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El Fracaso Inesperado del Submarino Nuclear Chino, que se Hundió Misteriosamente, Retrasa los Ambiciosos Planes de Pekín para Consolidar su Posición como una de las Mayores Potencias Navales del Mundo.
La marina china enfrenta un duro golpe en sus ambiciones de consolidarse como una de las mayores potencias navales del mundo. El más reciente submarino nuclear chino se hundió a finales de la primavera, en un astillero en las afueras de Wuhan.
Este incidente del submarino nuclear chino, que ocurrió entre finales de mayo y principios de junio, fue mantenido en secreto por el Partido Comunista Chino, de acuerdo con el Wall Street Journal. El hecho de que el submarino esté equipado con combustible nuclear es una posibilidad bastante probable, según expertos consultados por el periódico.
El desarrollo de submarinos nucleares es uno de los sectores más complejos y estratégicos en el escenario militar naval.
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Aunque China ha invertido miles de millones de euros en los últimos años para reducir la brecha tecnológica entre su marina y la de Estados Unidos, el hundimiento de este submarino revela las dificultades enfrentadas por Pekín.
Actualmente, los EE. UU. todavía mantienen una ventaja considerable en este campo, algo que China intenta revertir a medida que la situación política en Taiwán se agrava.
El Pentágono considera a China el principal desafío a largo plazo, especialmente debido a la postura cada vez más asertiva del país asiático en relación con Taiwán.
Uno de los indicios más evidentes de este cambio es el crecimiento acelerado de la flota naval china, que busca alcanzar superioridad marítima en un posible enfrentamiento con Estados Unidos y sus aliados en el estrecho de Taiwán.
El Cambio de Foco de la Marina China
Durante décadas, el Ejército de Liberación Popular, nombre oficial de las Fuerzas Armadas chinas, priorizó el desarrollo del ejército y de la fuerza aérea para proteger su vasto territorio. Sin embargo, con el crecimiento económico del país, China ha empezado a expandir sus horizontes, invirtiendo en la modernización de la marina y aumentando su capacidad naval más allá de sus fronteras.
En 2023, la capacidad de China para producir buques de guerra era aproximadamente 200 veces mayor que la de Estados Unidos, según información de servicios navales norteamericanos.
Para alcanzar estos números impresionantes, el gobierno chino diversificó sus astilleros, trasladando parte de la producción de submarinos nucleares de Huludao al astillero de Wuchang, en Wuhan, como parte de una estrategia más amplia para aumentar rápidamente su flota.
Según informes del Pentágono, hasta finales de 2022, China contaba con 48 submarinos de ataque y seis submarinos nucleares en su flota, con el objetivo de alcanzar superioridad naval en un eventual enfrentamiento por el estrecho de Taiwán.
El Submarino de la Clase-Zhou
El submarino que se hundió formaba parte de la nueva Clase-Zhou, un modelo reciente de submarinos nucleares chinos. Imágenes de satélite capturadas antes del incidente muestran la embarcación en un muelle, en las etapas finales de preparación, justo antes de ser lanzada al mar a finales de mayo.
A principios de junio, sin embargo, las mismas imágenes muestran grúas flotantes tratando de rescatar algo del fondo del río Yangtze, indicando el hundimiento.
Expertos consideran que el incidente podría retrasar significativamente los planes de China para expandir su flota nuclear. Brent Sadler, investigador de la Heritage Foundation y exoficial de submarinos nucleares de EE. UU., destacó la gravedad del evento, afirmando que seguramente comprometerá los esfuerzos chinos a corto plazo. Sin embargo, China tiene ejemplos históricos de cómo manejar este tipo de fallas.
No Fue Solamente el Submarino Nuclear Chino
El hundimiento de submarinos durante el desarrollo de una flota no es novedad. Los Estados Unidos enfrentaron un incidente similar en 1969, cuando el submarino nuclear USS Guitarro se hundió en California durante su construcción. Al igual que el submarino chino, el Guitarro fue rescatado, reformado y, 32 meses después, lanzado al mar.
Aunque el caso de EE. UU. demuestra que es posible recuperar un submarino tras un accidente de esta magnitud, el episodio chino destaca las complejidades y los riesgos involucrados en el avance de la tecnología militar naval.
Para China, el incidente representa sin duda un obstáculo en sus planes de rivalizar con la superioridad naval norteamericana, pero no es un desafío insuperable. Las próximas etapas serán cruciales para determinar el impacto real de este evento en los esfuerzos militares y estratégicos de Pekín.
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