústicas de Altísima Precisión
En el corazón del estado de Washington, dos torres de refrigeración de casi 500 pies (aprox. 152 m) de altura llaman la atención en el horizonte. Pertenecían a la antigua usina nuclear de Satsop, un proyecto grandioso que nunca fue completado. Hoy, lo que sería un símbolo del pasado se ha convertido en algo inesperado: un laboratorio acústico de referencia mundial.
Usina Nuclear se Convirtió en Centro de Pruebas Sonoras
La construcción de la usina nuclear comenzó en 1957. El objetivo era proporcionar energía para satisfacer la creciente demanda del estado. Sin embargo, el proyecto fue cancelado en 1982 debido a los altos costos financieros.
El lugar, que formaba parte del mayor plan de construcción de usinas nucleares de los Estados Unidos, fue abandonado incluso antes de entrar en funcionamiento.
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A pesar de la paralización, el espacio no quedó completamente inutilizado. Fue convertido en un parque empresarial. Pero los edificios del reactor y de la turbina permanecieron sin uso hasta 2010. Fue entonces cuando surgió el NWAA Labs, un laboratorio independiente creado para realizar pruebas acústicas avanzadas.
Estructura Única Atrae Especialistas y Creadores
El NWAA Labs fue fundado por Ron Sauro, un ex-científico de la NASA con formación en ingeniería eléctrica y mecánica de la Universidad de Stanford. Transformó los espacios reforzados de la antigua usina en un ambiente de pruebas sonoras de altísima precisión.
Según Sauro, el lugar es ideal para medir ruidos en materiales de construcción, equipos domésticos y hasta estructuras de aviones. Entre los ejemplos citados están cabinas de tripulación y lavadoras ruidosas.
La estructura del edificio también impresiona: fue construida para resistir una explosión nuclear de 10 megatones y terremotos de magnitud 10.
La Mayor Cámara de Reverberación del Mundo
Uno de los destacados del laboratorio son sus cámaras de reverberación, consideradas las más grandes del mundo. Son ambientes donde el sonido puede ser analizado en condiciones específicas, con mínimo ruido externo. El edificio de la Usina Nuclear posee una sala flotante dentro de otra sala flotante, separadas del mundo exterior por 7,5 metros de concreto.
“En frecuencias muy bajas, el NWAA Labs puede medir con precisión hasta 25 Hz porque está ubicado en una sala flotante dentro de otra sala flotante, separada del mundo exterior por aproximadamente 7,5 metros de concreto”, explicó Sauro. Él afirma que, a la frecuencia de 1000 Hz, el ruido de fondo llega a -43 dB, lo que es extremadamente silencioso.
Además, el NWAA Labs cuenta con cámaras anecoicas —salas que simulan un ambiente sin eco, muy utilizadas para probar altavoces y otros dispositivos de audio. La antigua sala de turbinas también fue reutilizada para pruebas de campo libre.
Música, Videojuegos y Cine se Interesan por el Espacio
El laboratorio se alquila hoy por hora. Entre los clientes están músicos, diseñadores de sonido para videojuegos e incluso cineastas. El aspecto apocalíptico y las características acústicas raras atraen la atención de profesionales creativos.
La usina nuclear, libre de radiación por nunca haber sido activada, ya ha aparecido en películas de la franquicia Transformers. Y sigue funcionando como centro de pruebas, ofreciendo hasta 160 dB de variación entre salas para mediciones detalladas. Un pedazo del pasado nuclear de EE. UU. ahora ayuda a moldear el futuro del sonido.
Con información de Interesting Engineering.
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