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Explosión estelar a 3000 años-luz podrá ser vista a simple vista, ofreciendo oportunidad única para observaciones astronómicas y estudio de características cósmicas
En el cielo nocturno, donde las constelaciones parecen fijas e inmutables, un evento esperado hace años se está formando. Una enorme explosión estelar, situada a miles de años-luz de la Tierra, está a punto de suceder y podrá ser vista a simple vista.
Estas características sorprendentes prometen agitar la observación del espacio y atraer la atención de astrónomos y curiosos.
T Coronae Borealis: un sistema binario
El sistema T Coronae Borealis está compuesto por dos estrellas localizadas a aproximadamente 3.000 años-luz de la Tierra. En él, una enana blanca y una gigante roja conviven. La gigante roja es una estrella en su etapa final.
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El propio Sol, un día, se transformará en una gigante roja. La enana blanca es una estrella extinta, con masa similar a la del Sol, pero de un tamaño comparable a la Tierra o menor. Esta condición hace que la enana blanca sea extremadamente densa, con una gravedad muy fuerte.
La intensa gravedad de la enana blanca permite atraer hidrógeno de la gigante roja. Este gas se acumula en su superficie, elevando la presión y el calor. Cuando la acumulación alcanza un nivel crítico, ocurre una explosión termonuclear.
Esta explosión estelar libera material acumulado en el espacio. El ciclo se repite, en promedio, cada 80 años. Por eso, se espera que la nueva ocurra nuevamente en breve, manteniendo la periodicidad.
Cómo detectar la explosión
El primer registro ocurrió en otoño de 1217, cuando un abad en Alemania explotó. Según la NASA, la nueva será visible a simple vista y no será difícil de detectar.
Basta con trazar una línea recta entre Arcturus y Vega, dos de las estrellas más brillantes del hemisferio norte. La constelación Corona Boreal, con forma de herradura, se sitúa al oeste de la constelación de Hércules. Esta información orienta la localización del evento en el cielo.
Rebekah Hounsell, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, afirmó que el evento será único e inspirador. Ella dijo que la explosión permitirá que los jóvenes observen las especificidades, hagan preguntas y recojan datos.
En comparación con la nova de 1946, hoy disponemos de instrumentos inimaginables para aquella época. Telescopios como el Fermi, el James Webb y el NuSTAR seguirán el acontecimiento. Miles de millones de personas tendrán la oportunidad de presenciar esta experiencia cósmica.
Una oportunidad extraordinaria
La explosión estelar ya ocurrió hace unos 3.000 años, y su luz viaja ahora en dirección a la Tierra. El evento tendrá una duración corta, permaneciendo visible por menos de una semana. Se trata de una oportunidad extraordinaria para estudiar la estructura y la dinámica de las explosiones estelares recurrentes.
Aunque es un fenómeno que se repite, sigue siendo aterrador e impredecible. Muchos ojos atraídos al cielo, en busca de ese rayo de luz que rompe la monotonía de la noche. El fenómeno evidencia el sorprendente poder del universo y su capacidad de revelar momentos únicos.
Las características de T Coronae Borealis, con su explosión termonuclear y visibilidad por pocos días, refuerzan el interés de los astrónomos. Muchos continuarán observando el cielo, atentos a cada nuevo ciclo, con total precisión.
Con información de Curioctopus.
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