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Vómito fosilizado de 50 millones de años encontrado en la Formación Morrison, en Utah, contiene huesos de ranas y salamandras y registra interacción directa entre depredadores y presas en un ecosistema antiguo preservado de forma excepcional
Los paleontólogos identificaron en Utah un vómito fosilizado de alrededor de 50 millones de años, que contiene huesos de anfibios, un hallazgo raro en la Formación Morrison que amplía la evidencia directa sobre cadenas alimentarias antiguas y comportamientos defensivos preservados.
Los paleontólogos que trabajan en el estado de Utah anunciaron la identificación de un montón de vómito fosilizado de 50 millones de años, preservado en la Formación Morrison, área conocida mundialmente por fósiles asociados con el período Jurásico.
El material analizado contiene restos óseos de anfibios prehistóricos, como ranas y salamandras, lo que indica que estas especies habitaban ambientes de agua dulce en la región en el pasado geológico registrado por el depósito.
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Según los investigadores, el vómito fosilizado ofrece evidencia directa de relaciones alimentarias antiguas, permitiendo observar interacciones entre depredadores y presas de forma inusual en el registro fósil tradicional, generalmente limitado a huesos dispersos.
Hallazgo raro en un sitio conocido por plantas y dinosaurios
La Formación Morrison se extiende por áreas del oeste de los Estados Unidos y está históricamente asociada con fósiles de dinosaurios y vegetales, convirtiendo la presencia concentrada de huesos de pequeños vertebrados en un evento excepcional.
James Kirkland, paleontólogo y coautor del estudio, afirmó que se sintió particularmente entusiasmado con el hallazgo, destacando la rareza de lugares con plantas del Jurásico Superior preservadas junto con evidencia directa de fauna asociada.
De acuerdo con Kirkland, el equipo ahora planea diseccionar cuidadosamente el sitio, buscando identificar otros restos menores preservados entre la vegetación fosilizada, que pueden ampliar la comprensión ambiental del sitio.
John Foster, otro coautor del estudio, explicó que normalmente no se encuentran restos de animales en este punto específico de la Formación Morrison, solo plantas, haciendo que la concentración ósea observada sea un dato inédito para el área.
Foster resaltó que los huesos no estaban esparcidos entre las rocas, sino reunidos en un solo punto, representando los primeros registros de este tipo ya documentados en ese sector del depósito geológico.
Indicios de comportamiento defensivo en peces antiguos
El estudio, publicado en la revista Palaios, indica que el vómito probablemente fue expulsado por un pez arco, especie conocida por regurgitar alimento como estrategia defensiva ante depredadores.
El contenido regurgitado incluye restos de ranas y salamandras, sugiriendo que estos anfibios servían como presas habituales, formando una cadena alimentaria similar a la observada en ecosistemas actuales.
Foster, que también dirige el museo de historia natural del parque estatal de Utah, afirmó que tres animales involucrados en esta interacción aún existen hoy, demostrando continuidad en los patrones ecológicos a lo largo del tiempo geológico.
La dinámica depredador-presa registrada en este vómito fosilizado cierra el hallazgo al proporcionar un raro retrato preservado de interacciones biológicas antiguas, complementando datos obtenidos por fósiles aislados y capas sedimentarias.
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