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Descubrimiento Científico Identifica Bacteria Como Causa De La Enfermedad Que Devastó Poblaciones De Estrellas De Mar Y Afectó Ecosistemas Marinos Enteros
Una enfermedad desconocida mató a más de 5 mil millones de estrellas de mar a lo largo de la costa del Pacífico en América del Norte. El brote comenzó en 2013 y causó lesiones graves y pérdida de los brazos de estos animales. En total, más de 20 especies fueron afectadas, destacando la estrella de mar girasol, que sufrió la mayor reducción poblacional.
Científicos Identifican A Los Responsables
Lo más importante es que, tras una década de investigación, los científicos descubrieron el agente causante de la llamada enfermedad de desgaste de las estrellas de mar.
A diferencia de las sospechas iniciales que apuntaban a un virus, la verdadera responsable es una bacteria llamada Vibrio pectenicida.
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El descubrimiento solo fue posible tras análisis detallados de los fluidos corporales vivos de las estrellas de mar, especialmente del fluido celómico.
Efectos De La Ausencia En El Ecosistema
La caída drástica de las poblaciones de estas estrellas trajo desequilibrio al ambiente marino. La falta de estos depredadores naturales permitió la explosión en el número de erizos de mar.
Como consecuencia, grandes áreas de bosques de algas marinas fueron destruidas, ya que los erizos se alimentan intensamente de ellas. Por lo tanto, el impacto superó las estrellas de mar y afectó toda la biodiversidad local.
Ahora que se ha identificado la causa, los científicos desarrollan estrategias para la conservación de las especies. Entre las medidas están programas de reproducción en cautiverio y pruebas para detectar posibles inmunidades naturales en las poblaciones restantes.
Además, hay planes para reintroducir las estrellas de mar en lugares estratégicos, tratando de recuperar el equilibrio ecológico.
Papel Esencial
Además de su valor biológico, las estrellas de mar tienen una función ecológica esencial. Controlan especies como los erizos de mar y ayudan a mantener la diversidad marina.
Con su posible regreso, se espera que los bosques de algas también se recuperen.
Este descubrimiento marca un avance importante en la lucha por la preservación de los océanos y abre nuevas posibilidades para restaurar ecosistemas perjudicados.
Con información de Correio Brasiliense.
