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El evento GW190521 sorprendió a los astrónomos por no presentar la señal de “inspiral” típica de fusiones de agujeros negros, levantando hipótesis que van desde fenómenos astrofísicos raros hasta la posibilidad de un eco gravitacional proveniente de un túnel cósmico teórico.
Cuando el Observatorio de Ondas Gravitacionales por Interferómetro a Laser (LIGO) registró por primera vez una onda gravitacional en 2015, se abrió una nueva era para la astronomía.
Desde entonces, cientos de eventos han sido observados, la mayoría provenientes de la fusión de agujeros negros o estrellas de neutrones. Pero el 21 de mayo de 2019, una señal específica, llamada GW190521, intrigó a la comunidad científica por no seguir el patrón esperado.
Normalmente, estas detecciones presentan el llamado “inspiral”, un aumento progresivo en la frecuencia de la onda gravitacional a medida que los objetos se acercan antes de la fusión. Sin embargo, GW190521 mostró solo un corto “ringdown”, sin el característico “canto” inicial. La información fue publicada por Popular Mechanics.
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El Enigma Detrás de la Fusión
Este detalle es intrigante porque el evento resultó en un agujero negro de masa intermedia, con 142 veces la masa del Sol. En una situación como esta, los científicos esperaban capturar el inspiral de forma clara. Se han levantado algunas hipótesis: tal vez los agujeros negros se hayan fusionado dentro de un núcleo galáctico activo (AGN) o en un pozo gravitacional mutuo, lo que habría acortado la fase de aproximación.
Sin embargo, un equipo de científicos chinos publicó recientemente en el arXiv una hipótesis aún más audaz: ¿y si la señal fuera, en realidad, un eco gravitacional atravesando un agujero de gusano?
Agujeros de Gusano y Ecos Cósmicos
De acuerdo con los investigadores, la señal de ringdown podría haberse originado de la fusión de agujeros negros en otro universo, con la onda gravitacional atravesando la “garganta” de un agujero de gusano, una estructura prevista por la relatividad general, pero hasta hoy puramente teórica.
Aunque los modelos de fusión binaria de agujeros negros todavía se consideran la explicación más probable, el análisis estadístico mostró resultados muy cercanos, sin excluir totalmente la posibilidad de un paso a través de un Einstein-Rosen bridge, como los físicos llaman matemáticamente a este tipo de túnel cósmico.
Los propios autores destacan que mejoras en los modelos de eco gravitacional pueden en el futuro aumentar la fuerza estadística de la hipótesis del agujero de gusano.
El Futuro de la Astrofísica de Ondas Gravitacionales
GW190521 no es el único caso extraño. En noviembre de 2023, otro evento de corta duración también fue registrado, indicando que la ciencia aún tiene mucho que descubrir sobre los mecanismos cósmicos que generan estas ondulaciones en el espacio-tiempo.
Sea como sea, cada nueva detección amplía el horizonte de la astrofísica. Y si algún día los agujeros de gusano son confirmados, GW190521 podrá entrar en la historia como la primera pista de un atajo cósmico entre universos.
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