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El polo de fruticultura de Petrolina, formado con Juazeiro y otros municipios del Valle del São Francisco, transformó una área del Sertão en referencia nacional en la producción irrigada. En 2024, la región vendió frutas a más de 50 países, facturó cerca de US$ 1 mil millones y concentró hasta el 99% de las exportaciones brasileñas de uva.
Polo de fruticultura de Petrolina reúne más de 200 empresas
Ubicado a orillas del Río São Francisco, el polo Petrolina-Juazeiro abarca municipios de Pernambuco y de Bahía.
Según la Valexport, asociación de los productores, más de 200 empresas ligadas a la exportación operan en la región.
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El mango y la uva de mesa son los principales productos, según la Municipalidad de Petrolina. La producción anual de uvas supera las 236 mil toneladas, abasteciendo tanto el mercado brasileño como compradores internacionales.
Datos del ComexStat, sistema del Ministerio de Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios, muestran que el Valle del São Francisco representó aproximadamente el 98% al 99% de las exportaciones brasileñas de uva en 2024.
Agua, sol e investigación cambiaron la producción en el Sertão
El crecimiento de la fruticultura fue sostenido por la combinación entre irrigación, clima seco y desarrollo tecnológico.
Una red de 156 kilómetros de canales construida por la Codevasf lleva agua del Río São Francisco hasta las áreas productoras.
La baja cantidad de lluvias y la presencia constante del sol ayudan a reducir enfermedades en los cultivos. Estas condiciones también permiten dos o más cosechas anuales, ampliando la producción obtenida en una misma área.
En la producción de uvas, el Valle logra realizar dos cosechas por año. En Rio Grande do Sul, en comparación, la cosecha ocurre una vez al año, según los datos presentados en el material consultado.
La Embrapa Semiárido, instalada en Petrolina, desarrolla desde 1975 variedades de mango y uva adaptadas al clima seco.
La investigación contribuye a mantener la productividad y satisfacer las exigencias de los mercados compradores.
Los productores también siguen la Producción Integrada de Frutas y utilizan certificaciones como la GlobalGAP, exigida por redes de supermercados europeas.
Frutas llegan a Europa, Estados Unidos y Asia
Europa y Estados Unidos están entre los principales destinos de las frutas producidas en el polo de fruticultura de Petrolina.
China, Japón, Corea del Sur y países del Medio Oriente también pasaron a integrar la lista de mercados atendidos.
En 2024, la Secretaría de Desarrollo Económico de Pernambuco confirmó la apertura del mercado asiático para la uva pernambucana.
El período más intenso de las exportaciones ocurre entre agosto y septiembre, cuando la producción regional alcanza su pico.
Estimaciones del sector indican que entre 200 mil y 250 mil personas dependen directa o indirectamente de la fruticultura.
La cadena involucra actividades de cosecha, empaque, transporte, investigación, laboratorios y oficinas especializadas en exportación.
La Apex-Brasil mantiene en Petrolina un Centro de Excelencia en Exportación de Frutas, en colaboración con la Facape. En los últimos tres años, el Programa de Calificación para Exportación, el PEIEX, capacitó a 275 empresas.
Distancia de los puertos aún encarece las exportaciones
La logística permanece como uno de los principales cuellos de botella. Pocas frutas siguen por el Puerto de Suape. Los exportadores utilizan principalmente Pecém, Natal y Salvador, enfrentando trayectos que pueden llegar a 800 kilómetros entre las fincas y el embarque.
Esta distancia aumenta el valor del flete y reduce el margen de los productores. El Ferrocarril Transnordestina, aún en construcción, aparece en los planes del sector como una alternativa para reducir a la mitad los costos logísticos.
La apertura del mercado chino para las uvas y el desarrollo de nuevas variedades por la Embrapa Semiárido también integran las estrategias para ampliar las ventas y superar los US$ 1 mil millones en exportaciones en los próximos años.
Este artículo fue elaborado con base en información de Valexport, Prefeitura de Petrolina, ComexStat, Codevasf, Embrapa Semiárido, Secretaría de Desarrollo Económico de Pernambuco, Apex-Brasil y Facape, con datos, números y declaraciones preservados conforme al material consultado.
