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El secreto no está solo en el motor, sino en la combinación de este con la parte híbrida y con un combustible sintético hecho sin petróleo, a partir de residuos. El conjunto alcanza un 44,2% de eficiencia térmica, un número alto para la categoría, y promete reducir casi 1,8 toneladas de CO2 por año en un coche medio. Todo sin cambiar una pieza del coche.
Un motor a gasolina que consume menos de 3,3 litros cada 100 kilómetros, cerca del 40% por debajo del promedio europeo, fue presentado por Horse Powertrain, una empresa conjunta controlada por Renault, Geely y la petrolera saudí Aramco. El sistema funciona con gasolina 100% renovable y surge en un momento decisivo, en el que Europa discute prohibir la venta de coches nuevos con motor de combustión a partir de 2035.
Es importante aclarar un punto que suele generar confusión: no se trata exactamente de un motor a gasolina común y aislado, sino de un conjunto híbrido, bautizado como Horse H12 Concept, que combina un motor de combustión de alta eficiencia con la parte eléctrica y funciona con un combustible sintético renovable. El proyecto fue desarrollado en colaboración con la empresa española de energía Repsol y presentado oficialmente en febrero de 2026, en eventos del sector automotriz en Europa.
Qué es Horse Powertrain
A diferencia de lo que algunos sitios publicaron, Horse Powertrain no es un fabricante japonés. Se trata de una empresa global de sistemas de propulsión, con sede en Londres, controlada en partes iguales por la francesa Renault y la china Geely, con un 45% cada una, además de la petrolera Aramco, de Arabia Saudita, con un 10%. Creada en 2024, reúne las operaciones de motores de combustión e híbridos de las dos automotrices.
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La compañía opera 17 fábricas y cinco centros de investigación por el mundo, emplea cerca de 19 mil personas y suministra motores y sistemas híbridos para marcas como Renault, Geely, Volvo, Nissan, Mitsubishi y Proton. Es decir, es uno de los mayores proveedores globales de tecnología de combustión e hibridación, lo que da peso a la apuesta de mantener vivo el motor a gasolina, aunque reinventado, en un escenario de transición hacia los eléctricos.
Cómo el motor llega a 3,3 litros por 100 km
El Horse H12 Concept es una evolución del motor H12, de la misma familia usada en modelos híbridos como el Nissan Kicks e-Power. La ingeniería trabajó en varias frentes para reducir el consumo. El motor adopta una alta tasa de compresión de 17 a 1, un sistema rediseñado de recirculación de los gases de escape, turbo optimizado, ignición de alta energía y menor fricción interna, con ayuda de lubricantes específicos de Repsol.
El resultado es una eficiencia térmica de pico de 44,2%, índice que representa cuánto de la energía del combustible se convierte de hecho en movimiento, y que es considerado alto para motores de esta categoría. Combinado con una caja de cambios híbrida con gestión optimizada de energía, el conjunto alcanza un consumo inferior a 3,3 litros por 100 kilómetros en el ciclo europeo WLTP, cerca de 40% menos que la media de los coches de paseo nuevos registrados en Europa en 2023.
La gasolina renovable de Repsol
El combustible es parte central de la historia. El prototipo funciona con la Nexa 95, una gasolina de origen 100% renovable desarrollada por Repsol, producida a partir de residuos y materias primas renovables, y no del petróleo convencional. Según la empresa, este combustible es totalmente compatible con la flota actual de vehículos a gasolina, sin necesidad de ninguna modificación mecánica en los coches.
Repsol comenzó a producir esta gasolina renovable a escala industrial en octubre de 2025, en su unidad de Tarragona, en el noreste de España. Por el momento, el producto está disponible en cerca de 30 estaciones de servicio en el país. La petrolera también desarrolló una versión renovable para motores diésel, que promete reducir las emisiones netas de CO2 en hasta un 90% en comparación con el combustible fósil tradicional.
El punto que la propaganda no destaca
A pesar del entusiasmo, es importante mantener el sentido crítico ante los números. Los combustibles renovables y sintéticos aún cuestan más caro que los tradicionales, con un incremento promedio de alrededor de 10 centavos de euro por litro, y se producen a pequeña escala, con presencia en solo algunas docenas de estaciones en un solo país. Llevar esta solución a millones de vehículos requeriría una expansión gigantesca de producción, con un impacto aún incierto sobre el precio final.
También hay un debate de fondo. Los críticos argumentan que apostar por combustibles renovables puede ser, en parte, una estrategia de la industria para prolongar la vida del motor de combustión ante las metas de descarbonización, en lugar de acelerar la electrificación. Los defensores, por otro lado, sostienen que es mejor reducir emisiones ya, con la flota que existe hoy, que esperar la sustitución completa por coches eléctricos, en un argumento de neutralidad tecnológica. Ambos lados tienen puntos legítimos, y el lector merece conocer ambos.
La guerra del motor de combustión en Europa
Todo este movimiento ocurre en medio de una disputa intensa en el continente europeo. La Unión Europea aprobó reglas para prohibir la venta de coches nuevos de gasolina y diésel a partir de 2035, pero el tema está siendo rediscutido, con presión de fabricantes, proveedores y algunos gobiernos por flexibilizaciones, incluida la posibilidad de mantener motores de combustión que usen solo combustibles neutros en carbono.
En este contexto, soluciones como la del Horse H12 Concept funcionan como una carta en la mesa de negociación. Intentan mostrar que el motor de combustión aún puede tener futuro, siempre que se combine con hibridación y combustibles de bajo carbono, en lugar de ser simplemente retirado. El éxito comercial de esta visión, sin embargo, depende de regulación, precio y disponibilidad de los nuevos combustibles a gran escala.
Por qué este tema importa para el lector del CPG
Para el público de petróleo, gas y energía, este caso es especialmente relevante. Muestra cómo una de las mayores petroleras del mundo, Aramco, está invirtiendo directamente en tecnología de propulsión y en combustibles renovables, señal de que el sector de petróleo y gas se prepara para un futuro en el que la molécula de combustible puede cambiar, incluso si el motor de combustión sigue existiendo. Es la industria del petróleo buscando reposicionarse ante la transición energética.
En Brasil, el tema dialoga directamente con la fuerza de los biocombustibles, como el etanol y el biodiésel, en los que el país es referencia mundial. La discusión sobre gasolina sintética y combustibles renovables en Europa ayuda a entender el valor estratégico de la matriz brasileña de combustibles renovables, y plantea la pregunta sobre qué papel puede ocupar Brasil en un mercado global de combustibles de bajo carbono en las próximas décadas.
El Horse H12 Concept es una demostración concreta de que el motor de combustión aún tiene cartas que jugar, principalmente cuando se combina con la hibridación y combustibles renovables. Al mismo tiempo, es necesario enfrentar los números con equilibrio: se trata de un prototipo prometedor, pero dependiente de combustibles aún caros y poco disponibles, en medio de una disputa regulatoria que definirá el futuro de la industria automotriz. La próxima década dirá si esta será una alternativa real al coche eléctrico o solo un puente de transición.
¿Y tú, crees que el motor de combustión movido a combustible renovable tiene futuro, o el camino es realmente la electrificación total? ¿Pagarías un poco más por una gasolina 100% renovable? Deja tu comentario, comparte tu opinión sobre el fin de los motores de combustión y comparte el artículo con quienes se interesan por los coches, la energía y el medio ambiente.
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