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Con Dos Nuevos Proyectos — Una Planta de Energía Solar y Otra de Biometano — Cocal Refuerza Su Estrategia de Diversificación Más Allá de la Caña de Azúcar y Se Posiciona Como Referencia en la Producción de Gas Renovable en Brasil.
Cocal, uno de los socios de Copersucar y referencia en el sector azucarero, está intensificando su apuesta en las energías renovables con inversiones robustas y nuevas iniciativas orientadas hacia la sostenibilidad. La compañía destinó R$ 241 millones a la construcción de dos plantas: una solar, ya en operación desde abril, y una de biometano, que será inaugurada en julio en Paraguaçu Paulista (SP). La operación marca un reposicionamiento estratégico que busca ampliar su presencia en mercados más allá de la tradicional producción a partir de la caña de azúcar.
Biometano Es la Nueva Apuesta Estratégica para el Futuro Energético
El mayor destaque entre los nuevos proyectos es la planta de biometano, que va a operar a partir de la purificación del biogás generado por residuos industriales de la propia usina de caña, como vinaza y torta de filtro.
La nueva unidad será una extensión de la planta de biogás ya existente y tendrá capacidad para producir hasta 60 mil metros cúbicos de biometano por día, sustituyendo combustibles fósiles en diversas aplicaciones industriales y logísticas.
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La inversión de R$ 216 millones fue viabilizada integralmente con recursos del Fondo Clima, del BNDES, y la tecnología de purificación utilizada es provista por Geo bio gas&carbono, que tiene una participación minoritaria del 5% en el proyecto.
Nueva Regulación Estimula el Mercado
La producción de Cocal llega en un momento crucial, con el sector preparándose para la implementación del nuevo marco regulatorio del biometano, previsto para 2026, que obliga a productores e importadores de gas natural a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 1%.
Cocal participó de la llamada pública organizada por Petrobras a principios de año, presentando propuestas para el suministro de biometano entre 2026 y 2029, de forma anticipada al marco legal.
“Fuimos uno de los pocos actores que hicieron oferta para 2026”, afirmó André Gustavo Alves da Silva, director comercial de nuevos productos de la empresa.
A pesar de que los detalles de la oferta no hayan sido divulgados, la empresa también presentó propuestas con el atributo verde del biometano — una característica que permite negociar el valor ambiental del combustible de forma separada de la molécula, haciéndolo aún más atractivo para el mercado regulado.
Flota de Cocal Ya Utiliza el Biometano en la Operación
La experiencia con biometano no es inédita para la empresa. En su primera planta, ubicada en Narandiba (SP), el gas renovable ya se utiliza en el abastecimiento de 35 equipos agrícolas, contribuyendo directamente a la sustitución del diésel fósil.
El cambio representa un ahorro anual de aproximadamente 2 millones de litros de diésel, de un consumo total de 30 millones por año.
A pesar del éxito, el uso aún enfrenta limitaciones, principalmente debido a los desafíos logísticos para el abastecimiento en campo y a las exigencias de seguridad operacional.
Para superar estas barreras, Cocal mantiene una asociación con el fabricante MWM para adaptar motores diésel para el uso de etanol, ampliando las alternativas sostenibles dentro de su flota.
Mercado en Expansión y Múltiples Destinos para el Biometano
Aún sin depender exclusivamente del marco legal para garantizar ventas, Cocal cree que la demanda por biometano ya es mayor que la oferta actual en el mercado brasileño.
“El mercado está mucho más demandante que ofertante”, refuerza Silva.
Además del uso en su propia flota, el biometano podrá ser dirigido a la industria o proporcionado a consumidores locales como gas natural convencional, especialmente cuando se comercialice sin su atributo ambiental, que puede ser negociado por separado.
SAF a Partir del Biometano: Innovación para el Sector Aéreo
Otro proyecto en estudio que involucra a Cocal es la posibilidad de integrar su producción de biometano a una futura planta de combustible sostenible de aviación (SAF, por sus siglas en inglés), tecnología que representa uno de los caminos más prometedores para descarbonizar el sector aéreo global.
La propuesta, aún en fase inicial, se desarrolla a través de una joint venture entre Copersucar y Geo bio gas&carbono, con planes de utilizar el proceso Fischer–Tropsch, que convierte gases en líquidos. Cocal, como la única usina asociada de Copersucar con producción activa de biometano, surge como candidata natural para viabilizar esta iniciativa.
“La dificultad es convertir la tecnología europea en tecnología nacional”, afirmó el ejecutivo, destacando los desafíos técnicos para adaptar el proceso a las condiciones brasileñas.
Diversificación Más Allá de la Caña de Azúcar
La nueva fase de Cocal representa un movimiento claro de diversificación energética. Entre 2017 y 2022, la empresa concentró esfuerzos en extraer el máximo de la caña de azúcar, incluyendo el desarrollo de levaduras, biogás y CO₂ industrial.
Ahora, el enfoque se amplía para integrar este ecosistema a otras fuentes limpias, como el sol y el gas renovable.
Con estas acciones, la empresa demuestra que su mirada está dirigida hacia el futuro de la energía, anclada en prácticas sostenibles, tecnologías nacionales y soluciones que cumplen con los requisitos ambientales y del mercado.
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