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Investigadores Indican Que La Próxima Era Glacial Debería Ocurrir En Miles De Años, Pero El Impacto Humano En El Clima Puede Haber Alterado Esta Predicción
Una nueva investigación sugiere que la inclinación de la Tierra con respecto al Sol fue determinante para el surgimiento y el fin de ocho eras glaciales en los últimos 800.000 años. El estudio indica que estas variaciones en el eje terrestre desencadenaron cambios en las capas de hielo que cubrieron grandes regiones del planeta.
Según los investigadores, si los patrones naturales siguen su curso, una nueva era glacial comenzaría dentro de aproximadamente 11.000 años. Sin embargo, las emisiones de gases de efecto invernadero pueden estar alterando este ciclo, impidiendo que ocurra un nuevo período de intenso enfriamiento.
La Relación Entre La Inclinación De La Tierra Y Las Eras Glaciares
El estudio fue conducido por Stephen Barker, profesor de ciencias de la Tierra en la Universidad de Cardiff, en el Reino Unido. Según él, los datos analizados muestran una relación directa entre la inclinación del eje de la Tierra y los cambios en las capas de hielo a lo largo de la historia geológica del planeta.
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Las eras glaciares ocurren aproximadamente cada 100.000 años y se caracterizan por temperaturas extremadamente bajas y el avance de inmensas capas de hielo.
Estos períodos fríos son intercalados por períodos interglaciares, más cálidos, en los cuales el hielo retrocede hacia los polos. Actualmente, la Tierra se encuentra en uno de estos períodos interglaciares, siendo que la última era glacial alcanzó su punto máximo hace unos 20.000 años.
La idea de que la posición y el ángulo de la Tierra en relación al Sol influyen en el clima global no es nueva. A principios del siglo XX, el científico serbio Milutin Milankovitch propuso que variaciones en la orientación del eje terrestre y en la forma de la órbita del planeta podrían desencadenar grandes eventos glaciales.
Confirmando La Teoría Milankovitch
Desde entonces, diversos estudios han buscado confirmar estas hipótesis. En 1976, una investigación encontró evidencia de que la oblicuidad y la precesión —dos factores relacionados con la orientación de la Tierra— tenían un papel crucial en la formación y el derretimiento de las capas de hielo.
La oblicuidad se refiere al ángulo de la orientación del eje terrestre, que oscila entre valores mayores y menores a lo largo de un ciclo de aproximadamente 41.000 años. La precesión, en cambio, se refiere al movimiento de oscilación del eje terrestre, similar al balanceo de un trompo, y ocurre en un ciclo de alrededor de 21.000 años.
Barker y su equipo analizaron registros de estos ciclos a lo largo de los últimos 800.000 años, cruzando los datos con información sobre la expansión y el retroceso de las capas de hielo. Utilizaron muestras de sedimentos oceánicos para identificar patrones y determinar cómo estos cambios estaban ligados a los períodos glaciares.
Los resultados fueron sorprendentes. Los investigadores investigaron una fuerte relación entre la oblicuidad y la expansión del hielo, mientras que la precesión parecía estar más localizada a la hora de ocultar estas capas.
Impacto En La Próxima Era Glacial
Con base en estos datos, los científicos estimaron que, si el clima estuviera respondiendo solamente a factores naturales, la próxima era glacial comenzaría dentro de 10.000 a 11.000 años.
El hielo se expandiría gradualmente y alcanzaría su extensión máxima en un período entre 80.000 y 90.000 años. Luego, tomaría otros 10.000 años para recuperarse nuevamente.
Sin embargo, el estudio señala que la acción humana puede estar interfiriendo en este ciclo natural. El aumento de las emisiones de dióxido de carbono (CO₂) en la atmósfera puede impedir que la próxima era glacial ocurra como se previó. “Si el CO2 se mantiene alto, no tendrás una nueva glaciación”, afirmó Barker.
La Influencia Humana En El Clima Global
Hay un amplio debate entre científicos sobre cuándo exactamente comenzará la próxima glaciación. A pesar de las incertidumbres, hay consenso en que las emisiones de gases de efecto invernadero están alterando los patrones climáticos del planeta.
Barker advirtió que, aunque el estudio sugiere que el calentamiento global podría impedir una nueva era glacial, esto no significa que el aumento de la temperatura sea algo positivo. “Lo que no queremos es que las personas que quieren emitir más CO2 en la atmósfera se sumen a esto”, destacó.
El objetivo de la investigación es entender cómo se comportaría el clima en los próximos milenios si no hubiera influencia humana. Esto ayudará a estimar los impactos a largo plazo de la actividad humana en el planeta.
Los resultados del estudio fueron publicados el 27 de febrero en la revista Science. Los investigadores continuarán indagando sobre cómo los cambios en las especificidades de la Tierra y otros factores naturales interactúan con las influencias humanas para determinar el futuro del clima global.
Con información de Live Science.
Acho que o culpado é o ****