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China está colocando en la catapulta de su nuevo portaaviones un dron furtivo que solo Estados Unidos sabía operar — imágenes del GJ-21 con barra de lanzamiento marcan el segundo país del mundo en lograr UCAV naval.

Escrito por Douglas Avila
Publicado el 09/05/2026 a las 17:33
Actualizado el 09/05/2026 a las 17:34
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Mientras la Armada de los Estados Unidos opera el MQ-25 Stingray en catapulta electromagnética desde 2021, nuevas imágenes revelan el dron furtivo chino GJ-21 por primera vez con barra de lanzamiento naval en el tren de aterrizaje.

Según The Aviationist, las fotografías divulgadas el 30 de abril de 2026 indican compatibilidad con el sistema EMALS chino.

De hecho, China sería el segundo país del mundo en operar un UCAV furtivo desde una catapulta naval. Solo Estados Unidos tiene esa capacidad desde 2021.

Dron furtivo GJ-21 chino con barra de catapulta naval
Representación del dron furtivo estacionado en catapulta electromagnética de portaaviones.

El aparato es la evolución navalizada del GJ-11 Sharp Sword, dron de combate furtivo desarrollado por AVIC. La versión original era operada solo en pista terrestre.

De hecho, el «Sharp Sword» voló por primera vez en 2013. Entró en servicio operacional limitado en 2017, según análisis del sector de defensa asiático.

Esta versión naval representa casi una década de trabajo de adaptación. Cada componente tuvo que ser redimensionado para soportar el aterrizaje y despegue en portaaviones.

Qué cambió para convertirse en dron furtivo naval con catapulta

La gran novedad técnica es la barra de lanzamiento integrada a la rueda delantera. Este componente se engancha en el carro del EMALS y transmite la aceleración a la aeronave durante la carrera en la cubierta.

Además, el tren de aterrizaje reforzado necesita absorber el impacto del aterrizaje asistido por gancho de cola. Las operaciones de portaaviones imponen cargas estructurales muy superiores a las pistas convencionales.

Por eso, la estructura central de la aeronave también recibe refuerzos. Los requisitos navales cambian toda la ecuación de peso y resistencia.

  • Ala volante furtiva — geometría de la familia GJ-11, reducción de sección radar
  • Catapulta EMALS — barra de lanzamiento visible en imágenes del 30/abr/2026
  • Compatibilidad Type 003 Fujian — portaaviones ya equipado con EMALS
  • Compatibilidad Type 076 Sichuan — buque de asalto anfibio con hasta 19 unidades
  • Operación conjunta con J-15T y J-35 — cazas tripulados embarcados

Según análisis de Defence Security Asia, la integración con EMALS coloca a China en un club cerrado.

Actualmente, solo Estados Unidos opera UCAV furtivos en catapulta naval. El MQ-25 Stingray entró en servicio en 2021 a bordo del USS George H.W. Bush.

Type 076 Sichuan: el buque que puede embarcar el dron furtivo GJ-21

Imágenes de enero de 2026 ya mostraban una maqueta del dron sobre la cubierta del Type 076 Sichuan, nuevo buque de asalto anfibio chino.

GJ-21 sobre el Type 076 Sichuan buque de asalto anfibio
Maqueta del dron GJ-21 sobre la cubierta del Type 076 Sichuan, buque anfibio chino con EMALS.

Según análisis de Defence Security Asia, el Type 076 refuerza su papel como buque de guerra centrado en drones.

De hecho, el Type 076 es el primer buque de asalto anfibio del mundo equipado con catapulta electromagnética. La combinación inédita amplía el abanico de aeronaves embarcables.

Por eso, el buque puede operar drones, helicópteros y potencialmente cazas ligeros. Ningún LHD americano comparable hace esto hoy.

Como resultado, la flota china gana una flexibilidad táctica que antes era exclusiva de superportaaviones nucleares. Esto cambia el cálculo del equilibrio naval en el Pacífico.

Operación combinada con Fujian, J-15T y J-35

En abril de 2026, analistas en redes sociales reportaron que el aparato habría operado junto con cazas del portaaviones Fujian.

Este sería el primer registro del uso operacional del dron con cazas tripulados en un ambiente naval real.

Según artículo de Zona Militar, la aeronave habría volado en conjunto con J-15T y J-35.

Como resultado, China probaría el concepto de combate cooperativo tripulado-no tripulado en ambiente naval. Es la misma doctrina perseguida por EE. UU. con el MQ-25 y el futuro F-47.

Igualmente, los ensayos marítimos del Type 076 Sichuan han progresado desde diciembre de 2025. La integración ha madurado a un ritmo acelerado.

El programa chino del dron furtivo GJ-21 en el contexto de la familia AVIC

El GJ-21 es solo la cara más visible de una familia en rápida expansión. Existen el GJ-11, el WZ-7 Soaring Dragon y el CH-7 — cada uno con una misión distinta.

Según el South China Morning Post, los ensayos marítimos con el Type 076 Sichuan estarían en una etapa avanzada.

Por otro lado, la marina china ha estado invirtiendo en la automatización de operaciones offshore. Según informa la cobertura sobre drones híbridos chinos, el ritmo de adopción es intenso.

Los drones de largo alcance permiten la patrulla de gasoductos submarinos y activos energéticos. De esta forma, la tecnología tiene aplicaciones duales — militar y protección de infraestructura crítica.

El GJ-21 y el equilibrio naval en el Indo-Pacífico

La entrada de la aeronave en servicio acelera la competencia estratégica en el Indo-Pacífico. La región concentra el 30% del comercio marítimo global de petróleo y gas natural.

De acuerdo con analistas militares, el ritmo de pruebas chinas superó las expectativas occidentales en los últimos 18 meses. La doctrina aérea naval de Pekín cambió.

Por eso, programas como el WZ-7 Soaring Dragon y el CH-7 furtivo entraron en producción en paralelo. Cada uno responde a una misión distinta — patrulla, ataque, reconocimiento.

Igualmente, los proveedores occidentales de equipo militar ya reportan pedidos crecientes de aliados asiáticos. Japón, Filipinas y Corea del Sur revisaron los

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Douglas Avila

Trabajo con tecnología desde hace más de 13 años con un único objetivo: hacer crecer a las empresas utilizando la tecnología adecuada. Escribo sobre inteligencia artificial e innovación aplicadas al sector energético — traduciendo tecnología compleja en decisiones prácticas para quienes están en el centro del negocio.

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