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Ernst Götsch transformó la Hacienda Olhos d’Água, en Piraí do Norte, en Bahía, en referencia de agroforesta, agua recuperada y cacao sin productos químicos
En los años 1980, el agricultor suizo Ernst Götsch llegó al sur de Bahía después de estudiar y trabajar con mejoramiento genético en Suiza y pasar por Costa Rica. En Piraí do Norte, compró un área barata, degradada y con un nombre poco alentador: Hacienda Fugidos da Terra Seca.
La propiedad había sido deforestada, explotada con mandioca y cría de cerdos y, luego, abandonada. El mayor problema era el agua. Sin embargo, documentos antiguos revelaron otro nombre para el lugar: Hacienda Olhos d’Água.
A partir de ahí, Ernst inició un trabajo de recomposición de la vegetación y recuperación del suelo con agricultura asociada al bosque. El sistema, conocido como agricultura sintrópica, pasó a unir producción agrícola, árboles, materia orgánica y cobertura permanente del suelo.
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Hacienda seca se convirtió en bosque productivo con manantiales y arroyos recuperados en Bahía
Con el avance de la vegetación, el paisaje cambió profundamente. Árboles, plantas y cultivos pasaron a ocupar áreas antes degradadas. Además, manantiales y arroyos volvieron a aparecer dentro de la propiedad.
Durante una sequía prolongada en los años 1990, los arroyos de la hacienda permanecieron activos en la región, según el relato presentado. Por eso, los habitantes comenzaron a asociar la permanencia del agua al trabajo realizado por Ernst.
En la comunidad, se le conoció como el “gringo llama-lluvia”. El apodo nació porque el bosque recompuesto parecía haber atraído más agua al ambiente.
Estudios citados explican que las plantas ayudan al agua a circular. Extraen humedad del suelo, llevan esta agua hasta las hojas y transpiran. Así, contribuyen a la formación de nubes y al equilibrio del ambiente.
Agricultura sintrópica recuperó suelo degradado sin uso de productos químicos
En 1996, cuando se realizaron reportajes en la hacienda, el paisaje ya había cambiado bastante. Aun así, había áreas en proceso de recuperación.
En ese momento, el trabajo incluía desbrozar la maleza, incorporar la materia orgánica al suelo y plantar piñas en hoyos. Alrededor de ellas, se colocaban semillas de árboles frutales, como cacao y jaca.
La piña ayudaba en la recuperación del suelo. Además, la estrategia prescindía de la corrección con cal y seguía una regla central defendida por Ernst: nada de química.
Según el agricultor, experiencias anteriores con fertilizantes químicos no funcionaron. Por eso, la finca comenzó a seguir un camino basado en la cobertura del suelo, la diversidad de especies y la fuerza del propio bosque.
El cacao cultivado en la agroforestería pasó a valer cuatro veces más que el convencional
Ernst llegó a imaginar una fábrica de chocolate, pero afirmó que nunca tuvo capital suficiente para concretar el plan. Aun así, logró otro resultado importante: un cacao considerado de altísima calidad.
El producto ganó valor debido al cultivo sin productos químicos y a la fermentación especial. Según el relato de la familia, el cacao convencional se vendía por cerca de R$ 95 a R$ 105 la arroba.
El cacao producido en la finca alcanzaba R$ 30 el kilo, valor equivalente a aproximadamente R$ 450 la arroba. Por lo tanto, el precio llegaba a cerca de cuatro veces el valor convencional.
La producción, sin embargo, seguía siendo modesta. La cosecha mencionada era de 3.500 arrobas por año, concentrada en solo 5 hectáreas cercanas a la sede.
Los hijos siguieron parte de las ideas en la producción de cacao, banana y barritas energéticas
La influencia de Ernst también llegó a la familia. Hijos mayores comenzaron a manejar una finca vecina, con producción de cacao y banana sin pesticidas.
El sistema aún era más convencional, en un área de cabruca, con árboles grandes y antiguos sombreando el cacao. Aun así, la intención era avanzar hacia algo más parecido al modelo desarrollado por el padre.
La principal fuente de ingresos provenía de barritas energéticas hechas con banana y cacao. El producto no tenía azúcar adicional, solo el dulce natural de la banana.
La fabricación aún era pequeña, con cerca de 600 barritas por mes. Sin embargo, la producción estaba en expansión.
Casi 500 hectáreas fueron dejadas como bosque en una especie de deuda ecológica
Aunque el cacao generaba ingresos, Ernst no explotaba intensamente toda la finca. De las casi 500 hectáreas restantes, gran parte se mantenía con bosque.
Para él, ante la reducción de los bosques en el país, esa área necesitaba recibir un “respiro”. La decisión también fue definida como una forma de pagar una deuda ecológica de la humanidad.
Ernst pasaba al menos la mitad del tiempo fuera de la propiedad. En ese período, daba consultorías, impartía cursos y difundía las ideas de la agricultura sintrópica.
Según la Agenda Götsch, la Fazenda Olhos d’Água recibe estudiantes interesados en aprender los principios del sistema. La EcoAgri también presenta a Ernst como referencia en el uso de la técnica desde 1984, en Piraí do Norte.
La historia de la finca muestra cómo un área degradada, antes marcada por la escasez de agua, pasó a reunir bosque, manantiales, cacao valorizado y producción agrícola. Más que un cambio de paisaje, el caso se convirtió en ejemplo de agricultura ligada a la recuperación ambiental.
