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Margen Ecuatorial, el “nuevo pré-sal” de Brasil, enfrenta un impasse: el retraso del Ibama en la licencia cuesta R$ 4 millones por día a Petrobras y frena el avance de la exploración de petróleo.
La disputa en torno a la exploración de petróleo en la Margen Ecuatorial, región considerada el “nuevo pré-sal” de Brasil, ganó un capítulo decisivo y cargado de tensión. La Federación Única de los Petroleros (FUP) denunció que el retraso del Ibama en la autorización para la Evaluación Pre-Operacional (APO) – etapa final de la licencia ambiental – está generando un perjuicio diario de R$ 4 millones a Petrobras, con el costo del alquiler de una perforadora parada en la costa de Pará desde hace más de 20 días.
En el centro del impasse está el bloque FZA-M-59, considerado estratégico para la compañía y para el país. Petrobras insiste en que la exploración en la Margen Ecuatorial es vital para garantizar la autosuficiencia en petróleo en la próxima década. Por su parte, el Ibama afirma que mantiene el cronograma del 12 de agosto para la reunión sobre la APO, alegando que “numerosas actividades preparatorias” deben completarse antes.
Margen Ecuatorial: el nuevo pré-sal brasileño y la disputa por la licencia
La Margen Ecuatorial ha ganado protagonismo en los últimos años tras descubrimientos de petróleo en aguas vecinas, en las costas de Guayana, Surinam y Guayana Francesa.
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El potencial geológico despertó la atención del sector, siendo vista como la frontera más prometedora desde el pré-sal. En Brasil, el área se extiende desde el Río Grande del Norte hasta Amapá y puede albergar reservas capaces de mantener la producción nacional en niveles elevados, reduciendo la dependencia de importaciones.
Petrobras ya cuenta con pozos autorizados en la costa potiguar, pero busca ampliar la exploración a bloques en Amapá, área que concentra debates ambientales y políticos. En 2023, el Ibama negó la licencia para perforación en parte de la Cuenca de la Foz do Amazonas, exigiendo más estudios y medidas de protección. Desde entonces, la estatal intenta revertir la decisión, reforzando compromisos con estándares de seguridad.
Retraso en la exploración de petróleo: costos millonarios y presión creciente
El retraso de la APO se ha convertido en un problema costoso. Según la FUP, la perforadora contratada para el simulado de emergencia está parada en la costa del Pará, costando más de R$ 4 millones por día. “¿Por qué el dilatamiento del Ibama?”, cuestionó Deyvid Bacelar, coordinador general de la federación, criticando la demora y pidiendo que la reunión se adelantara.
Para Bacelar, la postergación del encuentro – que podría llevarse a cabo “aún esta semana” – genera perjuicio no solo para Petrobras, sino para el propio país, que pierde tiempo en un sector estratégico. Al mismo tiempo, reconoce el papel fundamental del organismo: “El Ibama es importante, con un equipo técnico serio y competente”, reflexionó, intentando reducir el tono de conflicto.
FUP, Ibama y Petrobras: intereses y tensiones en juego
El Ibama, por su parte, respondió que Petrobras había solicitado anticipar la reunión, pero mantuvo la fecha del 12 de agosto, citando la necesidad de finalizar los preparativos para la APO. El instituto reiteró que el licenciamiento debe seguir un rigor técnico y procesal, especialmente por tratarse de una región sensible como la Foz do Amazonas.
La Petrobras argumenta que la exploración en la Margen Ecuatorial es estratégica. En octubre de 2024, la directora de Exploración y Producción, Sylvia Anjos, dijo que la espera prolongada encarece las operaciones y retrasa inversiones. La estatal también defiende que los pozos están a 540 km de la desembocadura del Río Amazonas, y no en una área de impacto directo del ecosistema.
Cuestiones ambientales y la transición energética
Mientras los petroleros presionan por rapidez, los ambientalistas alertan sobre los riesgos de la perforación en una zona con un ecosistema frágil. Organizaciones y expertos ven contradicción entre la búsqueda de nuevos campos fósiles y la transición energética, que requiere más inversiones en fuentes renovables.
El Ibama, alineado con el Ministerio del Medio Ambiente, adopta una postura cautelosa. El organismo exige medidas de seguridad como centros de tratamiento de animales en caso de derrame de petróleo, uno de ellos ya instalado en Oiapoque (AP). La tensión entre la preservación ambiental y la exploración económica está en el núcleo del debate.
Licencia ambiental: histórico de enfrentamientos y negociaciones
El intento de obtener la licencia para el bloque FZA-M-59 se remonta a 2013, cuando la británica BP adjudicó el área. En 2021, la empresa transfirió la concesión a Petrobras, que desde entonces intenta avanzar con los trabajos. En 2023, el Ibama bloqueó la licencia en otras áreas de la cuenca, exigiendo ajustes.
A pesar de no tener autorización para perforar en la región de Amapá, la ANP realizó en junio una subasta de nuevos bloques exploratorios en la Foz do Amazonas, mostrando el interés del mercado y la presión para que el licenciamiento avance.
Petrobras licencia, Ibama evalúa: el impasse que cuesta caro
El enfrentamiento actual muestra cómo la burocracia y la prudencia ambiental pueden generar costos pesados. Con la perforadora parada, Petrobras absorbe un perjuicio que ya supera decenas de millones de reales, y la FUP alerta que cada día parado representa más de R$ 4 millones en pérdidas.
Para los petroleros, la postergación no tiene justificación técnica. Ya el Ibama reafirma que está comprometido en “contribuir al eficiente avance del licenciamiento”, pero sin renunciar al rigor. El desafío es encontrar el equilibrio entre agilidad y responsabilidad ambiental.
Margen Ecuatorial: un futuro billonario en juego
Las expectativas en torno a la Margen Ecuatorial son altas. Si el potencial se confirma, Brasil podría inaugurar una nueva era de exploración de petróleo, tan relevante como el pré-sal. Petrobras cree que los campos de la región pueden sostener la producción nacional y generar ingresos billonarios.
Pero el camino hasta allí está repleto de impasses. El caso de la perforadora parada muestra que, sin licencia, el progreso queda estancado – y costoso. El próximo paso será la reunión marcada para 12 de agosto, que debe definir si Petrobras podrá finalmente realizar la APO y avanzar en el licenciamiento.
La espera por la autorización del Ibama para la Evaluación Pre-Operacional en la Margen Ecuatorial es un juego de paciencia para Petrobras, pero cada día parado pesa.
Con costos diarios de R$ 4 millones y presiones políticas, ambientales y económicas, el episodio pone de manifiesto los dilemas de Brasil: cómo equilibrar la búsqueda de nuevas riquezas del subsuelo con la responsabilidad ambiental y la transición hacia un futuro de menor dependencia de combustibles fósiles.
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