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Agro brasileño es potencia mundial, pero aún es rehén del diésel: este combustible con petróleo es esencial en las máquinas pesadas para garantizar producción a gran escala y representa el 73% de la energía consumida en el campo
Aunque Brasil se destaca en el escenario internacional por su alta tasa de energía renovable, la agropecuaria nacional sigue anclada en fuentes fósiles. El diésel representa casi tres cuartos de toda la energía utilizada directamente en las actividades del campo, revelando una dependencia incompatible con los compromisos de transición energética y neutralidad climática. A pesar de los avances en eficiencia y protagonismo en la producción de biocombustibles, el sector agropecuario aún reproduce un modelo intensivo en emisiones, que amplía su exposición a crisis geopolíticas e inestabilidades en el mercado de petróleo.
En 2022, la agropecuaria brasileña utilizó alrededor de 1,4 GJ de combustibles fósiles por cada US$1.000 producidos, por encima de la media global de 1,2 GJ. El diésel representa el 73% de este consumo, superando la media mundial del 70%.
El sector mantiene un modelo extensivo, caracterizado por grandes áreas cultivadas y un uso intenso de máquinas pesadas, especialmente tractores y cosechadoras. Esta dependencia del diésel hace que la producción sea vulnerable a choques externos, como variaciones en el precio del petróleo y tensiones geopolíticas, que impactan directamente en el costo del agronegocio.
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A pesar de la dependencia del diésel, Brasil mantiene una eficiencia energética general por encima de la media mundial
A pesar de la fuerte dependencia de combustibles fósiles, Brasil mantiene una eficiencia energética general por encima de la media mundial. En 2022, el agronegocio nacional consumió 1,2 GJ de energía por cada US$1.000 producidos, mientras que la media global fue de 1,5 GJ. Esto significa que, incluso usando diésel a gran escala, el sector logra convertir energía en valor con más eficacia que buena parte del mundo. Este diferencial se explica por factores como la elevada productividad por hectárea, la posibilidad de realizar más de una cosecha al año y el uso de tecnologías y manejos adaptados al clima y al suelo brasileños. El contraste se vuelve aún más evidente cuando se compara con sistemas altamente mecanizados, como el de los Países Bajos, donde el consumo energético llega a 5,9 GJ/US$1.000.
Campo que genera energía: fuerza de la bioenergía
La agropecuaria brasileña tiene un papel decisivo no solo como consumidora, sino también como proveedora de energía. En 2023, el sector fue responsable de casi el 29% de toda la energía producida en el país y de aproximadamente el 60% de las fuentes renovables disponibles. El avance de la bioenergía, impulsado principalmente por la caña de azúcar, transformó la matriz energética brasileña: su participación saltó de menos del 10% en los años 70 a alrededor del 30% entre 2020 y 2023.
Solo la biomasa de caña representó el 16,87% de la oferta total de energía en el país, superando incluso a las hidroeléctricas, que quedaron en 12,01% en el mismo período. En conjunto, las fuentes renovables representaron el 49,1% de la matriz energética nacional. Sin la contribución del agronegocio, que incluye biocombustibles y energía generada a partir de materias primas agrícolas, ese número caerá drásticamente, a alrededor del 20%, acercándose a la media global del 15%.
Mezcla de etanol en la gasolina y biodiésel en el diésel gana fuerza
A partir del 1° de agosto, el gobierno elevará la mezcla de etanol en la gasolina del 27% al 30% y de biodiésel en el diésel del 14% al 15%. Esto podría reducir 1,33 millones de m³ en el consumo de gasolina, eliminando el déficit de importación. Según el director de Abiove, Daniel Amaral, es un «avance estratégico para la seguridad energética y el medio ambiente». Esta decisión refuerza el protagonismo de Brasil en la descarbonización global.
El país combina clima cálido, producción extensiva, múltiples cosechas al año y manejo adaptado, ideal para bioenergía. La diversidad de fuentes; caña, maíz, soja, leña, lixiviado, biogás, aporta resiliencia a la variación climática o de cosecha.
Desafíos por delante
“Esta ventaja convive con una vulnerabilidad: la dependencia del diésel”, advierte Luciano Rodrigues, coordinador de la FGV.
El agronegocio aún necesita:
- Reducir la quema de combustibles fósiles;
- Expandir la bioenergía y fuentes limpias en el campo;
- Invertir en tecnología e infraestructura, como biodigestores y bioelectricidad.
La meta de Brasil, según la AIE, es ampliar el biodiésel al 15% hasta 2026, y ya hay políticas para SAF (combustible de aviación sostenible). El agro brasileño vive un momento decisivo: la tradición sigue basándose en el diésel, pero el giro hacia la bioenergía es real y urgente. Con ajustes planificados —mezcla, SAF, manejo— es posible consolidar una matriz más verde y resiliente.
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